第67話 団体最終戦にとんでもない相手が登場
殺人鬼の逃亡より、ある意味大事な団体戦の結果だけど。玖子と森脇の大将戦は、１５分にわたる大熱戦の末に引き分けと言う結末に。
悔しそうなチームリーダーだが、時は戻せないし仕方がない。これで１勝２敗２引き分けで、我がチームの獲得メダルは１枚となった。
計算が狂いまくりで、静香もさすがにシュンとしている。
「まぁ、仕方が無いよ……次の１戦頑張ろう、静香ちゃん」
「うん、でも……私が勝たないと、本当は駄目だったと思う……」
仲間に慰められているが、反省はしっかりして欲しい。その上で更に、人間的な成長を遂げるのを期待する。元はと言えば、静香のメダル贈与がこの苦労の元凶だしな。
そう言えば、静香がメダルを渡した
大人数チームは怖いそうだが、かと言って少人数だとまた狙われる可能性が。
こちらが気に掛け過ぎても仕方ないが、身の振り方は早めに考えて貰わないとな。こちらも明日には、順当に行けばこの施設を去る予定なので。
ちなみに隷属を強いていた方の
酷い話だが、こちらが口出ししても恐らくは無駄だろう。
取り締まり機関が無いと、やりたい放題な良い例だ。法も秩序も、この迷宮内には存在しないって改めて思い知らされた。それに対抗するには、自身が強くなるしか無いってか。
チームの女子もこの件には憤っているが、さすがに悪い奴は退治してしまえとは言い出せない。それだと自分たちも、同じ穴の
嫌な自立を強要されている気分、そんな理屈で生きて行きたくなどない。
そんな俺達だが、未だに団体戦の会場に居座って、生徒会チームＶＳギャル＆チャラ男チームの対戦を眺めていた。順番待ちと言うか、次は恐らく俺たちの番だ。
この２チームの対戦だが、意に反してなかなか白熱していた。３人しか戦う者がいない生徒会チームと、クセの強い集団のギャルチームと言う構図。
結果は、３勝を挙げたギャルチームの勝利となって。
意外……でも無いのかな、森脇もここに来るまでの道中は、凄く苦労したって言ってたもんな。その苦労が身について、こちらとしては良かったなと思うのだが。
実はそんな余裕は、ウチのチームには全くないと言うね。そしてその場を去って行く両チーム、あれっ……ウチとの対戦はどうなった？
約束してた訳じゃ無いけど、昨日のリベンジと燃えるとこじゃね？
「ゴメンなさいね、ハル……チームの都合で、あなたのチームとの再戦は拒否する事になったのよ。こちらもメダルを貯めたいし、作戦は大事でしょ？
そっちは最終日だっけ、残りのバトル頑張ってね」
「おっ、おう……」
そうらしい、そしてポツンと残される俺たちのチーム。暫く皆で相談した結果、アナウンスで対戦チームを募って貰う事になった。
何しろ時間が無い、とにかくさっさと対戦してしまわないと。俺と静香が、個人ダンジョンも控えている身なのだから、この決定は仕方がない。
そして制限時間内に、対戦希望チームは現れず。
つまりは施設の方で、対戦相手を用意して貰う流れとなって。ところが進行役の若い男は、今回用意する相手は一段以上強さが上がるけどとの前口上。
そんなご無体なと口にしても、相手が変わる訳でも無し。仕方ないので了承すると、進行役の審判と似たような若い男が扉から出て来た。
ってか、そいつ１人きりってどう言う意味？
「彼の名はビンクス、フォレスト様の管理補佐官のうちの１人です。あなた方のレベルが補佐官見習い程度ですので、確実に１ランク上の存在です。
真正面から戦っても結果は見えてますので、ルールを多少弄って貰って構いませんよ。何なら５対１でのバトルロイヤルでも、こちらは受けて立ちましょう。
それでもそちらが勝てば、メダル５枚……いえ、１０枚進呈します」
「おっと、随分な強気だな……どうするよ、玖子？」
楽して１０枚メダルを獲得出来るなら、それに越した事は無いんだけど。ビンクスと言う管理補佐官は、明らかにこちらの生まれって感じの容姿をしていて強そう。
うろ覚えだが、確か管理者がレベル５０以上又はスキルＭａｘが１個以上だったか。管理補佐官は、だとしたらレベル３０～５０で、スキルレベル５～８程度か？
補佐官見習いって、つまりは猫娘ネムみたいな連中かな。だとしたらレベル３０以下で、スキルレベルも４以下って感じだろうか。
確かにその差は歴然かも、５人集まっても敵うかどうか。
何しろこちらは、こっちの世界に召喚されて１０日かそこらのひよっこである。準備期間とか、全然足りないと言っても過言では無いのだ。
ハンデを貰えるならそうしようと、俺の提案は玖子に敢え無く打ち砕かれた。真っ直ぐ過ぎる幼馴染は、そんな卑怯な真似が大嫌いらしい。
いやでも、相手をモンスターって思えば平気だよな？
「
つべこべ言わずに、勝ってくればいいじゃないの！」
「それが難しいから、作戦で何とかしよ……いいや、もう。取り敢えず、敵の力量をその目に刻み付けとけ。そんで今後、敵わない相手に遭ったら逃げる算段でもしとけ。
それが恐らく、一番生き残る確率が高いだろ」
何だか自棄になってる気もするが、戦うからには何か土産を持ち帰りたいよな。無駄に疲れるよりは、こんな化け物みたいな敵もいるんだぞって皆が知れたら
始まる前から敵を持ち上げ過ぎとは思うが、管理者からしてああなのだ。それを１ランク落としたとても、今の俺たちの敵う相手では決して無いだろう。
問題は、従者を出すかどうかの問題だけど。
ジェームズとシルベスタは、破壊されると嫌だから出したくは無いな。再召喚の可能なキャシーだけで挑戦してみよう、そして魔法も剣技も全てフルパワー解禁だ。
《氷華》も初っ端にぶち込んでやろう、勝てるとしたら唯一そのパターンしか無い気がする。作戦を立てつつ舞台に上がる俺を、ビンクスとやらは興味深そうに眺める素振り。
どうせ女の尻に敷かれやがってとか、思っているに違いない。
「本当に１人ずつ戦うつもりかな、蛮勇でしか無いと思うが……こちらは無手だが、得意なスキルもしっかりと使わせて貰うぞ？
恐らく、一瞬で勝負は決まるだろう」
「ご心配なく、粘って精々見せ場は作るつもりだから。ちなみに訊ねるけど、そちらのレベル及びメインスキルのレベルを伺っても？
一応は、今後の参考にしたいので」
あの堅物のフォレストの部下にしては、砕けた性格のビンクス
他にもぼちぼち、レベル５を超えるスキルも持っているそうで。見込みがあるなら見習いに取り立ててやると、どうやらここはそういう場でもあるらしい。
つまり彼らにとっての、優秀な探索者の青田買いの場だ。
そんな事に感心してる間に、唐突に始まる団体最終戦……闘いの合図と共に、キャシーが目晦まし役に一直線に突っ込んで行く。俺は魔法の詠唱を始め、やや敵と距離を置く構え。
それが全くの無駄だったのは、ビンクスが目の前に瞬間移動して来た際にようやく気付けた。奴の上半身は狼の獣人化を果たしていて、殴られた俺は敢え無く詠唱中断。
いやビックリ、勢いでリングアウトせずに済んで良かった。
その位の殴りの衝撃が、追加で何発か見舞われて。舞台下からの情報では、既にＨＰが半減したらしい。全く見せ場が無いのは腹が立つな、何とか小技で盛り返したい所。
《光弾》で牽制しつつ、再び距離を取ろうとするけど。スピード自慢のキャシーでも捕まらない相手に、俺の魔法も全て空振りと言う結果に。
もちろん槍の穂先も、全く
それでも何度か連続で斬り掛かると、相手は大きく飛び下がって距離を開けてくれた。そこに俺の最大レベルの光魔法の《光の矢》を撃ち込むと、何とか１発だけ掠ってくれた。
４発の連弾だったのに、世知辛い結果である……とにかく《獣化》モードのスピードが厄介だ、目で追えない程では無いが攻撃がとにかく当たらない。
そして今度近付かれたら、多分そこで戦闘終了だ。
これは考え直す必要があるな……スピード自慢の宗川兄との対戦で、俺は何をした？ その瞬間に思い付いた戦法、咄嗟に周囲に氷の壁を幾つも発動させてやって。
これには向こうも、少し戸惑った様子。自在に動けるエリアを、俺はそうやって切り取って行ってやる。その途中に、果敢に突っ込んで行ったキャシーは爪に切り刻まれて敢え無く没。
よくやってくれた、お陰で貴重な詠唱時間を稼ぐ事が出来たよ。
満を持しての
本来は弱らせて止めの一撃なのだろうけど、その弱らせる術を全く思い付かない敵なのだ。それでも３割程度は削れただろうか、さすが宝珠で覚えた呪文である。
但し俺は、逆襲に遭ってその後簡単に倒されてしまったけど。
今の精一杯の戦法なので、これ以上追い込む手段はこちらには無い。ジェームズとシルベスタがいれば、もう少しＨＰを削れたかもだが。
とにかくこれが今の実力差、恐らくは何度やっても結果は同じだろう。
そして２戦目に上がった静香も、俺に倣って召喚獣を連れての戦闘となって。善戦するかなと思ったのだが、向こうも狼の群れを召喚すると言う荒業を使用。
あれが恐らく《群狼》と言うスキルだろうか、そのスキルで出現した狼の群れは、フーちゃんとクゥちゃんを封じ込めるのに成功して。その間に本丸の静香が、精神波攻撃を受けて沈没すると言う流れに。
どうやら敵は、こちらのデータを完璧に揃えている様子。
静香ですら弱点を知られ、３分掛からず倒された相手に、持木ちゃんも宮島さんも完全に戦意喪失。壇上に上がらず負けを宣言しての戦闘回避で、残るは玖子ただ１人となって。
無理をするなと忠告するも、わざわざ舞台に上がる責任感の塊のチームリーダー。とは言え、明らかな格上に敵う筈もなくノックアウト負けを喫して。
団体最終戦、何とメダル０枚と言う悲惨な結果に。
どんよりとした空気になるのは仕方が無い、何しろそんな状況に追い込まれたのだから。計算が大いに狂って、今は全員で昼食を取りに１階の大食堂にいるのだか。
他のチームとの交渉も芳しくなく、玖子も珍しく途方に暮れている様子。
ミーティングでさっきまで話し合っていたのだが、個人ダンジョンの突入は俺と静香の２名で決定。玖子も一緒に潜ると立候補したのだが、余り良策とは言えないと断った所である。
何しろあのエリア、やたら広い上にメダルが隠されて置かれている意地悪仕様で。何かしらの探索系のスキルが無いと、とっても辛いし命を落としかねないのだ。
長居をするだけ、敵が強くなる鬼仕様然り。
帰還用の魔方陣が見付からないと、本当に長居は不味い。幸いにも、俺と静香でワンマンアーミーのメダル獲得パターンは出来上がっているので。
個人チケット８枚使用で、７枚ゲットまでは何とかなりそう。それを３回こなせば２１枚……丁度、目標の５５枚に到達する計算である。
６時に時間切れとの事なので、時間がちょっとアレだけどな。
「そんな訳で、何とか俺と静香で２１枚ゲットを頑張って来るよ。念の為に部長に５階の突入口に待機して貰って、何か異変があれば玖子に知らせに行くでいいかな？
万一団体チケットが揃っても、俺と静香抜きで頼むな」
「それはそれで大変だねぇ、でも頑張るしかないか……こっちで１枚でも２枚でも稼げたら、２人の負担も少なくなるもんね？」
磯村さんの言う通りだ、そして６時に時間切れだとしたら、急がないと不味いのも確か。いつまでもランチを摘んでいる静香を急かして、俺は立ち上がって探索に向かう構え。
慌てて付いて来る幼馴染に、周囲からは頑張ってとの温かい励ましの言葉が。何だかんだで愛されているな、俺とは大違いでため息が出ちゃう。
一応俺にも、嶋岡部長から応援の言葉が掛かったけど。
華やかさには欠けるよな、いや別にどうでもいい事ではあるか。とにかく個人ダンジョンを頑張ろう、３回突入って地味に大変そうだし。
そして初めての体験でもある、体力と精神力が持つかとても心配だ。
やれる所までは頑張るけどね、逆に静香の方が心配ではある。取り敢えずは５階フロアに到着した段階で、俺は《耐性上昇》スキルをコピー札で複製して、静香に使うように指示する。
驚いた表情の静香だが、お前は精神系の攻撃にとても弱いんだよと忠告を飛ばして。これを覚えて、スキルＰが余ってたらすぐにレベル２に上げろと命令する。
素直にそれに従う幼馴染、この辺は毎度の事なので心配ない。
「上げたらセットするのを忘れるなよ、ステータスの均等上げはちゃんとしてるか？ ダンジョンに入る前に、そっちのチェックは抜かりなくしろよな」
「えっ、セットしなきゃダメなの……そしたら《召喚魔法》が外れちゃうよ？」
そんな重いスキル、最初からセットするなっての。確かに外した状態だと、再召喚とか出来ないけどな……それより静香は、自己を強化した方が良いに決まっている。
自分も剣で前に出るスタイルなのだ、《刀剣術》と《耐性上昇》と《直感》で、余ったら《使役強化》を突っ込めばよい……ほら、丁度良い感じに収まっている。
静香のスマホを眺めながら、約５分で打ち合わせは終了。
本当に世話の掛かる妹みたいな存在だ、だから福良木みたいに一人っ子が妹認定するのだろう。ちなみに俺も一人っ子だから、あいつの態度を悪くは言えないけど。
ともかく３回も連続で入るなら、１度に掛ける時間も割とシビアになって来る。隣にいる部長と相談するが、間の休憩時間を考慮して１時間と２０分が限界だろうとの意見。
確かにそうだな、それ以上長引くと３回目の突入に響いてしまう。
とにかく２人で３回突入しないと、目標の２１枚には到達しないのだ。静香のチケット枚数を、３から４～５枚へ弄る手段もあるにはあるけど。
下手に設定を変えて、静香がへまをしたら目も当てられないので。いつも通りに、俺が５枚で静香が３枚で潜りますと受付嬢に告げる。
そして開いた丸くて黒く
――クリアを信じて疑わず、俺たちは攻略を開始するのだった。
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