第73話大陸が見えた
製造された旅客船は、長さ197メートル、幅25メートル。
機関方式はディーゼルエンジン。
出力23540馬力。
速力21ノット。
旅客定員1000人。
乗組員162人。
北海道へ視察に行った時に、呪われた沼のことを聞き、その沼を探してみた。
見てビックリした。石油が出る
それを俺が、錬金術でガソリンや重油や軽油をちゃちゃっと作った。今回の航海に使うことにした。
九州の薩摩は、1000人の乗客を乗せた
毛利も同じように1000人の乗客が乗り込んだ飛鳥Ⅱ。
出羽国からは伊達が乗り込んだ、飛鳥Ⅲ
そんな飛鳥~Ⅹまでが揃った船団が、日本の国から就航してアメリカへ目指した。
乗客には、船酔いをさせない為に、健康薬と偽って船酔いの薬は飲ませた。
難病も治す医者を、多く抱え込んでいるので、なんの疑うはずもなかった。
そして、どの船にも健康で強い男が9割も占めていた。
もう戦いに挑む軍勢そのものだ。
5日目で、乗客は船酔いにも慣れたようで、甲板を走って往復して健康作りにはげむ者が現れた。
診療室の医者や看護婦も、ようやく一息が付けるようになった。
いくら船酔い薬でも、こんなに長く船に乗れば酔う者はでてしまう。
1つ1つ部屋を回って、診て回るのが日課だった。それがようやく落ち着いた。
中には「死ぬ俺は死んでしまうのだ」ともがく者もいたのに・・・
レセプションホールでは、木刀で毎日訓練する風景が見られるようになってきた。
「毎日、飽きないのかな」
「殿、やることが無いので、仕方ないと思います。殿もやってみては」
「それもそうだな、とでも言うと思ったか、これでもやることが一杯あるんだぞ」
『本日は波が高くなっています。甲板に出ないで下さい』
おだやかな航海も20日目になって、船が大きく揺れるようになった。
風が強く吹きつけていた。それでも小雨程度だ。
嵐と言うにはまだ早いか・・・これなら大丈夫だ。
「飛鳥Ⅴが遅れてるぞ。連絡はあったのか」
「エンジントラブルで、出力が落ちて速力15ノットが限界だと、先ほど報告が入りました」
「報告が遅いぞ!エンジントラブルの原因は分かっているのか? そして直す事が出来るのか?」
「原因が分かっています。そして直すのに2時間は必要と聞いています」
「それなら、全船を15ノットにして合わせてやれ」
「は!分かりました。無線係りに、全船に15ノットに落とすように伝えろ」
「了解」
33日目に、ようやく陸が見えてきた。
甲板には、大勢が出ていて陸を眺めている。
中には泣き出す者もいて、それぞれの思いがあった。
「大陸が見えた。これが新天地か・・・」
「あれが、アメリカ大陸か・・・やっと上陸が出来る」
「そうだな、やっと報われた」
なになに男同士で抱き合っている。
「救命ボートを降ろせーー」
「こっちの救命ボートは、食料だから大事に扱えーー」
設置されていた救命ボートが、次々に降ろされてゆく。
降りた救命ボートが動きだした。
砂浜に到着したボートから、人々が飛び降りてゆく。
そしてボートを全員で引き上げていた。
「このボートも大事な物資だ。大切に扱え」
砂浜は、ボートで埋め尽くされた。
そして、大量の荷物が陸に積まれ出した。
「早くしろよーー、夕暮れまでにテントも張る必要があるからなーー」
皆は、開放されたように元気に働き続けた。
ごろごろするか運動するかの毎日だった。しかし今は充実した顔だ。
「やっぱり、陸はいい」
「陸地の有難さが、ようやく分かるようになったよ」
「そうだな」
救命ボートは、9割をここアメリカに置いてゆく事になっていた。
1割は、本国に帰る乗組員の救命ボートだ。
残ったボートは網を使った漁業をする為の物だった。
そして、飛鳥Ⅹもここに残る事になった。
その為に、飛鳥Ⅹには大量な武器や弾薬が積まれていた。
それ以外にも、必要とされる物も大量に積まれている。
木が伐採されて、俺がその木を術を使って乾燥させていた。
頑丈な壁もぐるりと建てて、最初の街を守れるようにした。
そして5階建て集合住宅も、10棟も建てた。
これは最初だけの手助けだ。拠点を作る為に俺は頑張った。
皆が見てない川に近い場所を選んで、一気に作り上げた。
そして、その場所を書いた手紙を代表に手渡した。
「船長、出航しようか?」
「分かりました」
俺ら出航した時は、大勢の人々が見送ってくれた。
不安と希望の入り混じった思いが込められた見送りだった。
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