地球史上、最強の戦士となるために

第73話 再アプローチ

　「透子、探していたんだ！」

　芹田との話し合いの後、眺望の良い屋上に上り、ふと目に入ったシニア施設を見ながら、数日前の雅人との間に起きた出来事の余韻に浸っていた透子。

　そんな時に、透子を見付け近付いて来た荒田。

「荒田さん……」

　まさか荒田が、自分を探して現れるとは思いもしなかった透子は、驚きの眼差しを向けた。

「やっぱり、ここだったのか？　透子は、何か有ると、ここに来る事が多いから、もしかしたらと思ったんだ」

「どうして？」

　今さら荒田が、自分に用事が有るとは思えずにいた透子。

「驚いたよ、透子！　黒龍に変身出来たんだってな！　おめでとう！」

　周囲に置いてきぼりをくらっていた未覚醒者であった透子が、よりによって黒龍だった事が意外そうな口調の荒田。

　それゆえに、荒田が自分を探していたと察した透子。

「ありがとう……ございます」

　交際時とは違い、一上司を相手にしているような距離感を心がけようとした。

「透子はずっと頑張っていたから、当然といえば当然の結果だな！　という事で……透子には、このままAグループにいてもらって、龍体となってからも力を合わせてやっていきたい。黒龍とペアの白龍の奴、え～と、宇佐田だったっけ？　そいつも、この際だから、一緒に面倒見てやろう」

「はい！」

　調子の良いような荒田の発言だったが、左遷を免れ、颯天も共にAグループに配属されると知り、喜びで満たされた透子。

「それでだが、透子……お前の性格上、自分の方からは言い難（にく）いと思ってな……」

　そう言いつつ、荒田もまた、発言し難そうな様子だった。

「どういった事ですか？」

　透子の方は、特に荒田に対する要望などは無かった。

「……その、つまりだな、え～と……俺とまたやり直さないか？」

「えっ……！？」

　思いがけない荒田の申し出に、驚かずにいられない透子。

「それは、ムリです！　第一、荒田さんは淡島さんと婚約されたのでは？」

「花蓮は聞き分けの良い女だからな。未覚醒のままの自分と、黒龍になった透子と比べたら、潔（いさぎよ）く身を引いて当然だろう！」

　人を見下した自己中心的な荒田の発言に、俄（にわ）かに嫌悪感を覚えた透子。

「淡島さんが、身を引く必要は無いです！　私は、荒田さんと元の鞘（さや）に収まるつもりなんて全く無いですから！　私は、宇佐田君と一緒にBグループに移してもらいたいです！」

　これ以上、荒田に振り回される事は望まず、キッパリと言い切った透子。

「なんだと！　Bグループにだって？　さては、目白との噂は本当だったのか？」

　透子がキBグループへの転属を望んだ事で、逆上した荒田。

　Bグループのリーダーは、以前から透子への想いが周知になっていた目白だった。

「違います！　目白さんとは、何でも無いです！　ただ、Aグループにいて、あなたの偏見に振り回されたくないだけです」

「目白が関係無いのだとしたら、やはり、矢野川か！　二人揃って遅刻するとか、ヌケた真似しやがって！　シニア施設で、あいつと何か有ったのか？」

　雅人の名前を出され、うろたえた様子の透子。

「それは……ただ停電のせいで、2人ともアラームが鳴らずに遅刻しただけです！」

　先刻、芹田が庇（かば）ってくれていた言葉をそのまま使用した。

「どうだか怪しいな！　念の為、さっき、監視カメラの映像をチェックしたが、矢野川が女性用の休憩室のドアをノックしていた。その後は、停電で監視カメラも止まっていたが、あの時に何か有ったんだな！」

　既に、荒田が監視カメラの映像まで調べていた事に驚いた透子。

「何も無かったです！　第一、矢野川君には、同期訓練生のとても可愛らしい彼女がいますから……」

　寧子と仲良く現れた雅人を思い出し、弁明した透子。

「彼女だって？　ああ、幕井とかいう青龍だったな。確かに、あの子も華が有るし。それなら、その彼女とやらも、矢野川と一緒になるようにAグループに入れてもいいんだな、透子？」

「どうぞ、そうして差し上げて下さい！」

「……だとしたら、もしや、その白龍に変身した出来損ない研修生の宇佐田とかいう奴が、お前の交際相手なのか？」

　今度は、颯天を疑って来た荒田。

「そんな言い方は、止めて下さい！　宇佐田君は、今まで出会った人の中で一番良い人です！　仕事上のパートナーとはいえ、彼のような人が相手で良かったわ！」

「そうか、それは良かったな！　だが、そいつが本来の白龍の能力を使いこなせるかどうかは別だ！　ただの宝の持ち腐れで終わる可能性だって有るのだからな！」

　透子の颯天への賛辞に対し、明らかに嫉妬を抱きながら、捨て台詞のように荒田が吐いた。

「宇佐田君に限って、そんな事は有りません！　彼は、とても努力家で優しくて素晴らしい人なんです！」

　あなたと違ってという言葉を加えたかったが、そこまでは上司相手に言えなかった透子。

　そんな2人の言い争いを遠目から見ていた人物が2人いた。