【チート魔術師の異世界学園系青春譚】最強の魔術師たる者、清く、強く、賢く、そしてチートであれ

第4話 口は禍の元

目標を立てたことだし、早速大浴場に行ってみることにする。

夕飯までゴロゴロするのも考えたのだが、それではせっかくの時間がもったいない。時は金なり。

時間は有限に使わないとね。

それに何とここの大浴場、人工のお湯ではなく地下からの湧き水を利用している。

つまりそう、温泉なのだ。

温泉と言えば、まさにジャパニーズカルチャー。

元日本人の俺が黙ってるわけはない。早速乗り込むぜ！

ただこの行動は時期尚早だったと、今となって思うのだ。

俺はこの大浴場について……重要な文言を見逃していた。

何よりも大事な、大切な文言。

それは……

この大浴場は混浴であるということ。

★

「……」

「……」

「ねえ、あなた」

「……はい」

「ここが混浴って知らなかったのかしら？」

「……はい」

「まさか寮に来て早々、男性のその汚いものを見せつけられるとは思っていなかったわ」

「……はい」

「私男性のそれ見たの初めてなのよ」

「……はい」

「どう責任をとってくれるのかしら？」

「……はい、すいません」

俺は温泉に浸かりながら、目の前に佇む少女に悶々と説教されていた。

雪のように白い髪をゴムで束ね、ギラりとした鋭いキラリと光るギザ歯。

胸の引き締まった完璧なスタイルを、純白のタオルで隠している少女。

確かこの少女は、入学してそうそう机を蹴り飛ばし、ヨイに楯突いてた問題児。

もう雰囲気が怖い。

「『S』クラスは男性が少ないし、寮についてからすぐに大浴場…それも地下1階のを選んでくることなんてないと、油断していた私も悪いとは思うわ」

「……」

「けれどあなたに責任がないとは言わせないわよ。混浴ならタオルで隠すなり、水着を着るなり、それなりのマナーがあるわよね？」

「……はい、すいません」

さっきからひたすら頭を下げている。

別に俺だって悪気はないのだ。

けど……けど……まさか混浴だとは、思わないじゃないか！

暖簾だって男と女で分けられてたし、分かりづらすぎるだろ！

なんで脱衣所は分かれてるのに、到達する温泉は一緒なんだよ！

気付くかボケェ！

男湯だと油断した俺は、タオルで股間部を隠しもせずに温泉に直行。

目の前の少女と鉢合わせ。

結果、the end。

今の状態である。

「ねえ、あなた名前は何と言うのかしら？」

「ベータ・フォルナーキスと申します」

「……フォルナーキス？聞いたことがない家名ね。あなた何者？不審者？」

「ちゃうわ！」

「じゃあ本当に誰？」

「誰もなにも、俺は俺としか……。一応、『S』クラスに所属している、お前と同じクラスメイト」

「そんなことを聞いているわけではないの。魔術師の家系ないのかと聞いているのよ。理解できてる？」

「はい……すいません。えっと……魔術師の家系じゃ無い。実家はフィオーレ村で農家やってるし……」

「農家!?驚いた…まさか魔術師の家系でもない一般人が、帝国魔術学園に!?それも『S』クラスにいるだなんて……」

少女は心底驚いた様子で、目を開いている。

どんな身分でも種族でも入学できる学園とは言え、実の所合格できるのはほとんど魔術師のエリートたち。

俺のような一般人がいるだなんて、ちゃんちゃらおかしな話である。

ホント何で俺合格したんだろうな。

サラッと『S』クラスだし。

こいつが驚くように、俺だって驚いてる。

「私が誰だかは、理解してるの？」

「ヤンキー」

「ヤンキー？」

「ごめん、何でもない。名前を入学のとき、先生が言ってたな～ってくらい」

「そう。私の名前はシャウラ・ムリフェン。ムリフェン家くらいは知ってるわよね？」

「いや、知らんけど」

「……正気？ムリフェン家を知らないだなんて、魔術師として信じられないのだけれど。あぁ、そう言えば農家だったわね。毎日畑仕事でもしてたら、情報が遅れるのも当然よね」

何か一々、頭に来る物言いだなコイツ……。

「ムリフェン家は、何百年と続く由緒正しき魔術師の家計。『アインヌ』の称号を得た魔術師を多く排出してる名家なのよ」

「あいん…何だって？」

「まさか『アインヌ』すら知らないの？はぁ……呆れた。こんな知能の足らない馬鹿が、この学園の『S』クラスにいるだなんてね。『アインヌ』は魔術師の最高位であることの証のことよ」

「へぇ……」

そんな称号あんだな、マジで知らなかった。

先ず俺の村に魔術師とか、いなかったし。

冒険者すらいなかったんだぞ！

知識が乏しいのは、許して欲しい。

だから馬鹿って言うな！馬鹿って！

傷付くだろ！

「そして私はムリフェン家、次期当主シャウラ・ムリフェン。本来あなたみたいな下等な人間は、話しかけることすら許されないのよ。魔術師の家系でもない、泥まみれで畑を耕してるような一族の人間とはね。今、会話出来てることに加え、風呂を共にできるだなんて前代未聞だわ。感謝すべきね」

「……話は理解した。感謝？……は分からないが、そんな地位の高い人と風呂を共にできること嬉しく思う。が、農家を馬鹿にするような発言は止めてくれ。職業差別だぞ」

「職業差別？差別されるに決まってるじゃない。いい？この世界には、奉仕される職業と、奉仕する職業があるの。魔術師は前者、農家は後者。つまり下等なのよ、理解できないのかしら？さすが農家の人間、頭が弱いのね」

「……は？奉仕？意味の分からない理論を押し付けてくるな。毎日お前が食べられてる野菜やご飯は、誰のおかげで食べられてると思ってんだ？農家のおかげだぞ。第一次産業舐めんな」

「はぁ……。その下劣な口調だけで、いかに位が低い人間であるかが理解できるわね。下等な血統の生物は、黙っていてくれないかしら？耳が穢れるわ」

「……んだと」

さすがに、ピキっときた。

下等だと？つまり農家は下等な血統だって言いてぇのか？

そんなに魔術師ってのは偉いのかよ？

農家は汗水流して、朝から夜まで畑耕して、水撒いて、収穫して、誠心誠意食物と向き合って働いてんだよ！

血統なんかに拘って、他人を見下すような魔術師より何倍も偉いだろうが。

俺の大好きな両親が、兄が、妹が、村人が……

この女より下等なのか？

違ぇだろ！

偉いとか地位とか分からねぇけど……少なくとも対等だろうが！

この世界の農家全員を否定されたような気分だ。

反吐が出る。

「俺をバカにすんのは、最悪構わねぇよ。ムカつくけど。けど農家の一族を、農業に勤しむあいつらを……馬鹿にすんな。農家だって偉いだろうが！下等なんかじゃねぇよ！」

「なに躍起になってるのよ。気持ち悪い。農家が偉い？冗談でしょ？あなたが何を訴えようが、下等が下等であることに変わりはないわ。あなたみたいな一族、私たち高貴な魔術師のために一生米でも作っとけばいいの。それが農家の生き方ってものよ。お分かり？」

「はぁ……何ってんだお前？お前はさ、何も見えてねぇよな！農業の大切さが！農家のありがたみが！魔術師のために、一生米でも作っとけ？誰がテメェらのために米作ると思ってんだよ！作る訳ねぇだろ！あーあ、『S』クラスの魔術師がこんなのとか、失望した。お前は井の中の蛙なんだよ。大海を知らないガキ。お前もしかして、馬鹿なんじゃねぇのか？」

「勝手に人をガキで馬鹿呼ばわり。笑えるわね。まさか農家の人間に馬鹿にされる日が来るなんて……屈辱だわ。私があなたより馬鹿な訳がないでしょ。じゃああなた、何位なのよ？」

「……へ？」

「学生書にあなたの順位が書いてあるのでしょ。私は8位よ。あなたは何位かって聞いてんのよ」

「それは……見てない」

「はぁ？見てないわけないでしょ」

「いや、マジで。まあ多分、20位…だとは…思うが……」

「なに嘘言ってんの？20位の奴はもう、知ってんのよ。ま、嘘つく理由が分からないけれど言えないってことは、私より低いってことでしょうね。ほら私の方が頭が良いのは明確じゃない。謝りなさい。そこに頭をついて、下等な身分のあなたが、この私を馬鹿呼ばわりしたことを誠心誠意謝りなさい！」

少女は声を荒らげる様子で、近くの地面を指さす。

あれ～俺、20位じゃないんだ。

マジか。

ただコイツよりは、そりゃ順位は低いだろうな。

けど……違ぇだろ。

試験が全てなのか？成績が全てなのか？

確かに優秀なやつは多い、それは認める。

だが農家を下等とか言うコイツが、優秀だなんて思えない。

いや……思いたくない！

「知能的に馬鹿って…意味じゃ……ない。社会的に、人間的に、お前は馬鹿だと言ってんだよ！少なくとも俺よりはそう言う意味で、お前は間違いなく！一寸の迷いなく！馬鹿だ！」

「私よりも馬鹿なヤツが何を言おうが、説得力はないわね。ちょっとは勉強して、出直してきたら？下等生物さん」

「そうやって他人を常に見下してる時点で、ホント馬鹿。はぁ……アインヌだかアイヌだか知らねぇが、跡継ぎがこれじゃあ、お前の家も終わりだな。ちゃんと教育できてないとか、お前の一族はアホの集まりなのか？馬鹿の集団なのか？教育もまともにできない幼稚な一族！何百年の歴史とか笑えるな」

「……は？」

……あれ？

そのとき明確な、殺気を瞬間的に感じた。

空気が変わった。

身震いするような感覚が、体全身を走る。

俺は気付けば、身構えていた。

あっ……やべ、これはやっちまったかもしれない。

少女の俺を睨む瞳には、憎悪と怒りの感情が灯っていた。