１５話
それから1年の月日が流れる──春樹がパソコン仕事をしていると、自分の部署の課長が横から「春樹君」と声を掛ける。
春樹は立ち上がり課長の方に体を向けると「はい、何でしょうか？」
「ここの所、景気が悪くてね。この課を少ない人数で回そうと思っている。君には悪いが、しばらくの間、第二課の方に回ってくれないか？」
「今からでしょうか？」
「いや、午後からで良い」
「分かりました」
「仕事の内容は教育係の中村主任に聞いてくれ」
「はい……」
課長は春樹の返事を聞くと、自分の席の方へと戻っていく。春樹は納得いかない様子で不安げな表情を浮かべ見送っていた。
※※※
──午後になり、春樹は第二課に向かった。すると30代ぐらいのオールバックの男性が春樹に近づいて「春樹君？」
「はい。よろしくお願いします」と、春樹が頭を下げるが、男性は冷ややかな目で春樹をジッとみるだけで返事をしなかった。
男性は春樹に背を向けると「早速、やって貰いたいことがあるから付いてきて」と、素っ気なく言って歩き出す。
「あ、はい」
春樹は慌てた様子で返事をしながら歩き出した。
「──春樹君ってさ、〇大だったよね？」
「はい、そうです」
同じ会社とはいえ、関わりのなかった男性に、いきなり大学を聞かれ春樹は不思議に思ったようで眉を顰めた。
「ふーん……」
「あの……何か？」
「何でもないよ」
「そうですか……」
※※※
男性は結局、名乗りはせず、ろくに説明もしないまま春樹に仕事を押し付けていた。春樹は休み時間に入ると周りの人から、男性は中村主任であることを教えて貰っていた。そして中村主任は自分より優れた人には厳しい事も……それを知った春樹は先行きが不安の様で終始、浮かない顔で仕事をしていた──。
仕事から帰り、夕食を食べ終わった春樹は、自室へ向かう。部屋に入ると大きく「はぁ……しんどい」と、ため息をついた。
そこへ春樹の携帯電話が鳴り、春樹はズボンのポケットから携帯を取り出すと、「はい」と電話に出た。
「あれ？ いつもより声が低くない？ 疲れたの？」と、電話をしてきたのは朱莉だった。
「良く分かったね」
「だって、私の電話の時はいつも明るく出てくれるじゃない？」
「そうなんだけどね……さすがに今日の出来事は疲れちゃった」
「どうしたの？」
春樹は歩き出し、ベッドに座ると「実はね」と、今までの事も含め話し始めた──。
「あぁ……それは疲れるわ」
「でしょ？」
朱莉は何やら考え事をしているのか返事をしなかった。少しして「──じゃあ転職したら？」
「え？」
「元の部署に戻れる感じではないんでしょ？ だったら、辞めちゃいなよ」
「でも……」
春樹は踏み切れない理由があるようで、歯切れが悪い言い方をして黙り込む。
「やりたい仕事でもあるの？」
「いや、まったく……」
「じゃあ、収入を気にしてるの？ じゃあ、お父さんに頼んでまた恋愛相談所をやってみたら？ それで転職するか、続けるか決めれば良いじゃない？」
「うーん……」
朱莉は春樹が考え始めたのを察して、黙り込む──少しして口を開けると「ハル君。君はもう一人じゃないよ？ 私が居るじゃない！」
春樹はそれを聞いて、ようやく口を開け「ありがとう、考えてみるよ」
「うん」
「ところで何の用事だったの？」
「うぅん、大した用事じゃないの。ただ声が聞きたいな～……って思っただけだから」
「そう。俺もそう思っていたから、助かったよ」
「ふふ、良かった。じゃあ、おやすみなさい」
「うん、お休み」
春樹は電話を切ると、ジッと携帯を見つめ「さて……どうするかね」と、呟く。春樹はまだ迷っているようだった。
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