ねおんちゃんねる

第16話 後輩女子② 〜第三勢力

　牧田は前髪をかき上げて、ため息を吐く。

　恥ずかしげに俺から目を逸らしながら、ゆっくり口を開いた。

「実は……ひ、一目惚れしちゃったんです」

「お、おう。そうだったのか」

　恐らくその相手は俺ではないはず。

　他の候補者がいるとすればカルロスだ。俺とあいつは顔見知りの関係なので、仲を取り持ってもらいたい。自分が田中実を生徒会に説得したことで、カルロスからの評価を上げたい……と言ったところだろう。

「……音々ちゃんに」

「おや、俺の聞き間違いか？　今不穏（ふおん）な名前が聞こえた気がするぞ」

　地球がひっくり返ったかのような衝撃。

「一応確認しておくが、お前が好きなのは、あの派手な髪の女『阿久津音々』のことか？」

「はい。激推し……です」

　牧田は両手で顔を押さえ、照れ臭そうに答える。

「意味が分からん。お前は昨日、あいつに悪口を言われていたし、どちらかと言えば嫌悪を抱く対象だろ？」

　それを聞いた牧田は三白眼（さんぱくがん）でこちらをギョッと睨んだ。

　そして彼女は今までの牧田ではない……本当の彼女に変貌（へんぼう）する。

「そりゃあ、第一印象は最悪でしたよ！　あまりにも自分勝手でムカつくから、後ろから捕まえてやったんです。そしたらしばらく暴れた後しゅんとしちゃって……私の中で何かが弾けたんです。そっからはもう、音々ちゃんラブです」

　牧田は水を得た魚のように、阿久津の話をしながらこちらに近寄る。

「あのですね、音々ちゃんは可愛らしい子供なんです！　体が小さいのにパワルフで、すごく生意気でワガママな女の子！」

　そして俺は壁際に追いやられて、彼女に両肩を掴まれてしまった。

　彼女の方が俺より僅かに背が高いせいで、威圧感が凄まじい。

「音々ちゃんが一番可愛い瞬間が、田中先輩にイタズラする時なんですよ。だから田中先輩には、生徒会に入って欲しいんです！」

　凄まじいプレッシャーに圧されて、俺は彼女から目を逸らした。

　年上の男としてこのまま黙ってるわけにはいかないので、俺は反論を試（こころ）みた。

「お、俺とあいつが絡（から）むところを見たいなら、別に生徒会じゃなくてもいいだろ？」

「生徒会じゃないと私と田中先輩の接点が無くなるじゃないですか。それか文化系の部活ですね。生徒会が嫌なら部活はどうですか？」

「部活だと？　そんなものに入ってる暇は無いし、元々の部員に迷惑が掛かるだろ」

「じゃあ一から部活を作りましょう。田中先輩の趣味に合わせるんで、私が部員になりますよ」

「部活を作る？　それこそアイツが……」

　言いかけた台詞を、俺は飲み込んだ。

　阿久津の当初の目的を、俺は思い出したのだ。

「そうか、部室だ。部室を手に入れれば条件はクリアできる」

　部室があれば、阿久津は好きなようにMytubeの撮影をすることができる。

「えっ、いきなりどうしたんですか？」

　俺の肩を掴んでいた、牧田の手が離れた。

「いや、なんでもない」

　阿久津のことを彼女に伝えるべきか悩ましい。

　理想は阿久津と牧田で部活、もしくは同好会でもやってくれれば、阿久津は俺の手から離れる。

　しかしながらその方向へ舵取りしてしまうと、俺自身がその部活に巻き込まれてしまう可能性が高い。

　牧田が望む阿久津のイタズラを受け続ければ、俺の身が保たなくなる。

　そんな阿久津と牧田の手から逃れるためには、正当な理由が必要だ。

「……不本意だが生徒会に入ろう」

　阿久津を部活立ち上げに誘導して、そこに然るべきタイミングで牧田を投入する。

　俺も部活に入るよう説得されるかもしれないが、生徒会と両立できないときっぱり断る。牧田が生徒会を抜けるかもしれないが、その時はまたその時だ。

「本当ですか？　やったぁー！」

　牧田は両手を叩いて喜んで見せた。

　そして彼女は自分のカバンを漁り、スマホを取り出した。

「そっかー、良かったです、ホントに」

　スマホの画面をスライドさせながら、何かを操作し始める。

「……ところで田中先輩に質問なんですけど」

「なんだ？」

　俺の返事を聞くと、彼女は笑顔でスマホの画面をこちらに向けた。

「昨日音々ちゃんとカラオケボックスで何してたんですか？」

「な、何故それを……」

　突きつけられたのは、俺と阿久津がカラオケ店の受付に並んでいるところを、背後から撮影した写真だった。

「帰る途中にたまたま見ちゃったんで、何かに使えるかと思って撮ってたんです。別にこれで脅そうとか、そう言うのじゃ無いんですけど、気になっちゃって」

　牧田がこちらに一歩進むたびに、俺は一歩後退する。

「二人の関係が謎なんですよね。幼馴染なんですか？」

「いや、アイツとは二日前に知り合ったばかりだ」

「いじめられてるようには見えないし、かと言ってカップルのようには見えないんですよね」

「そうだ。俺とアイツは奇妙な関係なんだ。うまく説明できないが」

　言い返しているうちに、俺は再び校舎の壁に追いやられてしまった。

　牧田は俺の顔の近くの壁に、右肘を付ける。左手でスマホをぶらぶらさせながら、俺の耳元で囁（ささや）く。

「私に何か隠してますよね？　本当のことを言わないと、この写真を先生に見せますよ」

　やはりこの写真を使って、俺を脅すつもりだったらしい。

「勝手に見せればいいだろ。俺に後ろめたいことなんて何も無いから」

「停学になった生徒と制服のまま不純性行為。証言なんてでっち上げれますからね」

「俺と阿久津がそんなこと……」

　そんな馬鹿げた話を教師が信じるものなのか？　

　ふと想像してみると、馬鹿らしくなってきた。

「ははははははは。俺と阿久津がか？　ふふふ、笑えるな」

「何がおかしいんですか？」

　俺はさっと牧田の拘束をかわして、彼女の背後に回った。

「あまりにもあり得ない組み合わせすぎてな。生徒会長のような魅力的な女性相手なら、まだしも」

　……ピコッ。

「なるほど、生徒会長となら淫らな関係になっても仕方ないと」

「そうだ、あの人相手ならまだ分か……おい、今スマホの録音ボタン押しただろ」

「……チッ、バレましたか」

　牧田はこちらを向いてスマホの画面を見せ、ボイスレコーダーを停止させたことを証明する。

　危うく次の脅しの材料を取られるところだった。油断のならない女だ。

「俺を脅す必要などない。よく考えてみれば、お前の協力は必要不可欠だったんだ。聞いてくれ、牧田。全てのこと、そしてこれからのことをお前に話す」

　回りくどいことをする必要はなく、ただ牧田を協力者に加えておけば良かったのだ。

　俺は彼女に阿久津と過ごした二日間のことを打ち明け、そしてこれからのことを伝えた。