地球史上、最強の戦士となるために

第59話 元の身体へ

「ところでじゃ、わしは年じゃて、この見上げる体勢をずっと続けるのは、そろそろしんどいわけじゃから……」

　芹田が何を言わんとしているか、飲み込めずにいた颯天。

「そうですね、私もずっと気になっていました。変身を解除した方がいいんですよね、失礼しました！」

　透子は、すぐに察知し、元の姿に戻るべきと判断した。

(あっ、そうか！　僕は、いつの間にか、そのまま違和感無く過ごしていたけど、龍体に変身したままだったんだ！)

「いやいや、わしも、君らが龍体でいられる持続時間を知りたかったから、別に失礼な事などは無かったのじゃよ」

「この姿での持続時間というのは、どれくらいなんですか？」

　興味津々に尋ねた颯天。

「それは、個人差が有るのじゃよ。あとは、各自がその時に使用した技の大きさにも関係しておる。君らの場合は、対（つい）で存在している事で、エネルギーが他の龍体達よりも増強されているようじゃし」

「僕らが対でいる時に、エネルギーが増強されているという事は、一体しかいない環境だと、あまり変身は長持ちしないという事ですか？」

「多分、今回のような揃っての持続時間よりは、半減くらいするじゃろうな。しかも、君らの技は他の龍体よりも威力が強く、エネルギーを消費するのじゃよ。単体でいる時に、沢山の技を使った場合は急減してしまい、途中で元の姿に戻ってしまう可能性も有るぞ！　今後、おのおのの技を使用する時は、二体が揃っているか確認して行うと良い」

　エイリアンとの戦いの途中で、元の姿に戻った時には、かなりの致命傷になると想像し、ゾッとなった颯天。

「はい、分かりました！」

(そうか……僕が単体で変身しても、かなり不利になってしまうんだな。という事は、これは、必然的に、透子さんと一緒にいられる時間が増えるって事だ！　やった～！　神様、僕を白龍に変身させてくれて、ありがとうございます！)

　委縮した後からの楽観的発想で、一人、幸せを感じている颯天。

「ところで、芹田先生、質問ですが……どうしたら、僕らは人間の姿に戻れるのですか？」

　技を使用した時のように、頭に思い描き、心に念じた透子だったが、一向に姿が黒龍のままだった。

「放っておけば、じきに元の姿に戻るじゃろ、ハッハッハ！」

　愉快そうに軽く言い放った芹田の言葉に、思わず絶句した二人。

「……という事は、自然に戻るまで、このままで居続けるという事なんですか、僕達は……？」

「まあ、最も簡単なのは、その方法じゃが、他にも、手段が無いわけでも無い」

　他にも元に戻る手段が有る事に、二人は安堵した。

「どうやったら、元に戻れるんですか？」

「わしが、教えるよりは、まずは君らが考えてみる事じゃ！」

　芹田は授業中のように、わざともったいぶったような態度に出た。

(あ～、出たよ～！　意地悪な感じの芹田先生が～！)

　この状態の芹田は、なかなか種明かしに出ようとしないのは、颯天も知っていた。

「そんな～、芹田先生、教えて下さいよ～！」

(こんな姿でいる時に、他の隊員達が現れたら、元に戻れないでいるニブイ奴だって思われて、何だか情けない！　でも、まあ、一緒に龍体でいるのが、透子さんだから、僕としてはまだ救われるけど……)

　そう思いつつ、黒龍の姿の透子へ視線を移そうとすると、自身と同類と思っていた透子が、いつの間にか、人間の姿に戻ってしまっていた。

「えっ、透、……新見さん！　元に戻れたんですか～！」

「あっ、ホントに……？　私、戻れている！」

　颯天に言われるまで、元の姿に戻った自覚が無かった透子。

「スゴイです、新見さん！　一体、どうやって、戻れたんですか？」

(透子さんが戻ってしまったという事は、僕だけが、このデカい図体の龍体でいる状態なんて……これは、恥ずかしい！　早く、解除法を教えて欲しい！　透子さんなら、芹田先生と違って、じらさないで教えてくれるかな？)

　透子が元に戻れた事で、急に焦り出した颯天。

「技を使うような感じでは、戻れなかったから、私は、まず想像してみたの。このまま元に戻ってしまったら、危ないんじゃないかって……」

　透子に言われて、龍体の自分が今、宙を浮いている事に改めて気付かされた颯天。

「確かに、こんな浮いたままなのに、元に戻ったら、大怪我をします！　そうか、まずは、地面に着地しないと……」

　颯天は、イメージしながら心で念じ、その大きな龍体の身体を床に横たわらせた。

　着地した事を確かめ、元の身体に戻るようイメージし念じた。

(これで、元に戻っているのかな……？)

　戻った事を確認しようと、首を動かそうとすると、身体の重さや動かし難さから、まだ龍体のままな事に気付いた。

「元に戻りません！　どうして、僕だけが……？　透子さん、何か秘訣が有るんですか？」

　芹田の前で、透子を名前呼びした事にも気付けないほど、かなりアップセットしていた颯天。

「え～とね、この方法が正しいのか分からないから、教えるのが、ちょっと恥ずかしいのだけど……」

(透子さんまで、芹田先生に倣（なら）ったように、じらしてくるなんて～！)

　透子が単刀直入に明かさない事で、なおさら焦り出した颯天。