第35話 ドラゴンの寝床
落っこちた先がドラゴンの
そう、パニくってなどいられない、敵は目の前にいるのだ。
改めて状況を説明すると、目の前にいるのは確かにドラゴンだった。いや、確かに俺は今までドラゴンなんて見た事は無かったけど、それじゃあコイツがドラゴンじゃなきゃ何だって話である。
びっしりと表皮を覆う蒼い鱗、巨大な
恐竜とも違うな、いや似たような奴はひょっとしたらいるのかも？
「皆轟君、大丈夫……怪我とかしてない？ 上がれるかな、ロープ持ってたら放ってみて！」
「……部長、この下にはまだ活きのいい敵がいる！ ヤバい奴だから、部長は隠れてて！」
咄嗟に叫んでしまったが、目の前のドラゴンは微動だにせず。その点は良かった、変に刺激して襲い掛かられても、こちらはまだ心の準備が出来ていない。
幸い、落下の衝撃の際にも、武器の斧は手放さずに済んでいた。更に幸いなのが、部長がこの落下劇に巻き込まれていなかった事。それから大樹パペットも、今は動きを完全に停止させて静かなモノだ。
燃える炎だけが、その場で存在を主張している。
いや、ドラゴンの眼力も相当な圧力を主張していた。耳が拾った、低く
精々、軽自動車に両手と両足を生やした程度である。それから翼と尾と、首も生えてるから全長はかなりの長さになってしまうだろうけど。
見上げる程ではない、その点はこちらに有利な情報だ。
奴の巣の教室も、恐らくは２部屋分を繋げてあるのか結構な広さである。逃げ回るのには少々不足だが、立ち回ろうと思えばそこそこ可能だろう。
他には何か情報は無いかな、出来ればこちらに有利な点が見付かれば良いのだが。そんな感じで頭を巡らせるより、奴が動き出す方が早かった。
俺はすかさず、スキルのセットを弄って防御態勢。
まずは《硬化》は外せないだろう、それから《糸紡ぎ》と《剛力》も欲しいけどスロット枠的に無理か……。《光魔法》と《罠造》がメインになるのは、基本的に変わらないし。
どうするべきか、少し悩む……ドラゴンの鱗は、いかにも硬そうでちょっと位の打撃では傷一つ付きそうもない。ここは防御を捨てて、攻撃特化にすべき？
悩んでいたら、奴の咢が大きく開いた。
頭の後ろから、物凄い警鐘音が鳴り響くのと、ドラゴンが蒼い
咄嗟に伸ばした《糸紡ぎ》の細い糸が、まさに俺の生命線となった。夢の中でも、暇な時に練習していて本当に良かったよ。
とは言え、完全にノーダメージとまでは行かなかったみたい。
足の先が、広範囲に放射されるドラゴンのブレス攻撃によって、ちょっと酷いことになっている。じっとりと突き刺すような痛み、火傷なのか酸性の毒なのか。
良く分からないが、これで高速の移動は困難になった。ちなみに今は、天井の
蜘蛛の糸は透明で頑丈だが、生憎と某アメコミみたいに自在性は無い。
つまり、《糸紡ぎ》で糸を操って遠くの物体に絡ませる事は可能だが、それを伝って移動するのは自分の力が必要って意味だ。それをこんな細い糸で可能かと問われれば、そこはスキルの恩恵だと答える外なく。
とにかく《糸紡ぎ》で操っている状態の全ての糸は、こちらの思うままの状態を保ってくれる。さっき慌ててレベル２へと上げたせいもあるかも、操作性が以前より滑らかになってくれている。
それに加えて、《剛力》での綱登りのスピードアップだ。
そのお陰もあって、何とかブレスの直撃は免れてホッと一息。更に奴は、自身のブレスが遮蔽になったのか、完全にこちらの姿を見失っている。
これはチャンスだ、《光癒》でのヒールを後回しに、俺は攻勢へ打って出る。《罠造》での矢弾攻撃と、鐘突き棒落としを、のそりと動き回るドラゴンに踏ませてやって。
しかしこんな攻撃は、奴には毛ほども通じて無いみたい。
さて、困った……余計な攻撃を加えたせいで、相手の動きもやや活発になって来たのは置いといて。ちょっとやそっとの攻撃では、奴にダメージを与えられないと言うね。
俺は自分の受けた傷を癒しながら、脳内で色んなパターンの攻撃方法を考える。さっきの変異種を倒した罠の火責めが、可能性としては一番高いのだろうけど。
ドラゴンに炎って、効果があるのだろうか？
もちろんドラゴンだって、生き物のカテゴリーに含まれる筈だし。窒息死とか焼死の可能性が、全く無い訳ではないとは思うのだけれど。
などと考え込んでいる内に、とうとう奴に見付かってしまった。真下に陣取られてしまい、状況的に火責めはこちらも不味いパターンに。
ってか、再度のブレスが来そうなんですけど！？
「くあっ、
こうなれば、多少のギャンブルは仕方が無い。俺は《罠造》でのトラ挟みと鐘突き棒のコンボを隠れ蓑に、度胸一発、奴の背中へと飛び移る。
何と言うか、丁度馬乗りに向いているサイズ感がそうさせたと言うか。それでもドラゴンにとって、首を巡らせ噛みつく事は出来ないし、尻尾の打撃も届かない場所ではある。
意外と盲点、しかもこちらは斧で奴の首を狙えるベストポジションだ。
恐らくは、奴も人に馬乗りになられたのは初だったのだろう。そのパニック振りは、乗ってるこちらにも伝わって来る程で。しかし敢え無く、斧での攻撃は弾き飛ばされる結果に。
ドラゴンの鱗とは、これ程までに硬いのか……これは多分、炎での攻撃も無理っぽいなぁ。幸いにして、《罠造》でのトラ挟みの四肢の封じ込めが、面白い程に嵌まっているので。
大きく転がりまわって、俺を振り落とす行為は今の所不可能だ。
実際に戦ってみると、コイツはドラゴンの子供なんだろうなと言う感触が伝わって来る。パワーにしても、恐れていた程では決して無いし。
精々が、興奮した雄牛の突進程度だろうか……いや、闘牛なんてした事無いんだけどね。ロデオも然り、それにしては２分以上
後はこの戦いの落し
そう、一番の問題は、奴の強力なブレスにある。上から吊り下がってみていたが、突進や噛み付き攻撃ならば、何とか
尻尾の一撃に関しては、やや警戒すべきだろう。苛立ち交じりに放った攻撃で、一緒に落ちて来てた机が、弾き飛ばされて四散してたしな。
幸いどの攻撃も、奴の背中までは届かないのは作戦通り。
よしっ、作戦は決まった……俺は架空スマホを操作して、《糸紡ぎ》をもう一段レベルアップしてＬｖ３へと押し上げる。この作戦の肝だ、これでどれだけ強度と操作性が上がるか。
ワニの咢の特徴として、噛む力は強いけど、開く力は案外弱いと以前に聞いた事があった。ドラゴンも似たようなモノだろう、ってかそうであってくれと俺は蜘蛛の糸を伸ばして行く。
ふむっ、レベル３の操作性は結構凄いな！
一度に２本の糸を、それなりのスピードで繰り出す事が可能になっている。それでする事はただ一つ、奴の口を封じてやるのだ。いや、それだけじゃ勝利とはならないな。
猛烈な雄叫びは、いつの間にか不満混じりの呻き声へと変わっていった。ドラゴンの咢封じは、こちらの目論見通りに上手く行ってくれた様子。
俺は用心を怠らず、尚も糸を紡ぎ上げる。
さっきから双翼の一部が身体に当たって来て、かなり痛いのを我慢しているのだが。それも封じてしまおうと思ったけど、そこまで上手くは行かない様子。
とにかくブレスは封じる事が出来たのだ、そのまま糸の端を天井へと伸ばしてやろう。首吊りの形にドラゴンを吊るしてしまえば、さすがに奴に反撃の手段は残されていない筈。
ところがこれが、なかなか思ったように上手く行かなくて。
さすがに数トンはある生き物を、細い糸で吊るすのは無理があったか……胴体までは無理でも、せめて首を晒す程度までには持ち込みたいんだけど。
俺は考えた末、《剛力》もレベル３に上げて、自力で吊り上げに挑戦する事に。幸い天井に、梁みたいな鉄筋の柱が
それを利用して、滑車の原理でレッツトライ。
「……皆轟君、大丈夫なの……！？」
「今の所は平気だよ、部長……あと少しで片が付く、待っててくれ」
自分でもその発言には半信半疑だったけど、どうやら嘘はつかずに済みそうな気配。それと言うのも、蜘蛛の糸で引き揚げたドラゴンの首筋に、例の竜の逆鱗を発見したのだ。
これって確か、分かり易いドラゴンの弱点だったような？ 本当かどうかは分からないが、丁度手元に銀の槍がある。今は手斧だが、槍もすぐに取り出せる。
それを構えて、狙いをつけて敵の弱点を一気に突き破る！
ドラゴンの断末魔は、咢を無理やり閉じさせた状態でもはっきりと確認出来た。今いる空間が震えたのも、身体の表面の部分で実感してしまう程。
すんなりと穂先はドラゴンの首を貫通、引き抜くと大量の血が流れ出て来た。竜の血も赤いんだなと、益体も無い事を考えつつ。
この巨体にしては、呆気無い程に命の潰えるのは早かったかな。
そして大量に入って来る、ＳＰやＣＰの各種ポイント群。レベルもパペットの変異種と合わせて、一気に３つも上がってしまっていた。
それからリビングメイル以来の、称号を入手してしまったっぽい。その名も《飛竜乗雲》と言う名前で、効果は全くの不明と来ている。
何と言うか、《糸紡ぎ》と《剛力》に注ぎ込んだ以上に、ポイント貯まったな。
ガッツリ組み合っての戦闘は行ってないが、擦り傷や疲労は結構貯まっていたりして。青い鱗の竜の死体を前に、何となく感慨に耽りつつ体力の回復など。
部長にもうすぐ上がって行くよと伝えておいて、最後に竜の巣を軽く調べておく。ひょっとして、お宝とか貯め込んでないかなとの思いだったんだけど。
普通に宝石やら金細工が、部屋の端に転がっていると言うね。
「……わおっ」
思わず呟いてしまったけど、ドラゴンが吐き出したＳＰジュエルの方が、今後の役には立つに違いないよな。いや、転がっている宝石類も、しっかりと拾っておくけど。
どこで役立つか分からないし、もし現実世界に戻れたら儲けものって思いもあるし。生徒指導の教師連中の気持ちも、まぁ分からなくは無いけど。
比重を置くなら、圧倒的に今を生き残る力の方が重要なのは間違いない。
それにしても、この巣の形状からもドラゴンの生態が窺えるな。まさかこんな唐突に戦いになるとは思わなかったけど、スキルを駆使すれば何とかなったのは大いなる収穫だった。
スキルの特訓も役に立ったし、今後も続けて行こうと思う。ってか、ドラゴンも変異種扱いなのかな……大量の経験値とポイントが稼げたし、その可能性は高いな。
とにかく無事に生き延びれて、本当に良かったよ。
「……お待たせ、部長。お土産たくさんあるよ、いゃあドラゴンとの死闘には参ったよ！」
「……えっ、轟くような声は聞こえて来てたけど、下にそんな大物が潜んでたのっ！？ だっ、大丈夫だった、皆轟君！？」
一応は命は取り留めた、今はドラゴンと遣り合えた、異世界に対する感動すら覚えている次第。その感動と興奮を部長に伝えるが、今一つ反応が鈍くて悲しいな。
それよりも、持ち帰ったお宝を見せての報酬報告なのだが。こちらも反応が薄くて、そもそもこの異界では使い道が無いよとの部長のお言葉。
もっともだよな、それで宝石類は俺が管理しておく事に。
もし現世に戻れたら、その中から１個くらい譲ってよとの事だったけど。それよりも変異種パペットと蒼い鱗のドラゴンが落とした、特大のＳＰジュエルはちゃんと２人で分けた。
それは特大だけあって、通常ＳＰ＋２、スキル専用ＳＰ＋１７と言う膨大なポイントを提供してくれた。嬉しいけど、何を上げるかも迷いどころだな。
後で時間が出来たら、じっくりと考えようか。
夢の中で考えてもいいしね、これだと呪いって何？ みたいな変な構図になってしまうけど。取り巻く状況の変化の中で、使えるモノは積極的に使って行かなきゃね。
生き延びるための、大いなる秘訣である。
「それより皆轟君、その足大丈夫……？」
「……おおうっ、足は下で治療したけど、靴は駄目っぽいな」
ドラゴンのブレスに晒された安全靴は、新品の筈だっのに既にボロボロ。底も抜けそうだし、これでは歩くのにすら役には立ちそうにないな。
幸い、周囲を探し回った挙句に、靴箱をしばらくして発見出来た。ここから適当なサイズの運動靴を拝借、そして再び探索へと戻る俺たち。
あれ以来、敵の姿はグッと減ってくれて何よりだ。
それにしても疲れた……変異種パペットとドラゴンの連戦に、思ったよりも精神を削られていたようだ。珍しく弱音をはく俺に、部長も心配してくれて早めの宿を提案してくれる。
とは言え、本当に宿などありえないから、安全に一晩を過ごせそうな場所を探す訳なんだけど。意外と簡単に、宿直室みたいな場所を探し出してくれた有能部長。
少々手狭だが、畳の部屋だし布団も押し入れに入っている。
「おおっ、これは良物件……２日連続で布団で眠れるな、部長」
「今回も出入り口が狭くてアレだけど、皆轟君の安全領域があれば平気だよね？」
その点はバッチリ平気だ、設置にも慣れて来たし、時間延長とかの項目も見付けたし。ＣＰ１００ポイント程度で、安全な寝床を確保出来るなら安いモノだ。
宿直室は本当に狭くて簡素な作りで、娯楽も何も置いていない。少々物寂しいが、こちらも寝るだけと割り切って我慢する外無いよな。
そんな事を考えながら、俺達は簡素な夕食を取る。
夕食の後に、部長に手伝って貰って、ちょっとした実験をしてみる事にした。安全領域を確保してから、まずは部長にスキル書《耐性上昇》を使用して貰う。
その後に、俺が《借技》でそれをいったん拝借する。それから夢の中でそれをセットして、持ち帰る事に成功したらちょっとした裏技取得である。
スキル書１枚を、２人で覚える事が可能になるのだ。
「なるほど、それは良い案だね……皆轟君のスキルは、色々と便利なものが多い気がするなぁ？ ちなみに、一体今で幾つのスキルを持ってるの？」
「……《耐性上昇》が順調に覚えられたら、２４個目のスキルって事になるな。我ながら多いと思うけど、実際に使ってるのはその内の半分にも満たないぞ？」
「うわっ、多いねぇ……！！ 使いこなすのも、レベル上げるのも大変じゃない？」
そんな事は無いぞ、幸いＳＰは順調に増えてくれてるし、定番スキルは大抵決まってるし。セットで迷う事は多々あるが、スロット枠を増やして行けばそれもその内に解消される筈。
ちなみに、現在のスキルはどうなってる？
皆轟春樹：Ｌｖ１７ ＨＰ：８２（８２） ＭＰ：１１８（１１８）
====――――――――――
物理攻撃：１４２（８８） 物理防御：１２６（８３）
魔法攻撃：１０８（７２） 魔法防御：１０８（６１）
スキル【１６】《平常心Ｌｖ２》《観察Ｌｖ２》《罠造Ｌｖ３》《糸紡ぎＬｖ３》《借技》《光魔法Ｌｖ３》
予備スキル《餌付け》《日常辞典Ｌｖ３》《投擲Ｌｖ２》《追跡》《時空Ｂｏｘ(極小)Ｌｖ３》《エナジー補給》《購運》《潜行》《硬化Ｌｖ２》《剛力Ｌｖ３》《高利貸Ｌｖ２》《剣術》《夢幻泡影Ｌｖ２》《人形使役》《魂魄術》《氷魔法》《空間収納(中)》
獲得ＣＰ【５１３０】 獲得ＳＰ【４６／１７】
『称号』：《安寧》《天真爛漫》《飛竜乗雲》
状態異常：呪い《衰弱》《悪夢》《陽嫌》
装備：銀の槍、手作りフレイル、工具の盾、蜘蛛糸のマフラー《空気浄化》、木綿のポーチ《収納倍加》、蜘蛛糸の作業着、髑髏の指輪、古びた腰帯、ニルムの革帽子《感知》
持ち物：ポーション×４、マナポ×３、毒消し薬、薬草軟膏×４、架空スマホ、コイン袋×２、灰狼神の木札、竜の宝
うん、平均５～６個のセットだな……今夜の夢の中で、均等上げでもしておくか。スロット枠を１７に出来れば、また少しセットに余裕が出来る筈。
馬鹿みたいにＳＰも増えてるし、１８を目指すのもアリか？
そろそろ眠くなって来たので、部長と相談して布団に潜り込む事に。一応ジェームズを歩哨に立たせておいて、何かあれば知らせてくれるように頼んである。
ちなみに彼は、俺と一緒に竜の巣に落っこちていたのだけれど。机の下敷きになっていて、全くの見せ場無しとなっていた模様。
まぁ、ブレスに焼かれなかっただけマシではあるよな。
そんなジェームズが騒ぎ出したのは、就寝して５分も経たない時間だった。俺は既に、半分夢の中だったと言うのに、クマの人形に叩き起こされた訳だ。
その原因も、程なく判明……何やら男の声で騒ぐ様子が、宿直室の中まで響いて来たのだ。何となく聞き覚えもある気がするから、ひょっとしたら同級生だろうか。
隣の部長も、何事かと半腰になって構えている。
「おっ、やっぱり人がいるぞ……誰だ、話の通じる奴だと良いけどな」
「腕もそれなりじゃねぇと話になんねぇぞ、
「お～い、ちょっと出て来てくれ！ こんな所より、もっといい寝床連れてってやるぞ！！」
――表でがなり立ててるのは、いつかの脳筋軍団だった。
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