連載！ 召喚勇者（自称）君と獣人娘ちゃん

第弐話 ー同棲時代ー

「……きれいだにゃぁ……」

　相棒の獣人娘が店先でうっとり呟いた。

　黒革のチョーカー、銀の小さな鈴がゆれている。

（ドラ〇もんかっ！？　全然まったく買う気はサラサラ無いが、一応取り敢えず値段は？　――大銀貨一枚！？）

「い、行くぞ！　ば、バイトに遅刻する！」

「あ……ま、待つのニャ！」

　――俺は護岸補修作業、獣人娘は給仕のバイトに足早に向かった。

「……ただいま～」

「お前！　遅いんだニャ！　おなかペッコペコなのニャ！」

「うるさいな……ほら」

「あっ！　こぐま屋のたいやきニャッ！」

　獣人娘の大好物が入った紙袋を手渡す。

「うれしー。ご飯の後に食べるのにゃぁ」

「ん……」

「今日のご飯はなんだ？　ニャ？」

「……無いぞ……」

「にゃぁ？」

「たい焼きだけ……ダゾ」

「!？　にゃにゃにゃにゃ！　にゃんだって～ッ？」

　獣人娘は目を丸くして抗議する。

「ご飯が無いってどういう事ニャ！？　バイトで稼いできたんじゃないのか！？」

「あ、ああ。貯金した」

　そう言って俺はギルドカードを取り出して見せた。こいつにはキャッシュカード機能が有る。

「俺達には異世界平和のために装備を整えるという崇高な下準備が……」

「そんなこと言って！　本当は貯金を切り崩して無駄遣いしてきたニャ！？　ギルドの裏通りに有る『サキュバスしゃぶしゃぶ』で色んな物しゃぶしゃぶしてきたニャ！！」

「な、なんだその素敵な名前の店は！？　さ、サキュバシュしゃびゅ……サキュビャシュ……ええぃ！　早口言葉かっ！！　俺はそんな店知らん！」

「動揺してろれつが回らないのニャ！　このカードはお前に渡しておけないニャ！！」

　そう言ってタシュッっとカードを奪い取る。

「あたしが預かるニャ！」

「あ……。もういい！　俺は疲れたから寝る！！」

　俺は押し入れにこしらえた寝床に潜り込む。下の段が俺で、上の段が獣人娘だ。

（ドラえ〇んかっ！？）

　扉をピシャリと閉めてそのまま眠りについた。

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　獣人娘は押し入れを見ながら、細い肩で息を吐く。

（――あいつ……本当に召喚勇者なのか……？）

　三じょじょ一間に、一じょじょの押し入れ。

　辻馬車が通るたび、立て付けの悪い窓が、部屋をコトコト揺らす。

　裸魔石球が暗くまぶしい――窓の外にはカンダス川。

（――勇者はもっと優しいはずニャ……）

　獣人娘は視線を落とし、ふたたびため息をついた。

（――顔を合わせるとケンカばっかニャ……）

　肉球を静かに見つめる。

（――なかなか治らないニャぁ……あかぎれ……）

　部屋の真ん中には小さなちゃぶ台。こぐま屋の紙袋と湯呑が二つ。

　馬車が通り抜けたらしく、膝の上の影が揺らいだ。

（――落ち込んでいてもしょうがないにゃ！　ご飯にするニャ！）

　紙袋に手を伸ばす。暖かな重みが嬉しい。

　そっと開くと、暖房の無い部屋に、柔らかい湯気が白く立ち上がった。

「――わぁ～っ！」

　大好物の香りに思わず頬が緩む。

　と……

　たいやきの横から、何かがするりと落ちた。

　――ちりん……

　涼やかな音色が、ちゃぶ台の上をころがった。