ねおんちゃんねる

第10話 カルロス

　職員室を通り過ぎ、校長室の横の階段を登る。位置としては校長室の真上に該当する。薄れた文字で『生徒会室』と書かれた室名表示札。確かにそこに、生徒会室は存在していた。

「生徒会……存在していたとは……」

「言ったでしょ？　生徒会はあるのよ」

　そう言って生徒会長は扉を勢いよく開いた。

　校長室の真上とあって、部屋の広さは普通の教室の半分くらいだろう。中央には木製の長机が縦に２列並べられており、そこに対面で座れようにオフィスチェアが四つ並ぶ。職員室で見たグレーの物より座り心地は良さそうだ。奥にあるのは職員室と同じグレーのスチールデスク。社長席のようなそこには恐らく生徒会長が座るのだろう。

　あとはホワイトボードと、書類の入った棚と掃除ロッカー。平積みにされた段ボール箱。ほこりが被っておらず綺麗な状態であったので、生徒会が現在まで活動していたことが窺（うかが）える。

「好きなところに座って。次の授業まであと一０分ね……なら、五分だけ付き合ってくれるかしら」

「はい」「っス」

　そう言われて俺は扉から一番近い席に座った。そして前を向いた瞬間、驚いて声を上げた。

「カ、カルロス！　いつからそこに？」

「やあ田中……っていうか僕、ずっとここにいたんだけど」

　対面に座する癖のある剛毛と眉、二重の瞼に浅黒い肌。一眼見ると外国人と思われるが、彼は立派な日本人である。

「なるほど、お前の推薦か」

「そうだよ」

　と一言添えてカルロスは微笑む。

　俺と彼は小・中と同じ学校の同級生であった。出会った時には既にあだ名で呼ばれていため、俺は彼の本名を知らない。

「それよりもお前、同じ高校だったのか」

「なんで覚えてないんだよ！　去年ずっと同じクラスだったじゃないか！」

　カルロスは特徴のある濃い顔と１８０センチ強の巨体で、本来は目立つ存在である。それがどう言うことか、存在感がない。

　そんな彼との再会を味わっていると、隣から騒がしい声が聞こえてきた。

「ちょっとあなた、何してんのよ！」

「音々は客人っスよ。一番いい席に座るのが常識っス」

「あなたは呼んでないわ！　私が呼んだのは田中くんだけ！　なんで勝手についてくるのよ！」

　阿久津と生徒会長の声が交互に耳を通る。目を向けてで確かめてみると、阿久津は生徒会長の椅子に勝手に座って、下品にも机の上に両足を置いてふんぞり返っていた。

　生徒会長は彼女を席から引き剥がそうと奮闘（ふんとう）している。

　その様子を横目で見たカルロスが、俺に尋ねた。

「なんで阿久津音々がいるの？」

「俺にも分からん。帰れと言っても勝手についてきた。それよりもお前、生徒会長を助けてやれよ」

「えー、やだよ。だって阿久津音々怖いもん。何されるか分かんないし」

　カルロスは巨漢（きょかん）のくせに小心者な男である。だが、その気持ちは分からんでもない。

　俺も多少は扱いに慣れてきたつもりだが、まだあいつのことを計りかねているところがある。昨日は何とか懐柔（かいじゅう）することができたが、予測不能な彼女をコントロールするのは難しい。

「うわっ、こっちに来る。なんで？」カルロスが声を震わせる。

　二人で視線を送ったせいか、阿久津がこちらに気付いて歩み寄ってきた。彼女が向かう先は、俺ではなくカルロス。

「ハウアーユ？　ボンジュール！　グーテンモルゲン！　スパゲッティー、ピッツァ！　ボルシチ！　ルクセンブルク！」

「ええ、何？　何なのぉ」

「マイネームイズネオン。アイムジャパニーズプリティーガール」

「おい阿久津。カルロスは日本人だ。日本語で大丈夫だぞ」

「マジっスか？　でもなんでカルロスって名前なんスか？」

「顔がカルロスっぽいからだ」

　それを聞いてて阿久津はカルロスの肩に手を回して、彼の顔をじっと見つめた。

　蛇に睨（にら）まれたカエルのように、彼は身をすくめて顔を蒼白（そうはく）させる。

「ププ、ホントっスね。カルロスっス！　カルロスって感じの顔してるっスね！」

　至近距離で顔に唾（つば）を飛ばされ、カルロスは目を瞑（つむ）り心底嫌そうな顔をしながら耐える。

　さすがに傷まれなくなった俺は、阿久津を引き剥がそうと立ち上がった。

「やめなさい。うちの副会長をいじめるのは」

　――が、その必要はなかった。生徒会長が阿久津の襟元を掴んで、カルロスの元から離した。

「かいちょお……」

「大体あなたもあなたよ。こんなチビ女にビビっちゃって。その無駄にデカい体は飾りなの？」

「会長？」

「カルロスくんをいじめるな！」

　阿久津はそう言いながら、生徒会長の胸を両手で揉んだ。

「きゃああ！」

「けっ、無駄にデカい乳っスね」

「かいちょおおおお！」

　辱（はずかし）めを受けた生徒会長は両手を交差させて、両肩を抱えながら腰を落とす。

　阿久津はそれを見下しながら、勝ち誇ったかのような台詞を吐いた。

「仇（かたき）は取ったっスよ。カルロスくん」

　この際カルロスのことはどうでもいい。

　救うべく相手はカルロスではなく生徒会長であった。俺は彼女の元へ駆けつける。

「すいません俺の監督不行届（ふいきとどき）でした。今度あいつが何かやらかしたら、少年院に投獄（とうごく）します」

「いえ、そこまでしてくれなくても結構よ。でも、今はお引き取りしてもらっていいかしら？　放課後、改めて一人でここに来てもらうということで」

「分かりました。とにかく阿久津は連れて帰ります」

　阿久津に聞こえないように生徒会長と密談したあと、カルロスにしつこく絡（から）む阿久津の首根っこを掴んで、俺の近くに引き寄せた。

「俺の用事は終わった。ここから出るぞ」

「えー、もっと遊びたいっス」

「俺に用があるんじゃなかったのか？」

　その一言で、阿久津は生徒会室を出る決心をしてくれた。

　彼女は笑顔で生徒会長とカルロスに手を振りながら、別れの台詞を残す。

「じゃあまた。遊びに来るっスよ」

「ヒェ……ッ」

　カルロスの悲鳴を最後に聞いて、俺たちは生徒会室を後にした。