私をたどる物語

第4話 最強のボクサー

今までの相手とは比べ物にならないくらいスピードのあるジャブを矢継ぎ早に打ってきた。いろんな角度から数発打たれ、そのスピードに面食らっていた私。

次の瞬間。

気が付いた時には、右のストレートが私の顎を打ち抜いていた。それもピンポイントに顎の先端の急所にヒットした。

はじめて感じる角材で貫かれたような衝撃。

(え、な、何なん、この感覚・・・)

まるで、雲の上を歩いているようなフワフワした感覚。頭もクラクラして、立っていられない。私は倒れないように相手に抱き付いた。

必死に振りほどくI選手。ここで離れたら倒されていただろう。

必死にしがみつく私。

「ブレイクっ！」

レフリーに引き離される。依然として足がフワフワしていた。まだ、１Ｒが始まって３０秒くらいしかたっていない。

こんな大舞台でKO、しかも１ＲKOなんて絶対に嫌だ。

なんとか１Ｒしのぐ。間違いなく、今まで対戦した中で一番強い。それもレベルが違う強さ。

これまでの試合でも効いたパンチはあったけれど次元が違った。自分の強さを信じるしかなかった。

２Ｒ・・・

後半からダメージの回復した私は得意のボディー打ちで攻勢に転じる。I選手は明らかに嫌がっていた。I選手の口からえずく声が漏れだした。

３、４Ｒは一進一退の展開。そして、５Ｒにその時は訪れた。

左フックの相打ち。

しかし、コンマ何秒か速くI選手のパンチが顎に入った。私の左は空を切り、顎を打ち抜かれた私は体が硬直した。

後でビデオを見たけれど、よく倒れなかったと思えるほどダメージは深刻だった。

またしても相手にしがみつく私。なりふり構っていられなかった。

５Ｒ終了のゴング。

６Ｒは、お互い疲れきっていた。結局、判定で負けた。

今思い出しても、あの試合が一つの分岐点だったと思う。２連敗という受け入れがたい現実。

この頃、左目に違和感を感じていた。ずっと、視界にあった黒い糸屑。