紫色の街

第25話 その日も危険な場所での作業だった。

　その日も危険な場所での作業だった。

　蓼はもうお構いなしに削り屑を掴んでは食べていた。しかしそれは効力を得るには少なすぎる量だった。

「悲しい悲しい悲しい。誰も分かってくれないんだ。誰にも話が通じないんだ。お前にだって通じてない……。

　一体苦しみをどうすればいいんだ。前に進まなければいけないのに身体が重くてしょうがない。やる気が出ない。やらなければいけないことばかりなのに逃避ばかりしている……。

　帰りたくないんだ」

　そう呟いて蓼は情けない寂しそうな顔をして、ノビルの方を向いた。

　ノビルはその顔を見て、何かを分かってやりたいと思った。しかし今のノビルが蓼に付いていくのはごく弱い動機の寄せ集めでしかなかった。それはアイスクリームやチョコレートバーを手に取ったときと何も変わらないものだった。ノビルはもう蓼の情けなさやどうしようもなさ、みっともなさを愛せない自分がいることに気が付いていた。だから余計に離れられなくなっていた。そしてそれを蓼も感じ取っていた。蓼は顔をノビルから背け、自分の救いについて一人喋りはじめた。どんな自分であっても相手してくれる、救いについて呟いた。

「くそ、こんな殴りかかってくるようなものじゃなく、本当に純粋に美しい物質があるっていうのに。

　乗馬より危険じゃないって分かってる。

　科学者達は、紫なんかでも赤でもない、素晴らしい色をたくさんもった街の科学者達は分かっているんだ。そしてもう進み始めてる。様々な本が出て、それを研究する大学もできてる。法律さえ変わろうとしている。なのになぜ私は、私達はここにいるんだ？

　私は結局誰も救えなかった！　何も変えることができなかった！　私は喚いていただけだ。何を騒いだって、私は意味があったのだろうか？

　皆が皆のことを差別しないで殺さないで排除しないで生きることがどうしてこんなに困難なんだ？　どうしてすぐ意地悪くなってしまうんだ？　共有しているゲームが違いすぎる！　人々は一体何のゲームをやっているんだ？

助けてくれ、この穴ぐらから出してくれ！」

　音もなく崩れ落ちた岩は蓼を押し潰した。蓼の姿はほとんど見えなくなった。少しの間をおいて岩の間から真っ赤な血が一筋つたっていった。それは絹のように滑らかで川のようにさざめき、泡立ち、星のように輝いていた。

　ノビルはその美しい流れに完全に囚われていた。ノビルは何もかもを、自分自身の形さえ忘れて呆然とその川の中に浮かんでいた。

　ノビルが気が付いた時には蓼は完全に死んでいた。