マイナスからの成り上がり ～異世界バトルロイヤルは神様からのオーダー！？～

第20話 新たに得た呪いと称号

　考える事は色々と多い、戦闘が終結を迎えたこの仮のキャンプ地でそう思う。あれから先生同士の話し合いでひと悶着あったが、今はもう落ち着いてる。

　あの後は、それなりに戦後の処理は酷かった。細木は幸い、それほどのダメージを負ってなくて、あの時見放した俺に、逆に感謝してくれていたけど。

　心とは正反対に体が動くのって、相当に恐ろしい体験だったようだ。

　細木とは逆に、戻って来たオザキンと水っちは、相当酷い怪我を負っていた。どうやら《命令》されての行動って、相当に思考と身体のバランスがちぐはぐらしい。

　本来なら当然出来る、自衛手段が取れなかったのかも知れないな。俺と斎藤先生で、結構な時間を掛けての治療となってしまった。

　それでも悪びれない男子教師陣に、とうとう斎藤先生もキレてしまい。

　最終通告の類いを、奴らに対して発して来たとの話である。俺からすれば、それでも甘いと思うが果たしてどうか。誰が見たって、このパーティは既に破綻している。

　誰かが他者を意思の無い盾に使い始めたら、もうお終いだ。

　それでも考え直す機会を与えるとは、斎藤先生は優し過ぎるよな。今度やったら別行動との事らしいが、それで向こうにキレられても面白くない。

　こちらはひたすら、順当で平穏な別離を祈るのみ……まぁ、それまでの辛抱だと思えば辛さも紛れるか？　こっちは色々と大変なんだ、当然ながら無駄な重荷は背負いたくは無い。

　そう、考える事は色々と多いのだから。

　まずは何から片付けるべきか……眠れそうもない俺は、コンテナの上で一人、見張りに立っている。いや、実際には座り込んで、側の木箱に寄り掛かってるんだけど。

　他の連中は、相当に消耗したのか眠りに落ちて静かなモノ。考えるには都合は良い、ただし結構な重みのある深刻な内容も含んでるけど。

　これもあのマミーもどきと、勝手気儘なスキルのせい。

　俺の《夢幻泡影》が、寝ている間に勝手にセットされる問題は話したと思うけど。先ほどの戦闘では、何故か《高利貸》まで暴走してしまった模様で。

　恐らくあの時、部長たちへの貸しを返して貰うと、腹立ち紛れに念じた瞬間だろう。そのせいかどうかは不明だが、マミーもどきの討伐報酬が酷い事に。

　酷いと言うより凄いのか、何だか混乱して良く分からない。

　まずはレベルが、一気に２つも上がっていた。それとは別に、ＳＰが１０ポイントも増えている……１Ｐ使わずにいたのとレベルアップ分を合わせて、合計１５Ｐだ。

　果たしてこれを、本当にスキル《高利貸》で奪ったのかどうかも定かではないけど。単に討伐報酬なのかもだし、ＣＰもいつの間にか一気に増えてるし。

　まぁ別に、増える分には良いんだけど。

　増えたと言えば、実は呪いが新たに１つ増えた……《陽嫌》と言って、どうやら昼日中にはステータスの低下や不快感を覚える、実に死霊らしい内容の呪いである。

　また衰弱系が、新たに追加された訳だ……勝利と引き換えにするには、いささか嫌過ぎる重しである。本当に勘弁して貰いたい、こんな身体に誰がした？

　この呪い、果たして解ける日は来るのだろうか？

　ついでに言うと、何やら『称号』なるモノもこの戦闘報酬で得た。悪い事ばかりでは無かった訳だ、それが僅かな光明でもある。

　そう言えば、何故か夢の世界戻りに《光魔法Ｌｖ２》も持って帰って来れてたし。うん、悪い事ばかりでは無いな！　この取り引きが、公平かどうかは別にして。

　ちなみに、称号の名前は《安寧》と言うそうな。

　効能は、ちょっとの時間寝ただけで、ＨＰやらＭＰやらが回復してくれるとの事。悪くは無いな、ってか『称号』って何だって話なんだけど。

　どうやらスキルスロット枠にセットしなくても、常時効果を発揮してくれる特殊スキルのようなモノらしく。取得は相当大変そうだと、勝手に推測してるんだけど。

　あんな類いの変異種を、相手取る苦労を思えば当然か。

　皆轟春樹：Ｌｖ８　　　ＨＰ：３０(４９)　　　ＭＰ：３４(５５)

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物理攻撃：３３(４６)　　　物理防御：２９(４０)

魔法攻撃：２０(３４)　　　魔法防御：１６(２６)

スキル【１３】《光魔法Ｌｖ２》《投擲》《硬化Ｌｖ２》《高利貸》

予備スキル《餌付け》《観察》《平常心》《日常辞典》《追跡》《時空Ｂｏｘ(極小)Ｌｖ２》《エナジー補給》《購運》《罠造Ｌｖ２》《借技》《夢幻泡影》

獲得ＣＰ【５２９】　　　獲得ＳＰ【８／０】

『称号』：《安寧》

状態異常：呪い《衰弱》《悪夢》《陽嫌》

装備：銀の槍、手作りフレイル、工具の盾、蜘蛛糸のマフラー《空気浄化》、木綿のポーチ《収納倍加》

持ち物：ポーション×４、マナポ×２、毒消し薬、架空スマホ

　大量に入ったＳＰの使い方に迷った末、均等上げに４Ｐほど使用してみた。結果、ステータスは程々に上昇したけど、念願のスロット枠は増えず……。

　《購運》で買った運は、既に消費してしまったのだろうか？

　それより今は夜明け前なので、ステータスの衰弱度は以前と変わらない程度だけど。朝になったら、さらに酷くなる呪いが新たに増えてしまったらしい。

　世も末だな、こんな事でこの先やって行けるか随分と不安だけど。地力だけは着々と付いてきた感じ、何しろ現パーティでレベルがトップとなっている。

　つまりはマミーもどきの経験値、俺の総取りだったっぽい。

　それは置いといて、続いてＳＰの使用法だけど。取り敢えずは、３Ｐを支払って《硬化》をＬｖ２に上げてみた。防御の肝スキルだし、さっきの戦闘でも割と役立ってたし。

　それにしても、さっきの戦闘で回復にと飲んだポーション、不味かったな。でもあれが無かったら、マミーに絞殺されていたかも知れない。

　そう思ったら、薬品類は今後も充実させたいな。

　考える事は多いけど、まぁぼちぼちやって行こう……ちなみに、残りのＳＰは貯蓄しておく事に。何かの事態に備えて、保険みたいなものだ。

　称号については、未だに良く分かっていないのでスルーで。

　時間的には朝が来たが、仮のキャンプ地周辺に変化は無い。明るくもならないし、敵の姿が出現する事も無い。仲間たちの中には、起き出して来る者もチラホラ。

　新しい一日の始まりだ、憂鬱で仕方が無いけど出掛ける支度はしなければ。とにかく先に進めば、安全な場所かこの異界の出口があると信じて。

　そうでなければ、本当にやってられない。

　男性教師陣に対してのギスギス感は、当然だか相当に膨らんでいた。このまま出発して大丈夫なのかと、誰かに対して問い質したい程度には。

　しかし、生徒間のそんな不満は心得ていたのだろう。斎藤先生は厳かにパーティ編成を変更したと、朝食時に俺たちに告げて来た。要するに、パーティを２つに分割したらしい。

　なるほど、それは良い案に思える。

　いままで戦闘に全く参加しなかった教師陣に、これ以上経験値を分け与える事も無い訳だ。あっちはあっちで、勝手にやってくれとの事らしい。

　ついて来るならご自由に、これ以上こちらは面倒見ませんと。

　その取り引きを聞いて、肩の荷がだいぶ降りた気がするな。他の生徒も似たような気持ちらしく、朝食の場の空気が一気に和やかなモノへと変わっていく。

　ちなみに、新参入の文芸部の３人は、ほとんど食料の類いを所持していなかった。今まで進んで来たルート上に、補給地点はある事はあったらしいけど。

　荷物になるので、多くは持ち出せなかった様子。

　その点こちらは、細木のスキルに加えて、俺の収納系のスキルも存在するので。食料事情の違いに、３人は感動する始末。もっとも彼らは、水本が非常食を召喚するスキルを持っていたらしいけど。

　非常食だけあって、味もほとんどしないらしい。俺の《エナジー補給》と同じだな、荷物は増えないけど味気ないので３食は勘弁と言う奴だ。

　おまけにこちらは、細木と斎藤先生が調理を担当してくれるしな。

　そんな感じで朝の支度も終わって、いざ出発となったのだが。チャールズも一応は無事だった様子、昨日はご苦労さんと一応労ってみると。

　軽く手を挙げて返された、違和感はバリバリあるがまぁ良しとしよう。今日も頑張って貰わねばならない、大切な戦力なのだから。

　ちなみに南野のマネキンも、同じく無事である。

　隊列を慎重に決めて、進むべき方向へと出発する。この時点で、マミーもどきに貰った呪いの効果が段々と分かるようになって来た。

　体の怠さと不快感、ステータスを覗いてみたら、たしかに衰弱のレベルは上がっていた。朝からキツいな……取り敢えず、水っちも前衛役こなせるから負担は減ると思いたい。

　マネキンズもいるしな、ちょっと楽させて貰おう。

　警戒は怠らず、それでも水っちが《気配察知》を持ってるから、前より随分と楽になった。寺島もリラックスした表情で、ゲーム好きならではの話を披露している。

　こんな話でも、この異世界に通じる共通点も意外と多いのだ。水っちもそれには大いに賛同していて、あながちこちらの思い違いでも無いらしい。

　生き延びるためには、色んな場所にアンテナ張ってないとね。

　薄暗い倉庫エリアは、仮のキャンプ地からしばらく続いた。それから唐突に、隅っこの広場に小さな扉が３つ並んでる地点を発見。

　次のエリアへのゲートだ、意外と近かったな。

　斎藤先生が、悩んだ挙句に右端の扉を選択する。俺達がそこに入って行くのを、しっかり後方で確認する男性教師陣。残念、ここで撒けたら嬉しかったのに。

　次のエリアは、幸いな事に光量には恵まれていた。そのせいで身体の不快感はアップしたが、視界が不自由よりはマシだと思う事にして。

　キリキリと先を進む、迎え出る野犬の群れを駆逐しつつ。

　ここも一応は倉庫通りと言うか、変な繋がりの街路と倉庫の組み合わせ。コンテナの積み重なったダンジョンも、通路を複雑にしていて行く手を阻んで来る。

　出現する敵は、さっきから頻繁に姿を見せる野犬と大カラス、それからゴキブリの群れに大ムカデと多彩だ。そんなエリアが、しばらく連続して続いて。

　俺たちはあちこち迷いながら、エリアを攻略して行く。

　数時間が経過して、現世建物の様相にも変化が現れて来た。平屋コーポのような建物が、通路の左右に伺えるようになって来たのだ。

　寺島と手分けして、試しにと部屋の扉に手を掛けてみるけど。案の定、開く素振りも見せずにオブジェのような扉の列だったり。

　水本の《気配察知》にも反応無いし、取り敢えずスルーで。

　万一開いたとして、誰かの部屋を漁ると言うのも嫌な話だ。幸い、今は食料に余裕があるし、所持品で特に不自由している物も無い筈。

　ただし、お風呂には入りたいな……俺がそう零すと、皆が一斉に相槌を打ってきた。思いは同じらしい、でも相変わらず開く扉は皆無と言う。

　そうこうしている内に、今度は大ネズミの襲撃が。

　さすがにこの辺りの雑魚には、もう苦戦しなくなって来た。俺の《罠造》の投網攻撃で、一網打尽のパターンが楽が出来て嬉しいけど。

　少々捕らえ損ねても、大ネズミ程度なら前衛は一撃で倒す事が可能になっている。寺島も《棍棒術》のスキルを覚えたらしく、時たま《スマッシュ》と言う技を使っている。

　威力のある技で、大柄な寺島が使うと勇ましく感じられる。

　少し進むと、またコーポの扉の列が出現した。そして、珍しく開閉が可能と判明したコーポの扉の奥に、水っちが《気配察知》で奴らの巣を発見してしまい。

　壁にも床にも、一面のゴキパラダイスを目にしてしまうハプニングが。

　全員の意見が一致して、そこは絶対にスルーと決定したのだけど。俺がホームセンターで持ち出した荷物の中に、役に立てばとバ〇サンが紛れ込んでいて。

　何しろそれ以前に、ゴキブリには幾度も遭遇してたからなぁ。ダメ元の思いで、俺がチャールズに設置して貰おうかと意見すると。

　それならばと、少し離れた場所で昼食休憩する事に決定。

「……なんか、部屋の中で何かが暴れまわってる音が聞こえる気かする……」

「気のせいだ、水っち……ここまで聞こえる訳ないだろ」

「そうそう、絶対に気のせいだよ……」

　想像力逞しく、部屋の中で煙にいぶされ、悶絶するゴキの群れを妄想する水本。一方の俺は、架空スマホで経験値の取得情報をチェックしていたら。

　丁度昼食が終わったころ、ズンズンと伸びて行く経験値バーを見る事に。

「うわっ、レベルアップした！　ゴキ経験値って、意外と侮れないね、皆轟君！」

「そうだな……部屋一面に、ラグビーボールくらいの大きさのゴキが巣を作ってたからな」

「余計な情報はいらないわ、皆轟君……」

　いらなかったらしい、南野にそれ以上喋るなと目で制された。仕方ないので、皆がレベルアップ作業をしてる間に、チャールズを伴って例のゴキ部屋の確認に向かう。

　部屋の扉に耳を当てるが、まだ微かに奴らの動き回る気配を感じる。それが収まった頃を見計らって、チャールズに目ぼしいアイテムが落ちてないかチェックに入らせる。

　マネキンの彼は、一瞬嫌な顔をした……気がした。

　多分幻覚か何かだろう、マネキンが表情を変えるのは物理的に無理だから。渋々と言った体で、１ＤＫらしき造りの室内へと入り込むチャールズ。

　時折戦闘音らしきものが聞こえるのは、生き残りを潰して回っているのだろう……想像はしない事に、そして寺島が迎えに来る頃にチャールズも無事に戻って来た。

　その手には、何やら色んなアイテム群が。

「うわっ、凄いね……これ全部、ゴキがドロップしたの？」

「……違うっぽいな、チャールズが首振ってるし。部屋に隠されてたアイテムも、混じってるって事かな？」

　そうらしい、意外と頑張ってくれた彼を労（いた）わりつつ、俺たちは仲間の元へ合流。この一方的な戦闘の経験値、男性教師陣に渡らなかったのは何よりだな。

　ちょっとした思い付きだったけど、それで仲間がパワーアップしたなら何よりだ。しかもアイテムまでゲット出来たのだ、言う事無しの結果である。

　おっと、今のうちに皆で分けておくか。

　新規参入組の文芸部の連中にも、力を付けて貰わないといけないしな。アイテムの内訳は、Ｐカプセルと薬品類が数個ずつ、それからＳＰジュエルが何と２個。

　後は良く分からない液体の入った瓶も数本、部長によると薬品合成などに多様に使えるとの事。それならと全部預けると、物凄く喜ばれてしまった。

　ちなみに俺は、ＳＰジュエルを貰っておいた。

　使った効果は５Ｐと良い結果、また何かスキルを上げようかな……でもこのポイントを使ってのスキル上げ、Ｌｖ２⇒Ｌｖ３だと３倍のポイントが必要になるみたいなのだ。

　つまり３Ｐの《罠造》や《硬化》だと、Ｌｖ２にするのに３Ｐ、Ｌｖ３に上げるのに６Ｐも必要になる訳だ。倍々に増えて行くなら、貯めておくのも手ではある。

　しかしまぁ、そうすると重いスキルはＬｖ上げ大変そうだ。

　そうこうしている間、一行は再び進み始める。寺島は《棍棒術》に続いて、《土魔法》もＬｖ２に上げたそうだ。試してみればと振ってみたが、どうも覚えたのは防御系の魔法っぽい。

　殴られるの覚悟で使うのなら良いが、そこまでして性能を確かめたくは無いとの事で。ちなみに、同じく前衛の水っちは、ひたすら均等上げに走っているそうな。

　体力上げないと、前衛は厳しいから良い案だと思う。

「それでもやっぱり、新しい技を覚えたいってのもあるし、迷うな～」

「次のＳＰジュエル、水っちに回してやるから、それまで我慢してくれ。取り敢えずは前衛が強くならないとな、また強い敵に遭遇したら大変だから」

「でも、３人も戦闘員が増えたから、前より随分と戦うのが楽になったよね」

　寺島の言う通りだが、敵も段々と強くなって来ている気がしないでもない。一度に襲って来る数は、確実に増えていると断言出来るし。

　エリアも少しずつ、大きくなっている感は否めない。次のエリアに侵入した途端、そんな諸々の嫌な予感が、的中したのだと悟ってしまった。

　ここからは再び遺跡エリアらしいが、かなり様相が違ってる。

　――より混迷を増したダンジョンが、俺たちを待ち構えていた。