ねおんちゃんねる

第13話 動画撮影

　４畳半ほどの薄暗い空間。部屋にあるのは白いテーブルと白い壁の隅に張り付いた黒のソファー、それに一台のつけっぱなしのテレビだ。

　阿久津は部屋に入ると、慣れた手つきで自分のカバンをテーブルの上に放り投げた。

「実くん、もしかしてカラオケに来るの初めてなんスか？」

　当然彼女の言う通り、俺はカラオケに来たことがない。俺はどうすればいいか分からず、扉の前で立ち往生（おうじょう）していた。

　すると突然、こちらを向いた阿久津が俺の肩の横にある壁に手を付いた。

　お互いの息がかかりそうな距離に顔が近付く。薄暗く、微かに聞こえるＢＧＭの雰囲気のせいか、自然と鼓動が高まる。

「い、いきなりどう言うつもりだ」

「あーもう、いちいち反応がめんどくせぇっスね。心配しなくても壁ドンなんかじゃないっスよ」

　阿久津が蔑（さげす）んだ目で俺を睨（にら）むと、部屋の中が急に明るくなった。

　どうやら壁に手をついたのは、そこにある証明のスイッチを触るためだったらしい。

　俺は要らぬ心配をしてしまったようだ。

「そこに突っ立てられると鬱陶（うっとう）しいから、早く座って欲しいっス」

「ああ、そうだな。すまない」

　俺が一番近くのソファーに腰を下ろすと、阿久津はテレビの方へ向かった。彼女が何やら機械の下の方を弄ると、今度はテレビの音量が下がった。

「なるほど、これなら動画撮影に適しているな。カラオケボックスは盲点だった」

　初めて入った時はどうかと思ったが、今は静かで明るい普通の場所だ。机とソファーがあり、もし使おうと思えばマイクもある。カラオケの性質上、会議室と違って騒いでも迷惑にならない。

「毎回使えたら良いんスけど、そんなに金はねぇんスよ。さぁ、時間も勿体（もったい）ないから直ぐに始めるっスよ」

　阿久津は部屋のセッティングが終わると、今度は機材を取り出した。

　……と言っても使う機材は阿久津のスマホである。俺がそれを構えて彼女の指示通り録画ボタンを押すだけ。

　そしてもう一つが、コンビニで買ってきたカップ麺である。今回はそれを食べる動画を撮るらしいのだが、それの何が面白いのか、俺にはまだ理解出来なかった。

「すいません、失礼しまーす」

「あ、来たっスね」

　彼女のスマホを受け取ろうとした瞬間、店員が突然この部屋に訪ねて来た。

「こちら『ピザマルゲリータ』です。取り皿とおしぼり、タバスコも置いておきますので、ご自由にお使い下さい」

　知らぬ間に阿久津はピザを注文していたらしい。店員が部屋から出ると、俺は彼女に確認した。

「カップ麺とピザを食べる様子を、俺は撮ればいいのか？」

「ピザは別にどうでもいいんスよ。音々が欲しかったのはこっちっス」

　彼女が指差したのは、テーブルに置かれた小さな赤い瓶。

「阿久津、お前まさか……」

　阿久津の買ったカップ麺は、見るからに辛そうなパッケージをしていた。嫌な予感がするが、今回それを食べるのは俺ではなく彼女である。

「本当に良いんだな？　俺は動画を撮るだけだぞ」

　俺はそう言いながら立ち上がり、少し距離を取ってスマホを構える。

　彼女は平然とした顔で、首を縦に振った。

　そしてテーブルの上を整理すると「よし、準備ＯＫっスよ」と俺に合図を送る。

「……じゃあ、ボタンを押すからな。３、２、１……スタート！」

　そして動画撮影が始まった。

「えーっと、今日はこの辛辛麺（しんしんめん）にタバスコをかけて食べるっスよ」

　スマホの画面には――阿久津の上半身と、テーブルの上には辛辛麺と言うカップ麺、そして彼女の右手にはタバスコが握られている――が映っている。

　そして動画を盛り上げるために、セリフを言い終えると彼女は大袈裟（おおげさ）に拍手をした。

　拍手を終えると、次の説明に入る。

「辛辛麺くらいみんな知ってるっスよね。とにかく、見た目通りめちゃくちゃ辛いラーメンっス。ちなみに音々はあんまり辛いのは得意じゃなくて……とまぁ、だらだらと話しても仕方ないので、早速お湯を注いで食べるっスよ」

　セリフを一旦言い終えると、阿久津は無言になって固まってしまった。

　少し心配になったが、カメラを回している都合上、俺が声を出すわけにはいかない。

「いつまで動画回してるんスか？　一旦終わりっスよ」

「え、もう終わりなのか？」

　俺は彼女に言われた通り録画ボタンを停止させると、押し殺していた声を発した。

「今からお湯を注ぐんだろ？　だったら録画を止めなくても良かったんじゃないか？」

「誰がそんなつまらない映像見るんスか。そんなシーンをいちいち撮る必要は無いんっスよ。次のテイクはお湯入れて３分後からっス」

「な、なるほど」その意見には同意しかない。

「……じゃあお湯入れに行くっスよ」

　急かす阿久津に連れてこられたのは、廊下に設置してあるドリンクバーであった。

　ホットドリンクのコーナーでカップ麺にお湯を注ぎ、次いでに給水用のソフトドリンクも運ぶ。それらをテーブルの上に並べると、動画撮影が再開された。

「３、２、１、スタート」

「はい。ってことでお湯入れてきたから、今からタバスコを入れていくっス。まずその前に」

　阿久津の手招きで俺はカメラを寄せた。タバスコを入れる前の様子を映せと言うことらしい。

　青いネイルが塗りたくられた指で蓋（ふた）を開けると、真っ赤なスープに沈む黄色い麺が映し出された。

　阿久津は顔を近付けて匂いを確認する。

「ふーん、まぁこれくらいなら行けそうっスね。ちょっと一口食べてみるっス」

　彼女がそう言い出したので、俺はカメラを元の位置に戻した。

　阿久津は割り箸で麺を掴んで、口に運ぶ。

「うん、うん。余裕っスね。いけるいける」

　と言っていたのは束の間。

「……ブッ！　ゴホッゴホッ！」

　むせ返って、口の中身を吐き出してしまった。

　カメラを構える俺は、その光景が面白くて肩を震わせる。

「ゲッホゲッホ！　あー、辛い辛い」

　俺が阿久津に騙（だま）されて、ワサビ入りのクッキーを食べたこと思い出してしまい、余計におかしくなった。口を膨らませて耐えていたが、もう限界だ。

「ふふ、はははははは」

　ついに俺は吹き出してしまった。

「あーもう、カメラストップ！　実くん、笑い過ぎっスよ」

「すまない……いや、ふふふ。ははははは」

　これほど笑ったのはいつぶりだろうか。

　読書体験では得ることの出来ない悦楽（えつらく）。人と接する――特に阿久津のような不良と接することは、人生において無駄なことだと思っていたのだが、まさかこんなに楽しいものだとは思いもしなかった。

　それだけに、笑いながらも少し寂しい気持ちも生まれる。

　……阿久津は停学になってしまうのだ。