ねおんちゃんねる

第4話 ラッキースケベ……？

「もう殴らないんで出てきても大丈夫っスよ。片付けるの手伝ってくれると嬉しいっス」

先程まで闘牛（とうぎゅう）のような暴れっぷりを見せた彼女がやけに素直である。

やはり退学という言葉が効いたのだろう。

言動はお手本のような不良少女ではあるが、真面目に学校には来ている。

だから、阿久津には真っ当な学生生活を送ってほしい。

「いいだろう」

彼女のことを少し信じることにした。

俺はその言葉を信頼して、金属の扉を開く。

「……ん？」

阿久津の姿が、ない。

次の瞬間、

死角――ロッカーの右側から、すらりと足が伸びた。

その足は俺の弱点を確実に狙う。

「痛（い）っ……」

股間にあの蹴りがクリンヒットする。

激痛は一瞬にして脳まで至り、何度も患部を往復しながら、痛みを継続させる。

そのあまりの痛さに、上手く声が出せない。油のような汗が額から吹き出る。

股間を押さえながらうずくまっていると、彼女は俺の頭を両手で掴んだ。

そして頭を抑えたまま、膝蹴りを顎（あご）の下に放つ。

その反動でメガネが吹き飛び、視界が揺らいだ。

軽い脳震盪により、膝の力が入らなくなった俺はそのまま後ろに倒れる。

「おっと、危ないっ」

一瞬耳を疑った。

だが事実として、阿久津は俺を助けたのだ。

倒れる瞬間、彼女は俺の体にのしかかり落下の軌道を変えた。

落下時に頭の横を通る物体の感覚――横目で確認するとその正体は机だった。阿久津のタックルが無ければ、俺の後頭部は机の角に当たって大惨事になっていただろう。

「阿久津、お前……」

当の本人はそのまま仰向けで倒れる俺の腹の上に、勝ち誇ったかのように跨っている。

「ふっふっふ、騙されたっすね？　音々の名演技に」

「お前、俺を助けたのか？」

「ち、ちが……いや、そうっスよ」

彼女は誤魔化しながら、無防備な俺の制服の内側に手を突っ込む。

内ポケットから生徒手帳を奪い取ると、それを開きながら続けた。

「音々が助けなかったら、えーっと……田中み？　じつ？くんは死んでたかもしれないっス。音々は命の恩人っスよ」

「実（みのる）だ。お前のようなキラキラネームと違って、『田中実』は日本で一番多い名前だ」

「ふーん、没個性っスね」

そう言って彼女は生徒手帳を乱暴に投げ捨てた。

「この名前はメリットが多いから、俺は気に入ってる」

「そうっスか。じゃあ実くん、スマホを音々に渡すっスよ」

彼女はそう言って、マウントポジションを取りながら俺の身体検査を再開する。

俺の制服のポケットに入っているのは、ハンカチとティッシュ、生徒手帳。ズボンのポケットは空。

あとはリュックだが……

「おい、辞めろ」

「なるほど、そっちにあるんすね」

阿久津は抵抗する俺の両手を両足で踏んで封じ込めと、しめたと言いたげな表情で、近くに転がるリュックを拾った。

彼女は全てのチャックを開けて、逆さにして中身を一気に出そうとする。

「やめろ！　せめて出すときは優しくしてくれ」

「何言ってんすか実くん？　君がものを言える立場っすか？」

彼女は一旦リュックを床に置いて、俺の口を指で摘む。

――ガタン。

不意に、何かがぶつかる音がした。

俺と阿久津は息を飲みながら、その音がした方に目を向ける。

恐らく大きな音を聞いて駆けつけたのだろう。裸眼なのでぼんやりとしかシルエットしか認識できないが、上下紺の服―は恐らく運動部――の生徒が扉の外で腰を屈めていた。

「……何見てんスか？」

阿久津が低い声で凄みながら牽制（けんせい）する。

「す、すいません！　私は何も見てませんから！」

それは女性の声だった。彼女は阿久津の威嚇（いかく）に怯え、逃げるように走り去ってしまった。

「さて、」

野次馬を退けた阿久津は、何事もなかったかのように持ち物検査に戻る。

「『さて、』じゃないだろ！　いいのかお前。多分あれ、勘違いしてるぞ？」

乱暴に荒らされた教室。

床に寝る服の乱れた男子生徒とその上に跨る女子生徒。

地味な男子生徒に襲いかかる不良少女。

そのワンシーンを切り取れば、良からぬ想像を駆り立ててしまう。

「実くん、意外とピュアなんスね」

阿久津は気に留めず、そのままリュックをゴソゴソと漁る。

「お前に羞恥心（しゅうちしん）というものは存在しないのか？」

「しゅうちしん？」

「恥じらいの心という意味だ」

「もちろんあるっスよ。音々はか弱い女の子っスからね」

……どの口が言っているんだ？

暴力、暴力、暴力。

さらにあの命知らずの屋上からの大移動。か弱いとは対極にいる、とんでもない女だ。

「けっ、ほんとに何も持ってないんすね。弁当箱と水筒、筆記用具とこれは……予備のメガネ。あとはタブレットＰＣ《マイパッド》っスか」

彼女はそう言いながら、リュックの中身を床に広げる。

黙ったままだと拳でも飛んできそうだったので、俺は事実を伝えることにした。

「スマホを持っていると言うのは嘘だ。俺はそもそもスマホを持っていない」

「は？　親に虐待されてるんスか？」

阿久津は憐（あわ）れむような声色で俺に尋ねた。

「不要だからだ。それに、俺にはこれがある」

そう言って俺は床に置かれた、自分のタブレットＰＣを指差す。

「目が悪すぎて、デカい画面じゃないと見れないとかっスか？」

確かに今は視界がぼやけているが、普段は必ずメガネをかけているので問題ない。

と言うよりも、そもそもが見当違いである。

「違う。俺にとって、スマホは不要なモノだからだ」

キッパリと、そう答えた。

「友達と連絡取るとか、ＳＮＳとか、ゲームとか……」

阿久津はしつこく『高校生はスマホを持っていて当たり前』と言う常識を俺に押し付けようとする。

だがその価値観は理解しかねる。そのまま馬耳東風しても良かったが、彼女の機嫌を損ねるわけにはいかないので、理由を話すことにした。

「それは俺が読書をするためだけに使っている端末だ」

タブレットの大きい画面と持ち運び易さは素晴らしい。

普通の本とサイズは変わらないし、何百、何千冊の本を持ち歩くことができる。

それにいざとなればネットに繋いで、文中に出てきた分からない単語の意味を調べることができる。

「ＳＮＳもゲームもしない。本があれば十分だ」

スマホは余計なノイズが多すぎて、時間を無駄に浪費してしまうからな。

「実くん」

「なんだ？」

「ヤバい人なんっスね」

確かに俺は世間からズレているかもしれないが、お前には言われたくない――と脳内で数百回唱えた。