家に帰ったら猫が美少女になってた話

第10話

ハナちゃんとのイチャイチャランチが終わって数時間後、角崎が家に訪ねてきた。

｢それで、ハナちゃんがあーんしてくれたんだよ｣

角崎が来たがってたから呼んだのに、本人はとても不機嫌そうだ。

｢それで？ハナちゃんはどこだ？｣

こいつハナちゃん好きすぎやろ。

｢寝てるよ、こたつの中で｣

ハナちゃんの睡眠の邪魔にならないように、台所で談笑をするのがお決まりになっていた。

｢まったく、会えないなら来た意味がないじゃないか｣

角崎は、持ってきたあたりめをつまみながら失意の感情を吐露する。

兄弟の家に行って姪がいなかった時みたいな反応に、思わず笑ってしまいそうになる。

｢まあまあ、起きるまでいていいから｣

｢当たり前だ｣

あまりに速い返答に、苦笑いを浮かべる。

好きなものを作ると人は変わると言うが、角崎も以前よりなんだか柔らかい雰囲気を放つようになった。

私と角崎は机を囲んで飲んでいた。

といっても2人とも酒が飲めないため、緑茶を飲んでいる。

つまみはあたりめと、ハナちゃんの話だ。

｢自分で立とうとして、スプーンを持ち、お前にあーんした、か｣

｢どう思う？｣

｢どう思うも何も、いいことじゃないか｣

｢ちょっと早いというか、唐突というか｣

角崎はふむ、と考え込む。

｢もうハナちゃんは人間だ。甘くて美味しいホットケーキを食べて、何かに気づいたのかもしれんな。立ったり喋ったり、お前の真似をしている辺り、飼い主ではなく親として認識し始めたんだと思う。それに猫はもともと賢い生き物だし、何よりハナちゃんはもう14歳、言っちゃなんだが遅いくらいだ｣

｢う、うーん｣

確かにその通りだ。

普通の人間だったらもう中学生、ゆっくりしてたら色々まずいことになる。

｢とりあえず積極的に話しかけること、あと美味しい物をどんどん食べさせること、引き続き2足歩行の練習を忘れずにすること｣

｢はい｣

もはや叔父というより祖父、もしくは祖母に近しいものを感じる。

ハナちゃんが角崎の方を好きにならないか心配になるレベルだ。

｢それにしても……ハナちゃんにあーん、あーんか……｣

｢したいの？してもらいたいの？｣

｢どっちもに決まってるだろうが｣

怖っ。

ドスの利いた声で話す角崎、嫉妬心というのは怖いものだ。

｢してもらうはともかくとして、別にしたいっていうならあーんさせてあげたのに｣

｢そんなことをされたら可愛すぎて心臓が止まってしまうだろうが｣

酔ってんのかこいつ。