Vogelscheuche

第26話

　一通り甚振（いたぶ）った後、

「ところで、前会った時は沢山仲間が居たみたいだけど、どうしたのかな？」

ジャックは首を傾げ、ナナセに問うた。ナナセは顔色は悪いがまだ意識があるようで、時折「絶対に許さねぇ」とか「……痛い…」という呟きが聞こえる。

「……もしかして、見捨てられたのかな？」

ナナセが此方の問いに答えてくれないので、ジャックは敢えて逆撫でするような言い方で、ナナセの顔を覗き込み、にぃっと嗤って煽った。そうすると、

「……彼奴、らは、俺の…代わりに可哀想な、奴らを救って、る」

ナナセは声に怒りを滲ませつつ、正直に答えた。ナナセは自身を傷付けるよりは、仲間に関連する事で揺さぶる方が、反応が返ってくるらしい。

「なるほど。『相手は殺るケド自分の手は直接汚さない』……なんて、中々いい具合に潔癖（クズ）じゃないか」

「……な、」

ジャックの返しに不意を突かれたのか、ナナセは目を見開き口元を戦慄（わなな）かせた。ジャックは嗤ったままの表情でナナセに言う。

「だってそうだろう？君はオレの犯した『殺人（罪深き事）』を憎んでる。でも、君の仲間達が犯している『粛清』という名の殺人（それ）には、何も言わないじゃないか」

寧ろ、目を逸らして許している所とか更に良いねぇ、と目を細めた。

「……そんな、こと「有るんだよ。現に結構な人数の同業者（マフィア）や薬売りに武器商人達（その他大勢）が君の仲間達に殺されたって噂だよ？」

その言葉を遮って真実を伝えれば、ナナセは「……嘘だ」と力無く項垂れる。

「まあ、君の仲間達も君と同じように転生してきたんだろうけど、殆どがマホドーラ人（こちら側）だろうからねぇ」

ナナセの絶望した様子を満足気に笑い、ジャックは幾分か溜飲が下がった。

「じゃあ、そろそろ本格的に死んでもらおうか。……君、内臓出しても死なないし（意外としぶといし）」

通常の人ならば、もう失血死やショック死が起こっても良さそうな状態だった。それなのに。

「…テメェの事、絶対に殺してやるからな」

ナナセは呪詛を吐く。

「………………へぇ。オレのことを『殺したい』って？」

ジャックは笑顔を貼り付けたまま、訊き返した。

×

「オレを殺したいんだったら、もっと強くなってから出直しておいでよ。或いは、君のことが大好きな仲間達を引き連れてさ」

　ジャックは喋らなくなった勇者に言い放つ。

「——もう無理だろうけど」