地球史上、最強の戦士となるために

第79話 真相は

「それは、芹田先生が話していた通りだよ」

　颯天（はやて）からの質問される事を予測していたかのように、スラスラと言葉を返した雅人。

「2人して遅刻した原因は、停電によるアラームの遅れのせいって事なのか？」

　芹田の言葉を思い出し、確認する颯天。

「そうだよ。荒田さんや寧子ちゃんは疑っているようだけど、颯天は、そんな事を気にしないで欲しい」

「まあ、お前が言うなら信じるよ」

　颯天の返事でホッとした反面、後ろめたさを感じる雅人。

「良かった。良かったといえば、颯天が変身出来た事が何よりだ！　しかも、白龍とは、スゴイじゃん！　おめでとう！　努力して実を結んだ颯天のような親友がいて、誇らしく思うよ！」

「ありがとう、雅人！　多分、雅人や透子さんや芹田先生に支えてもらったおかげだよ！　それが無かったら、僕はとっくに逃げ出していた！　恥ずかしいけど、正直言うと、皆が龍体に変身しているって初めて知った時、もうムリだと思って、恐れをなして逃げ出したんだ。それを芹田先生が説得してくれたから、現場に戻れたんだ」

　決まり悪そうな表情で話した颯天。

「そうか、逃げ出したくなっても無理も無いさ。俺も、初めて目の当たりにした時にはビビったから！　けど、戻って向き合えたおかげで、今の颯天が有るんだ！」

「ホントにそうだな！　憧れの透子さんと、対となる立場の白龍に変身出来て、もう言う事無いよ！　ずっと努力して来たのが、やっと報われたと思ったよ！」

　職務で透子と行動出来る嬉しさで有頂天な颯天。

「ずっと憧れていた新見さんに、誰よりも近い位置にいる事が出来て、良かったな！」

「そうだよな～、透子さんに大接近出来たどころか、仕事上のパートナー的な立場にまでなれて、願ったり叶ったりなんだからな！　こんな僕なんかで、ホントにいいのかって気になる」

「何言っているんだ！　颯天は、誰よりも努力家で、新見さんとは唯一釣り合う白龍という偉大な存在なんだから、自信持てよ！」

　颯天を褒めながら、自身は透子とは釣り合わないと、改めて認識させていた雅人。

「うん、褒められ過ぎて、なんか照れるけど、ありがとう、雅人！」

　頭を掻きながら、恥ずかしそうに笑った颯天。

　素直に喜べる立場にいる颯天が、羨ましく思えている雅人。

「ところで、ペア龍体の新見さんと颯天は、どちらが先に覚醒したんだ？」

「透子さんだと思われているかも知れないけど、実は、僕なんだ！　透子さんがエイリアンと思っていたダミーに襲われてた。助けたかったけど、もうダメかも知れないって諦めかけた時に、気が付いたら、自分の体が違う形状になっていた事に気付いたんだ。その後、僕が危なかった時に、今度は透子さんが僕を助けようとして、変身出来ていた」

「そうか……お互いがお互いを守ろうとした時に、発動したという事なのか。颯天と新見さんは、ペアだから、特にその力が強かったのかも知れない」

　雅人にそう言われて、覚醒の鍵となったのは、自分の為ではなく、相手を救おうとする気持ちなのだと確認させられた颯天。

「そう言われてみると、確かに、自分の為にいくら頑張っても覚醒出来なかったのかも知れない。透子さんを守りたい気持ちが強かったからこそ、覚醒が叶えられたのだと思う。僕には、やっぱり透子さんが必要なんだ！」

　そんな風に遠慮なく堂々と宣言出来る颯天の様子で、親友として嬉しい反面、恋敵として辛酸をなめるような思いにさせられた雅人。

「お互い必要とし合っている二人には、荒田さんでも割り込む余地無いよ！」

「そうかな？　あっ、そうだ！　念の為の確認だけだから、そんなに深く考えなくていいけど……例えば、雅人は、透子さんが相手だとしたら、幕井さんとのカムフラージュ交際解消を考えたりするか？」

「新見さんか……確かに、解消したくなるくらい魅力的な人だからな」

　雅人がサラッと言った言葉の内容に、驚かずにいられない颯天。

「えっ、雅人、そうなのか！？」

「冗談だよ。あんまり颯天が幸せそうに惚気（のろけ）て来るから、冗談の一つ二つ言いたくなった」

「な～んだ、焦ったじゃないか！」

　ホッとして、胸を撫でおろした颯天。

「あのさ、颯天、話しておきたい事が有るんだ」

「何だ？　深刻な事なのか？」

「深刻といえば、深刻かも知れない。俺が変身出来るようになってから、龍体のフェロモンなのか、名前の言霊なのか分からないけど、やたらと、エイリアンだけでなく、女性にもモテるようになったんだ。変身してない時くらい、制御出来ればいいんだけど、その方法も分からないし……」

　その話を聞いて、やっと、千加子や季代のような男に目もくれないタイプの女性にまで、雅人が好かれている理由を飲み込めた颯天。

「そうだったのか……確かに、お前、同期だけじゃなく大和撫子隊にまでモテている感じだし。本命だけならともかく、やたらとモテまくるのも困るだろうな」

　本命という言葉で、思わず透子を思い浮かべた雅人。

「こんな状態だと、本命がいても難しいだろう？　だから、俺は、寧子ちゃんとのカムフラージュ交際くらいに留めておくのが無難と思っている」

「それでも、本命の人が現れた時は教えてくれよ！　僕も応援したいからさ！」

　自分と透子だけが良い雰囲気になっているのは、引け目を感じていた颯天。

「そうするよ、ありがとうな、颯天」

　颯天には、そう答えつつ、颯天に話す事は無さそうに思えた雅人だった。