ねおんちゃんねる

第30話 あの日の続き

　牧田が泣き止むまで、俺たちは彼女を見守った。

　それで全てのことが解決するはずだったのだが……

「うわあああん、感動したわああああ」

「な、なんスかいきなり！」「山下先生？」

　部屋の前でずっと聞き耳を立てていたのか、山下が突然泣きながら生徒会室に乱入してきた。

　彼女はハンカチで顔を押さえながら、阿久津の方を向く。

「ごめんね、盗み聞きなんかしちゃって。でも、我慢できなくて。これぞ青春よね」

「何空気ぶち壊してんスか。せっかくいい感じに終わりそうだったのに。大体何しに来たんすか？　部外者は入ってこないで欲しいっス」

「山下先生は俺が呼んだんだ。先生、お話大丈夫ですか？」

「ぐすん……ごめんね、ちょっと待って。フーン！　フーン！　フスッ」

　彼女はハンカチで鼻をかみ、溜まっていた感情を吐き出した。

　牧田は枯れた目を擦（こす）りながら顔を上げる。生徒会長と一緒に山下の方に目線を向けた。

「あ、ごめんごめん。アラサーになると涙腺がガバガバになるのよ。でも、もう大丈夫だから。えーっと、牧田さん……だっけ？　あなたも大丈夫？」

　牧田はゆっくり頷（うなず）き、鼻を啜（すす）る。

「よし、そっちの問題は片付いたようね。じゃあみんな、次のステップに進みましょうか。私『山下遥（はるか）』は、阿久津ちゃんの部活の顧問に立候補します」

「えっ、マジっスか？」

　阿久津が素で驚いた声を上げる。

　彼女が驚くのも無理はない。

　彼女は山下から一度断る旨を伝えられたからだ。

「ただし、条件があります。条件はチャンネル登録者数一万人を達成すること。一万人を達成したら、私が正式に顧問になってあげる」

「はぁ？　い、一万人ですか」

　それを聞いて瞬時に生徒会長が叫ぶ。

「山下先生、それはあまりにも厳し過ぎませんか？　五００……せめて一０００人くらいの、普通の高校生がなんとか達成できるようなレベルじゃないと」

「会長、それはダメよ。だってこの高校は生徒が九００人いるでしょ？　あれだけ派手な宣伝されたら、五００なんてあっという間。それじゃあ面白くないでしょ。ね、阿久津ちゃん？」

「フン、一万人っスか？　上等っスよ」

「音々ちゃん！　先生の挑発にのっちゃダメよ。一万人なんて、卒業までに達成できるかどうかも分からないのに」

　Mytube素人の俺にはよく分からないが、一万人という数字はかなり難しいらしい。その難易度は生徒会長の態度が物語っている。

「けっ、会長は小せえっスね。たかが一万人なんて、通過点にもならねぇっスよ」

　対する阿久津はいつもの自信過剰（かじょう）で威（い）を張っている。

　いつもの俺なら、またくだらないことを言っていると蔑んでいただろう。だが今の自信に溢れた阿久津を見ると、やってくれそうな気がしてきた。

　なら彼女を信じて、次のステップに進むまでだ。

「ところで山下先生、頼んでいたものですが」

「ああ、忘れてた。廊下に置きっぱなしだわ。ちょっと待ってね」

　彼女は一度部屋を出て、例のブツを取り出した。

　重い荷物を持つため大股になりながら、再び生徒会室に戻ってきた。彼女は両手に抱える巨大な球体を、テーブルの上に披露する。

「ってことで、阿久津ちゃんにプレゼント」

　それを見た生徒会長は目を丸くして驚く。

　当然だ。俺も初めて見た時、のけ反りそうなほど驚いたからな。

「どういうつもりっスか？」

　阿久津は俺と山下を交互に見る。

「私に聞かれても知らないよ。だってこれ持ってこいって言ったの、田中くんだし」

　山下はボールを転がしながらそう言うと、全員の視線が俺の方に集まった。

　俺はテーブルの上を転がるボールを上体で受け止めると、今度は阿久津の方に目を向けた。

「お前こそどういうつもりなんだ、阿久津音々。お前はこれを使って、どんな動画を撮ろうとしていたんだ？」

　俺はセリフを真似しながら、彼女の方にボールを転がす。

　――お前はあの日、ボーリング玉で何をしようとしていたんだ？

　阿久津は片手でそれを受け止めると、穴に指を入れて持ち上げた。

　ボールを胸元で抱え込むと、彼女は白い歯を見せて言った。

「やることはシンプルっス。こいつを素手でぶっ壊す！　素手で無理ならハンマーで！　音々のチャレンジ企画、本当の第一段っス！」

「全く……お前はほんと、派手な奴だな」……それのどこがシンプルなんだ。

　パワフルでめちゃくちゃな阿久津音々らしい、いいアイデアだ。

「ちょっと！　それってめちゃくちゃ危険じゃない」「ふっふっふ、面白いわね。面白いけど、学校は壊さないでよね」

　と慌てる生徒会長と、それを冗談交じりに揶揄する山下。

「……さすが音々先輩です。＃(ハッシュタグ)音々ちゃんしか勝たん」

　牧田が静かに、阿久津を褒め称（たた）える。

「お願いだから、ちゃんと安全を考慮してやってよね」

　皆のことを心配するカルロ……ん？

「カルロス、お前いたのか」

「最初からずっといたよ！　阿久津に名前は呼ばれなかったけど、一応僕も動画編集協力したんだからね！　みんな僕の存在忘れてるから、結構ショックだったんだからね！」

「何言ってんスか。カルロスくんは音々の大事な家来だから、忘れるわけねいっスよ」

「阿久津ぅ……って、家来？　今家来って言った？」

　阿久津とカルロスの漫談（まんだん）は放っておいて、次に進めよう。

「ところで山下先生。阿久津が言ったことですが、実際に責任者の立場から、それをすることは許可できますか？」

　尋ねると、山下は両腕を組んでしばらく唸（うな）り、そしてしぶしぶ口を開いた。

「よし、分かった。私が見張るから、その範囲でやること。とりあえず安全面に考慮して防護服は欲しいな。あと、床に叩きつけるとかは絶対やめてよね。それから……」

　俺はそれを聞きながらペンを拾い、投票用紙の裏にそのことを書き留める。

　しばらくメモを取っていると、生徒会長が俺に声を掛けてきた。

「随分張り切ってるようだけど……まさか今からやるとか言わないよね？」

　言語道断（げんごどうだん）。

　俺と阿久津は声を揃えて言った。

「「当然、今からやるに決まってる（っス）！」」

　カルロスに生徒会の仕事を押し付けると、羽化した蝶のように部屋を抜け出した。