地球史上、最強の戦士となるために

第48話 みなぎる闘志

「グガー！」

「ウガー！」

　エイリアン達による轟音が自分達の潜む辺りまで接近した事で、透子とのキスの余韻から醒めたと同時に、闘志を漲（みなぎ）らせた颯天。

「透子さん、ありがとうございます！　僕には、これでもう思い残す事は何も有りません！　だけど、透子さんには、これから先もずっと、その明るい笑い声を響かせて笑顔で生きていて欲しいです！」

「そんな事は言わないで！　私は……宇佐田君にも隣で、それを見ていて欲しいから、絶対に死んだりしないで！」

　今にも、エイリアン達の羽根の威力により崩壊しそうな壁の内側で、戦い抜く覚悟を決めようとする二人。

(透子さん、隣で見ていて欲しいって、言っていた……それって、僕の想いへの答えだろうか？　だったら、死にたくない！　死なないで、透子さんとの未来を描きたい！　だけど、こんな自分みたいな能力から見放されている人間には、最初っから、太刀打ち出来るわけなんかないって、分かりきっている。自分だって、本当は死にたくないけど、やっぱり、せめて透子さんだけでも生きていて欲しいから……)

　壁が破られ、巨大なエイリアンの身体の一部が隙間から見えた瞬間、颯天は傍に有った銃を片手に取ると、その隙間から飛び出した。

　エイリアンは二体とも、颯天と比較にならないほど巨大で、20メートルほどの大きさで宙を浮いていた。

(半端じゃないほど大き過ぎる……！　僕なんかが着地して、銃を振り回したところで、奴らにとっては何の脅威にもならない！　これほどの巨大な敵達を目の前にして、僕はただの無力な虫けらも同然だ！　だとしても、こんな僕でも、少しの時間稼ぎくらいは出来るはず……)

　宙を浮く事が出来ない颯天だったが、取り敢えず、銃を振り回し、エイリアン達を威嚇しているようにしてみせた。

　その動きにより、エイリアン達の注意を引くという意図だけは可能となった。

　エイリアン二体は収納庫から離れ、颯天に向けて、翼をバタつかせ、強風を発生させた。

　銃もろとも颯天は、いとも容易く、その場から飛ばされ転倒した。

「グガア～～～！」

「ウガア～～～！」

　相手を負かしたという得意気な様子で小刻みに羽ばたきながら、それまでとは違う響き方の声をあげたエイリアン達。

　しばらく高揚感に酔い痴れていたようだったが、エイリアン達は、また透子が残っている収納庫に気付き、向きを変え襲い掛かっていた。

(ああ～っ！　僕は、どうして、こんなに情けないんだ！　自分の大好きな人を守る事も出来ないなんて！　このままじゃあ、本当に透子さんの方が危ない！　何とかしなくては！)

　随分離れた場所まで強風で飛ばされていた颯天が、走って収納庫の方へ向かい、エイリアンの身体を銃で突いた。

　エイリアン達は、最初は羽を少し動かして対応してしたが、それくらいの風では、吹っ飛ばされなかった颯天は、尚も突きまくった。

(そうか、この程度の羽根の動きで済むなら、僕は飛ばされない。さっきのような本気の羽ばたきになる前に、透子さんがどこかに逃げ切れるくらいまでは、エイリアン達の気を引いておかないと！)

　突かれ続ける事に堪えられなかった様子で、エイリアン達は、収納扉の方から離れ、颯天に向き直った。

「グガー」

「ウガー」

　その様子を壊された収納扉から、恐る恐る顔を覗かせて見ていた透子。

(透子さんだ！　頼むから、銃を持って、この隙に逃げられる所まで、逃げて欲しい！　エイリアン達の視線は、僕が集めておくから)

　暴風でも、颯天はまたこの場へ戻って来る事を考えたのか、エイリアン達は、羽ばたきを止め、地球の鳥類よりずっとずんぐりとしたその足で、着地した。

(このエイリアン達は、地面も歩けるんだな……という事は、こんな風に構えていたら大変だ！　逃げないと踏み潰される！　いや、逃げたら、ターゲットが透子さんに移ってしまう！　僕は逃げてはいけないんだ！　やられるギリギリまで、この銃で何とか気を引き続けないと！)

　颯天の必死の挑みを無駄にしてはいけないと思った透子は、銃を持参し、収納庫から飛び降りた。

(透子さん、あそこから出られた！　良かった、エイリアン達には気付かれていない！　透子さんさえ無事だったら、僕はどうなっても構わない！)

　颯天は、エイリアンの視線を自分に向けさせたまま、銃をブンブンと振り回し、エイリアンの足を避けるだけの移動を繰り返した。

(何だか、まるでドッジボールでもしている気分だ。ただし、ボールは1つじゃなくて２つあるけど……)

　しばらくそうしているうちに、逃げまくる事に疲れた颯天は、次第に足の進み具合が鈍くなっていた。

　その時、エイリアンの大きな足が、頭上に迫っているのが、颯天の視界に入った。

(この状態だと上手く逃げ切れたところで、もう一体のエイリアンに踏まれてしまう！　透子さんは、逃げ延びてくれたかな？　僕は、もうこれでおしまいなのかも知れない……ああ～っ、大好きな透子さん、さようなら、お幸せに！　お父さん、お母さん、先逝く息子をお許し下さい)