異端の聖女と流刑地ライフ 〜禁忌の研究などしていないのだから胸を張って新天地を謳歌してやろう！〜

第100話 再生の一歩を始まりの地から

　神罰の地。死の大地。

　流刑になったわたし達が見た山脈の南側一帯は、確かに寂しい荒野だった。

　でも、今はもう違う。

　柔らかい土に、まだ少ないけど緑が生える平原。

　ウサギみたいな小動物も結構見える。

　魔力も精霊もあふれるくらいに感じられた。

　命が生きる、元気な場所だ。

　話には聞いていたけど、改めて自分の目で見るとやっぱり強く実感する。

「最初と全然違うね！」

「ああ。誰がどう見ても罪なき土地だな」

「確かに。新たな呼び名が必要だ」

「全部アタシのおかげだな！」

「流石姐さん、前向き！」

　わたしだけじゃなくて皆がこの場所に感動して、思い思いに喋る。

　ペルクスとおとうさんがゆっくりと見回して、おかあさんが胸を張るのをシャロさんが盛り上げる。師匠さんとクグムスさんが魔術で調査して、ワコさんはスケッチだ。

　生まれ変わったここに、わたし達は勢揃いしていた。

　山脈の北側、教団の人達と話し合う為に。

　交渉材料を見つけた、ってペルクスが言ったから、皆でそれを実行する為に。

　そうだ。遊びに来たんじゃない。

　アブレイムさんが険しい雰囲気で山脈を見上げている。

「教団の人間は誰も確認していないのでしょうか」

　そういえば人の痕跡を見ない。

　目で見ても探知の魔法を使っても、見つけられなかった。

　これだけ変化があったら調べに来てもおかしくない。むしろ調べた方が絶対に良いと思う。そもそも気づいていないんだろうか。

　ペルクスが少し考えた後、皆に聞いた。

「境界の警備はどうなっているか、分かる者は？」

「以前山頂警備に派遣された方と話した事はありますが、機密ですからね。詳細は教えて頂けませんでした」

　アブレイムさんも流石に知らなかった。警備する人がいるのは確実みたいだけど。

　他には誰も答えない。しぃん、と静かになった。

「まあ、そうなるな。今の内に確かめておきたいが」

「仕方ねえ。直接見てくるか」

　おかあさんが素早く飛び上がったから、わたしもビシッと手を挙げた。

「それならわたしも行く！」

「おう、そうか。よしよし一緒に見てこような」

「確認だけだ。向こうからは見つからないように、そして刺激しないように」

「分あってるよ」

「くれぐれも気を付けるようにな」

「うんっ」

　ペルクスやおとうさんに心配されながら、二人で上空へ。

　空から見ても、綺麗な平原だ。

　最初に来た時にも空から見たけど、同じ場所とは思えない。

　気持ちの良い風が吹く。

　あの時もおかあさんと一緒に飛びたいって、思ったんだっけ。

　今は隣、顔のすぐ横におかあさんがいる。手と指を繋いだところがあったかい。

　耳と尻尾が風より激しく動き回る。

「えへへ……」

「嬉しいか。楽しいもんな」

「うんっ」

「でも大事なお仕事だ。ちゃんとするんだぞ？」

「うん、大丈夫！」

　手を強く握って気合を入れる。そしておかあさんと一緒に加速した。

　張り切ってぐんぐんと上へ。緑も見えない高さまであっという間。

　精霊魔法は絶好調。楽しさが力を生んでくれる。

　風が強くなったり冷たくなってきたりするのも防ぐ。雲も突き抜けて、目的地まで一直線。

　そうして、山脈より上に出た。

　北側の景色まで見える高さ。マラライアさんの時以来、久し振り。おかあさんが一緒だから、必死だったその時とはまた違う嬉しさいっぱいの感覚。

　まだ見るだけだけど、行けるように頑張るんだ。

　だから今は、ちゃんと調べなきゃ。

　離れた所から見下ろすと、警備がいるはずの山頂が見えた。

「うわあ……こうなってたんだ」

「まぁた、立派なもんだな」

　山頂は広く平らに整備されて、建物があった。

　真ん中に神殿と、端の方に普通の家。

　真っ白で綺麗な石の床と高い柱、石碑や台座はあっても、壁も天井もない。空に向けて開放している。

　高い高い山頂から、更に上空に向けて。

　天上、神様の居場所を、敬っているみたいだ。

　家の方はレンガ積み。本当に一つの家族が暮らすぐらいの普通の家みたいで、神殿との違いがなんだかおかしい。

　外に人は誰も見えない。静かに風だけが動いて砂を散らしている。

「こりゃサボって中に引きこもってんな。いや、魔法の仕掛けがありゃあそれでいいのか」

「それも確かめるの？」

「そうだな。精霊（オマエら）、見てきてくれ」

　精霊さんがブワっと飛び出して、山頂のあちこちに散らばる。キラキラと光が綺麗だった。

　その調べた結果をおかあさんは受け取って、眉を下げた。

「ふぅん。近寄り過ぎると引っかかるな。にしてもかなり古い魔法。転移魔法と同じだな」

「どういう事？」

「昔の奴らに頼り切りって事だ」

　失われた魔法。未知のまま使われている魔法。

　ただ、だからこそ手強いみたい。おかあさんでも無理矢理解除とかはできないんだ。

　それに、これから、挑む。

　でも、戦いじゃなくて話し合うんだ。

　だから、大丈夫なはず、って思う。

「あれっ！？」

　地上に戻ると、広々としていた平原に何軒も立派な造りの小屋が建っていた。

　こんなに早く、って驚いたけど、すぐに思い出す。

「あ、そうか。マラライアさんの奇跡！」

　奇跡ならあっという間に出来る。ずっと暮らす訳じゃないから、後で消えてもいいんだ。

　色々と人に指示していたマラライアさんと目が合ったから、ありがとうって手を握った。

　またいつか、ここにも新しく町を造るかもしれない。でも今はまだ、キャンプみたいに開放的な感じでいい。

　皆それぞれ、のんびりしながら待っていた。

　そこに混ざりたくなったけど、急いでペルクスの所に行く。

「おかえり。どうだった？」

「探知と警報の魔法頼りでロクに警備してねえな。代わりにその魔法が厄介なんだが。あと転移も用意してあるな」

「やはりそんなものか。作戦に修正は要らないな」

　おかあさんが言えば、満足そうにうなずく。ある程度予想通りだった感じだ。

　ペルクスがいた小屋には大きな机があって、色んな紙が広げられている。

「ありがとう。最終確認が済めば出立する。休んでいてくれ」

「わたしもまだ頑張れるよ？」

「確かに心強い。だが万全な状態にしておくのも大事だ。特に妖精なら、気分を盛り上げるのが作戦成功に繋がる。今は備えてくれると助かる」

「うん、ありがとう。頑張ってねペルクス！」

　机の周りには師匠さん、クグムスさん、アブレイムさん、ワコさん。

　真剣に話し合い、紙に書き足していく。最終確認で忙しそうだ。

　休むのは少し悪い気がする。

　でもわたしの出番は後にある。その時活躍する為に、今は休まなきゃいけないんだ。

　おかあさんも背中を押してくれる。

「ほらほら、外の奴ら楽しそうだぜ！」

「そうだよカモちゃん！　難しく考えなくていいんだよ！」

「こっちよ！　ね、あたしの歌を聞いてって！」

　シャロさんとサルビアさんも、外からやってきて熱心に誘ってきた。

　その勢いのまま手を引かれて、そのまま別の建物へ。

　そこも別の皆が集まっている。

　早速素敵な演奏と歌に包まれた。

　綺麗で最高な気分。力が湧き上がって、思わず踊りだしそう。

　ベルノウさんが果汁を差し出しながら、温かく笑いかけてきた。

「本番前のリハーサルなのです。だからこれは、大事な準備なのですよ」

「そうそう。楽しみだって大事大事！」

「うん。楽しいよ！」

　皆の優しい気持ちが、とにかく嬉しい。

　わたしはわたしのやるべき事を、考えるより楽しむ事をする。それが本気で皆を救う事に繋がるんだ。

　精霊魔法は感情で大きく強さが変わる。

　気持ち次第で、全然別物。緊張しても上手く力を出せない。今の楽しさが力になるから。

　だから、おとうさんとおかあさんの間に入った。

　ピッタリと肌を寄せてくっつく。

「不安か？」

「ううん。なんとなく、こうしてたいの」

「そうか。アタシもだ。だから、こう！」

　おとうさんとおかあさんも、きっと同じ気持ち。ワシャワシャと髪を撫で回されて、笑った。

　それを見た周りの皆も声をあげて笑う。

　大好きな皆。

　思えば、この南方に来て、暮らしてきて、もう長い。

　たくさんの思い出が出来た。

　流刑前の方が長いのに、もうずっとそれより長くいる気がしてくる。それだけ素敵な事が多くて、辛い事も多かった。

　ペルクスにはずっと助けてもらってきた。

　シャロさんとサルビアさんの歌劇はとっても素敵。

　ダッタレさんとは最初に分かり合えた。

　ベルノウさんは優しくて温かい。

　アブレイムさんには大事な事を教わった。

　マラライアさんとは大切な約束をした。

　陸鮫の人達とももう争いはなくなった。

　神官さんの悲しさから償いの重さを知った。

　おかあさんとおとうさんとの再会は勿論最高に嬉しかった。

　ベルノウさんの故郷の人達がたくさん増えたのも良かった。

　ワコさんとはすっかり仲良しだし。

　フロンチェカではいっぱい感謝されて。

　ゴブリンとも良い関係になれた。

　ダイマスクでは大変な経験をしたけど、ひたすらに綺麗でもあった。

　フダヴァスの海と空は透き通っていた。

　戦ったり、困ったり、寂しかったり、嫌な事もたくさんあった。

　その色々が詰まった時間。

　全部、大切。

　そうだ。わたしは、とにかく全部が好きだ。

　ここにいる皆、胸を張って、悪人なんかじゃないって言える。

　その為の、認めてもらう為の、ペルクスの作戦。

　難しい所もあって全部が分かった訳じゃないけど、信じてる。

「……うん、もっと。もっともっと幸せになれるよね」

　きっと、必ず上手くいく。そうしてみせる。皆の為なら頑張れる。

　明るい未来を思い描いて、わたしは心から笑った。