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第5話 金貸して！

　私の家には居候がいる。

　まだ高校生で、保護者が逮捕されている亜美というハタから見れば可哀想な子だ。

　私が関わっていなければ、純粋にそう思えただろう。だけどこんな状況じゃそんな風にも思えない。

「行ってきまーす」

　私は仕事に行くために、家を出ようとしたその時、奥の部屋から春男の声が聞こえてきた。

「なぁ、亜美ーー俺、これから遊びに行くからさ。金貸してくんない？！」

　ーーはぁ？

　ーー相手はまだ未成年の高校生にたかる？！

　ーーウソでしょ？！

　私は耳を疑った。

　それじゃ助けたんじゃなくて、これまで亜美の事を考え、親はお金を貯めてきたはずだ。

　その金を利用する為に連れてきただけじゃん。ぜんぜん、守れてない……。

　ただ、ムダにこんなもめ事作ってさぁ……。

　私は家を出た。もうギリギリだ。会社に間に合わない……。

　亜美もイヤならイヤだと答えるだろう。それに私は今他人事ではないのだ。自分の気持ちを守らなくては……。

　ーー随分と長い時間が流れた様な気がする。関係のない女とも、それとストレスになるだけの男ーーもう知らない。

　随分と我慢を強いられてきた。それなのに、私の心はまだ迷っている。

　春男との別れが決められない。

　どうやら、私の方が春男に惚れているらしい。これまでの私は、アッサリとした生き方をしてきた。別れる事になれば、すぐに次を探せた。

　今思うとそれはつまり、本気じゃなかったーーそう言う事なんだろう。

　これまでの男と違って、春男の場合は離れられないーー人を好きになる事が、こんなに苦しい事だったなんて……。

　亜美は群馬の方の調理学校に行っている為、私と春男の住む家から、元々、亜美が済んでいた家に戻っていった。

「サヨウナラ」

　亜美が手を振って帰って行く。

「今までごめんね」

　最後だからという思いで、私は納得いかない事を飲み込んで、そう言った。

　その笑顔の裏側で、亜美に舌ベロを出している。

ーーもー二度と帰ってくんじゃねーぞ！！

　私は本心でそう思っていた。

　この家にもう二度と帰ってくるな、と……その気持ちにウソはなかった。

　それから１週間後、仕事が終わって私が帰ってくると、何もなかったかのように、亜美が迎え入れた。

「おかえりなさい」

　私は一瞬だけ言葉を失ったが、すぐに言った。

「亜美……何でお前がいんだよ？！」

「春男さんにまた呼ばれて……」

「何だよ？！それ……聞いてねーよ！！」

　また私の知らないとこで、春男が勝手に話を進めていた事を知り、無性に腹が立った。

「ーーで……春男は？！」

「寝てます」

「わかった……」

　春男が眠っている寝室のドアを、私は勢いよく開けた。

「おい、てめー！！起きろよ！何勝手な事をしてやがるんだ？ーーちゃんと説明しろよ！」

　女であるとは信じがたいほどの、言葉を連ねて私は春男を叩き起こした。

「なんだよ？！うるせーな」

　春男が不機嫌そうに、体を起こし座った。