第29話 主人公
山下との話が終わり、俺は少し遅れて生徒会室へ向かった。
扉を開けて部屋の様子を伺うと、阿久津が生徒会長の席に座ってふんぞり返り、牧田が後ろに立っている。
生徒会長はとカルロスは手前の長机に座り、その机の上には、各クラスから集められた投票用紙が山積みになっている。
「田中くん、遅かったわね」
生徒会長の声に覇気がない。
それは他のメンバーも同様で、互いに目を合わせずに暗い表情でいた。
「遅れてすいません。少し先生と話をしていました」
そう言って空いた席の足元に自分の荷物を置くと、俺は部屋の奥に向かった。
窓へ向かう時に阿久津とも目が合うが、彼女も少し不機嫌そうな顔をしている。
「空気が重苦しいですね。換気をしましょうか？」
言いながら、カギを外して窓を開ける。
俺は窓の外に顔を出して深呼吸した。
この暗い部屋とは違い、外は明るい。いつもと変わらぬ、部活動の音――掛け声とボールの打撃音、吹奏楽部の演奏音。
その音を聞きながら、俺は生徒会長に問う。
「全員信任ですか？」
「ええ、そうよ」
机の上に置かれた紙に正の字を書いているのは見えたので、集計結果が終わっているのは察しがついた。
その結果が出たからこそ、重い空気になっていたのだろう。
「牧田が九割、俺は七か八割。阿久津は六割ほどが賛成ですかね。阿久津は予想以上に不信任が集まったことに、不機嫌になっている……といったところでしょうか？」
「相変わらず何でもお見通しなのね。その通りよ」
生徒会長がそう答えると、今度は阿久津が立ち上がった。
「なんで分かったんスか？ 実くんが不正したんスか？」
俺は窓の外に向けていた視線を、彼女の方に向ける。
「牧田は無難なスピーチ、俺は少し生意気なスピーチをしたから牧田よりも若干支持率が下がった。そしてお前は、それ以前の問題だ」
詰め寄る彼女を振り切るように、俺は部屋の中央の机の方へ戻った。
そして紙に掛かれた投票結果を確認する。
『阿久津音々、信任：五六九票、不信任：三七二票。備考、ネオ生徒会支持：九二票』補欠選挙では前代未聞の反対票数だ。
一応当選ではあるが、阿久津は自分が思っていたよりも賛同されなかったことに
「こんなのおかしいっスよ！ やっぱり実くんが仕組んだんスね？」
阿久津は俺のそばに近寄って言い寄る。
彼女は何が何でも俺を悪者にしたいらしい。
だが俺が想像するに、この投票結果に悪者は存在しない。
「小説は事実よりも奇なりと言うが、逆もしかりだ。小説の登場人物のように、都合よくことが運ばないのが現実。高校生はお前が思っているほど子供じゃない。残念ながらほとんどが現実主義者で、出る杭は打たれる」
と断定してみたが、実際はもっと複雑なものだろう。
阿久津をよく知る二年、よく知らない三年、中学から上がりたての一年では、彼らの精神年齢と受け取る印象に大きな差が生じる。
実際に阿久津を六割の人間が支持しているのだから。
しかしながらそれは、俺が伝えたかった本質とは異なる。阿久津が間違った選択をしてしまったこことを、俺は伝えたい。
「そんなはずない！ 音々はタピ高の主人公なんスよ？ みんな音々のことが好きで」
「残念ながらお前はヒロインではなくヒールだ。悪は必ず最後に負ける。民意は悪が勝つことを許さなかった」
「なんで実くんはそんな酷いことを――っ」
――パチンッ！
阿久津のビンタを受けて、俺のメガネが宙を舞った。
彼女の悲しみがひしひしと伝わり、頬がしびれる。
ぼやける視界で阿久津の姿を捉えながら、俺は目を細めて彼女を睨んだ。
「一回目は見逃してやる。だが、二回目は許さない。退学になってもいいのか？」
「くっ……くそおおお！！」
「音々先輩、それもダメです」
拳を握ってテーブルを殴ろうとしていた阿久津を、牧田が声で
彼女が阿久津をなだめている間に、生徒会長が俺のメガネを拾ってくれたので、俺はそれを装着して阿久津の顔を見た。
初めて会った時に見せた、怒り心頭の顔だ。
怒りで我を忘れて、物事の判断がつかなくなっている。
しかし俺は知っている。阿久津は意外にもロジックで
「残念ながら、お前はこの世界――生徒会では脇役だ。ヒロインにはなれないし、ヒールにしかなれない……だから違う世界でヒロインになれ。お前が掌握したいのはタピ高のようなミクロな世界か？ 違うだろ。もっとマクロな世界のはずだ」
「ミクロとかマグロとかワケわかんないっス！ なんで魚が関係あるんスか！」
俺は彼女の怒りの矛先を変えるために、わざとカタカナ用語を使った。
阿久津はそこに脳のメモリーを裂いたせいで、眉間に寄せていた皺の形がハの字に変わり、すがるような目で俺を見つめながら、彼女は鼻息を立てている。
じゃじゃ馬阿久津音々の
俺と阿久津は対等な関係で、これまでずっと同じ目線の高さで会話してきた。
あらぬ方向に脱線することが多かったが、それでもきちんと軌道修正が出来ていた。
俺なら今回も、上手くできる
「マクロとは広い世界のことだ。Mytubeは正にマクロな世界での戦い。お前は戦うステージを間違っている。阿久津音々が主役になるべきは、生徒会じゃなくて同好会……いや、部活動だろ」
「……そ、そんなことは最初から分かってるんスよ！ でもそれが面倒だから、音々は生徒会を奪い取ろうと」
阿久津は言いながら俺から目線を逸らした。
彼女の持っていた怒りは薄れ、
「意味が分からないわ。なんで音々ちゃんはそんな回りくどいことを」
阿久津は外方を向きなが答えた。
「音々は全部欲しいんっスよ。実くんも、マキちゃんも、会長も。みんなで作ってくれたあの動画。あの動画がすごく良かったから、今度は音々もみんなに混ざって一緒に作りたい。そう、思ったんスよ」
「ほんと不器用な子なのね、あなたは。それならそうと……」「うおおおおおおおん、うわああああああん！」「「「！？」」」
生徒会長が阿久津を許そうとしたその時、突然大きな声が部屋に響いた。
その発生源を探すと、牧田が机に顔を伏せて、大号泣してた。心配になった生徒会長は阿久津を一旦無視して、彼女の元に歩み寄った。
「どうしたのよマキちゃん」
「だっで、うれじぐで……ぐすん。音々ぢゃんが、ごんなごと、思っでぐれでるとは思わながったから」
「うん、そうよね。私も嬉しいもん」
生徒会長も目を赤くして、牧田の背中をさする。
阿久津は恥ずかしくなったのか、腕を組みながら後ろを向いて、彼女たちを見ないようにしていた。
「会長ぉ……わだしと音々ぢゃんをゆるじで下さいいいぃ。ごめんだしゃいいいぃ」
生徒会長は何も言わず、牧田の頭を撫で続ける。
彼女は下唇を噛み締め、涙が出そうなのを堪えていた。
やがて部屋には牧田の嗚咽だけが響いた。
彼女が泣き止むまで、我々はそれを見守った。
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