Vogelscheuche

祭りの余韻

第27話

「最っ高に、気分が悪い」

　ジャックは心底つまらなそうに、吐き捨てる。刃物で壁に張り付けられた男は何も喋らず、ただ血を流した。

「……気分転換、しよう」

　呟き、服を着替える事もせずに血塗れのまま、幾（・）つ（・）か（・）荷（・）物（・）を（・）持（・）っ（・）て（・）黄昏る街に再び降りる。門扉の荷物は回収されていたようで、何も無かった。

×

「(……そう、これだ》」

　拡がる悲鳴に、恍惚の溜息を吐く。身体を思い切り動かし、ジャックは最高に気分が良かった。逃げ惑う人々を、持ってきた売（・）り（・）物（・）の（・）試（・）運（・）転（・）で（・）蹂躙していく。

　広い通りに出、雑多な人の集まりの中で売り物の大剣を取り出す。

　ジャックはそれを徐に鞘から抜き、

　思い切り振り抜いた。

　人混みに自身を中心とした円状の空洞ができ、祭りの終盤で気を抜いていた人々が倒れていく。まだ湯気の出る肉の地面を踏み

「頑丈だけれど……少し重い、かな」

溜息混じりに売り物の感想を呟く。ジャックは振り抜いた勢いのまま商品を放り捨て、次は両手剣を抜く。

×

　商品の試運転の筈なのに、ジャックは使用したそれらの感想を呟いては棄てた。商品を回収する気力が全く湧いてこず、彼はただ、周囲を蹂躙していくだけだった。自身と他者はこういう関係なのだと、自分自身に言い聞かせるように。

　自身は強者で、他者は、何も争う術なくただ消費されてしまうような、そんな存在。

　随分と気が紛れた。気が付くと、真夜中になっていたらしく、随分と周囲は静かになっていた。

　肉塊の床を踏みながら「家に帰ったら徹底的に掃除しよう」とか、「寧ろ新しく作り替えてしまおう」、だとか考えて、明日からの予定と出て行く金の量を大まかに計算する。

——腕が重い。住処に帰ったら、中身のメンテナンスもしなければならないようだ。

と、

　ぴたりとジャックは足を止める。何処かで嗅いだことのある、薬品の匂いがした。腐臭や死臭、火薬と鉄錆の混ざった祭りの空気の中で、その強い匂いはすぐに嗅ぎ分けられた。

「ねぇ、そこにいるのはもしかしてカカシ君？」

　思っていたよりかなり低い位置から、知り合いの声が聞こえる。

　そして。

　死体の山の中に、首のないプラスチックドールの身体がゲル状の赤い液体に塗れて、転がっていた。

　それを認識した時。ジャックの思考が一瞬、停止した。