なっちゃん焼き

第6話 マスター衝撃の告白からの～最終回

「あのな、絶坊主ちゃん・・・ナツコのことなんやけど・・」

マスターは苦虫を噛んだような表情で続けた。

「実は・・・俺の子、妊娠して、もうちょっとしたら、店をしばらく休むねん・・・。だから・・・絶坊主ちゃん、ボクシングやんなよ！」

「へ・・・？」

マスターの子ってことは、つまり、そういう関係なわけで・・・。

突然の告白で、頭が真っ白になってしまった。

っていうか、何、便乗して「ボクシングやんなよ！」とか言うてんねん！全っ然、響かへんちゅうねん！

「あ、そう・・」

感激とショックで訳わからん状態だった。でも、今、やらなければならない事は明確にわかった。

「そうだ、俺はプロボクサーになるんだ！」

私は自分にケジメをつける為、なっちゃんに最後のお別れを言おうと思った。

次の日、私は“ひじり”に向かった。店には、いつもと変わらず、マスターとなっちゃんたちがいた。いつもと同じように、私の隣になっちゃんが座る。

「聞いたで～！妊娠したんやてな、おめでとう！」

普段の私は、なっちゃんが他の客に付いただけで、不機嫌になるような面倒くさい客だった。なっちゃんもそれをわかってたから、気まずい表情だったのだろう。

私の意外な反応に戸惑っていた。

「あ、ありがとう・・・」

「俺も夜遊び卒業して、プロ目指して頑張るわ！」

私の精一杯の強がり・・・

「が、頑張ってね・・・。応援してるから・・・」

「ありがとう！じゃあ、マスター、帰るわ！今までありがとう！」

私は一杯だけお別れの酒を飲みほし、会計を済ませて店を出た。

外に出て、振り返って扉をしばらく見つめていた。

「もう～、絶坊主ちゃんのバカっ！また来てね！待ってるよ！」

・・・・・・・・・・・・・・・。

もう、あの頃みたいに、なっちゃんは私を追いかけては来なかった・・

でも、なっちゃんには本当に感謝している。慣れない土地で、一人ぼっちで淋しかった私。一時だけでも、なっちゃんの存在があったから頑張れた。

そして、私はМさんとの約束を果たすべく２０歳になる直前の１９歳。

超満員の後楽園ホール。

人気の日本チャンピオンの前座。相手はアマチュアで数戦していた選手。方や、まったく試合経験のない私。

１Ｒ　１分１６秒　ＫО勝ち

リングの中で勝ち名乗りの右手を上げられていた。

Мさん、約束守ったよ・・・

今でも、左手のタバコの火傷の痕、根性焼き・・・いや違うな。

さながら“なっちゃん焼き”ってとこかな。

その火傷の痕を見つめると、せつないあの頃の思い出が甦る・・・

長々と、私の昔話を読んで下さり、ありがとうございました！