第11話 長身で、髪の長い後輩
６限目の授業終了を知らせるチャイムが鳴った瞬間、俺は逃げるように荷物をまとめて教室から脱走した。
それは阿久津から逃げるためである。昼休みに阿久津が俺を呼んだのは、俺に何かを渡すためだったらしい。彼女がそれを自分の教室に忘れたため自然と解散になったが、放課後にまた来ると言っていたので、巻き込まれたくない俺はこの選択をした。
一応俺は生徒会長に呼ばれていたので、あとで文句を言われても「先約があった」と言い訳がつく。俺は周囲に奇抜な頭髪の女が現れないかを警戒しながら、生徒会室へ向かった。
「失礼しま……」
生徒会室の扉を開けた瞬間、嫌なものが目に付いた。椅子に座るカルロスに
「た、助けてくれ、田中」
カルロスは目と声で俺に訴えかける。阿久津は何やら黒い物体を彼の口元に押し付けようとしていた。
「あら田中くん、早いわね」
後ろから生徒会長の声が耳に入った。
俺は彼女が中の
「げっ、何でいるのよ」
「すいません」
「あなたが謝ることじゃないわ」
生徒会長はポンと俺の肩を叩いて、生徒会室に入る。
「よっ、爆乳会長！ 自慢のＩカップが揺れてるっスよ！」
阿久津は部屋に入る生徒会長の姿を見た途端、セクハラ発言をかます。
「なんで知ってんのよ！」
「実くんに教えてもらったっス」
それを聞いて生徒会長は俺の方を振り向いた。
俺は両手を激しく振って全力で否定する。
「いやいや、俺がそんなこと知ってる訳ないでしょ。そもそもあいつには虚言癖があって……」
「実くんは頭がいいから、それくらい朝飯前っスよ。少し観察すれば、バストサイズを当てるだなんて造作もないことっス。この前なんて音々の秘密をたった数回の質問で……」
「もうこれ以上余計なことを喋るな！ 大体なんでお前はここにいるんだ」
さっと部屋に入って、俺は阿久津の口を手で塞いだ。
「痛っ」
阿久津は大きく口を開けて、俺の手の薄皮を噛み、俺は反射的に痛みで手を離してしまった。
発言する口を解放した彼女は、ニヤニヤしながら俺の疑問に答える。
「カルロスくんに味見をしてもらってたんスよ」
そう言いながら、彼女は黒い物体が入った透明な袋を誇示した。
「その
「クッキーっス」
黒く見えたそれは、焦げであった。俺の知っているクッキーと形は似ているが、似ているのは形だけ。発がん性物質の塊は暗黒物質と呼ぶに相応しい。
「お前はカルロスを殺す気なのか」
「これは実くんにあげる物っスよ」
「なるほど、俺を殺す気か」なら仕方あるまい。
生徒会長との約束を破棄することになるが、俺は自分の命が惜しいので、この場から立ち去ることにした。
阿久津を適当にあしらいながら、出口の方へ向かう。
「おっと」
不意に、扉の奥に壁のようなものが見えてぶつかりそうになり、足が止まった。
「ああ、すいません」
そこに立っていたのは一人の女子生徒であった。ちょうど俺の目線の先に胸部が見えるので、彼女はかなり背が高い。
腰まで伸びる
「一年生か。いや、俺の方こそすまない」
田平岡高校はネクタイの色で学年分けがされている。
一年生――つまり彼女は緑のネクタイ。二年の俺や阿久津、カルロスは赤。三年の生徒会長は青だ。実は初めて生徒会長を確認した時も、誰が先輩なのかをネクタイの色で判別したのだ。
後輩である彼女は、どうやら生徒会に用事があるらしい。
「何やってんのよ田中くん、マキちゃん。早く入りなさい」――マキと呼ばれる彼女は俺と同じ来客者であった。生徒会長が俺と彼女を部屋に呼び込む。
「仕方ない。阿久津は無視するか」
俺は諦めて、席に着くことにした。
そしてマキが部屋に入ると、五人の人間がこの部屋に揃った。
奥の特等席は生徒会長。縦に並んだ二本の長机には上座からカルロス、俺、阿久津、マキの順で座っている。
改めて全員が席に着いたことを確認すると、生徒会長は少し意気込んで発言した。
「さて、四人全員揃ったわね……でもその前に邪魔者を排除しましょうか。阿久津音々さん」
「なんスか？」
不意に名前を呼ばれて、阿久津は生徒会長の方を
「あなたのことは調べさせて貰ったわ。いいのかしら、こんなところにいて？ これ以上罪を重ねるのは辞めておきなさい。停学が退学になるわよ」
「……は？ 会長もワケ分かんないことを」阿久津は首を傾げる。
あまりにも本人が平然としているので、山下が
この話が生徒会長の耳に入っていたのは意外だったが、そんなことよりもこれ以上先を言われると、俺の命が危ない。
俺はさっと立ち上がって生徒会長の方へ向かう。
「ちょっと田中くんどうしたの？ なんなの急に」
「すいません、俺は命が惜しいので！」
彼女の後ろを通り、掃除ロッカーへ向かった。少々扉は固かったが、力を込めて無理矢理こじ開けることができた。俺は内容物を取り出して、その中に入る。
「一体なんなの？ いきなりどうしたのよ？」
「自分の身を守るためです」
声の
「落ち着いて聞いてくれ阿久津。お前は恐らく一週間の停学処分になる」
「……実くんは何を言ってるんスか？」
「昨日のアレは現状復帰が不可能だった。生徒や教師が見つけるのは時間の問題だ。犯人探しなどの大ごとになる前に、俺が第一発見者として山下に報告した」
「音々を、裏切ったんスか？」
阿久津はドスの効いた声で机を叩き、椅子を蹴飛ばして立ち上がった。隣で座っていたカルロスはそれを聞いて小さな悲鳴を上げる。
「怯えるなカルロス！ この中で阿久津を止められるのはお前だけだ。そのデカい図体は飾りなのか？」
「無茶なこと言わないでよ田中ぁ」やはりカルロスは役に立たないか。
視界情報の少ないロッカーの中だと、外の様子は音でしか判断できないはずだなのだが、阿久津が放つ覇気で徐々にこちらに近づいてくるのが分かる。
「生徒会長逃げてください！ カルロス、せめてお前はそこの一年を連れて逃げろ！」
「止まりなさい阿久津さん。これ以上暴れると、処分は重くなるわよ」
生徒会長は俺の忠告を無視して、阿久津の前に立ち塞がろうとする。
「やめろ無茶だ！ 小さい体をしているが、こいつの殺傷能力は高い。加減のできない化け物なんだ！」
扉の隙間から生徒会長の背中が見える。彼女は良い人だ。これ以上迷惑はかけられない。
「くそっ、やるしかないのか」
俺は防護シェルターから飛び出して、姿を表した。
あいつの目的は俺だ。彼女は関係ない。
「阿久津、俺はここだ。お前の怒りは分かるが、俺はお前のためを思って――」
「うがあああああああ！！！！」
鬼のような
「あああああ！ なんスか？ なんなんっスか！」
拳や蹴りが飛んでくる気配がない。阿久津の様子がおかしい。
まさかカルロスが？
俺はそれを確かめるべく、まぶたをゆっくり開いた。
「離せええええ！ デカ女ああああ！」
彼女を止めたのは大男ではなく大女だった。マキが阿久津を後ろから羽交い締めをして、完全に拘束していた。身長差のせいで阿久津は体を浮かせ、足をバタバタさせてもがいている。
「デカ女とか言われるの傷付くんで、やめてもらっていいですか？」
「うるさい、黙れえええデカ女あああ！」
阿久津は必死に抵抗するが、マキは一切動じない。まるで大木のように足を床に固定してさせている。
「なんなんスか、もう……離してよ」
阿久津は疲れ果て、心が折れてしまった。
暴れ回って頭に上っていた血が下がり、無様な姿を晒していることに気付いて、それに耐えられなくなったのだろう。
後輩相手に威勢を放っていたが、彼女には敵わないことを理解したらしい。
「じゃあ私と先輩たちに謝って下さい」
「……ごめんなさい」
まさか阿久津の謝罪が聞けるとは。それは確かに彼女の口から聞こえた言葉だ。
それを聞いたマキは素直に阿久津を下ろす。だが俺は知っている、阿久津はそれで終わらないことを。
「待て、まだ離すな。こいつは――」
「帰るっス」
解放された阿久津は騙し討ちも企てず、肩を落としながら大人しく去っていった。
はっきり言って拍子抜けだ。
実物よりも大きく見えるその背中が、俺にはとても小さく感じる。あの阿久津が反撃を諦めてしまったのだ。
「田中くん？」
生徒会長に呼び止められて、阿久津を追いかけようとした足が止まった。
俺は何を考えているんだ。あんなやつ、どうでも良いじゃないか。
「では邪魔者が消えたと言うことで、始めましょうか」
生徒会長が仕切り直しをした瞬間である。
「なんで誰も追いかけて来ないんスか！」
乱暴に教室の引き戸をこじ開け、阿久津が戻って来た。
呆気に取られていると、彼女は俺が耳にかけていたメガネを奪い取って、そのまま逃走してしまった。
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