第9話
「おい、金をよこせ」
リビングにやってきたロバートは、私を睨みながらそう言った。
「え……、でも、今月のお金をもう渡しましたので、来月になるまでは──」
「金を渡せと言っているんだ！ このままだと、ジーナに見放されてしまうかもしれないんだ！」
彼の表情はゆがんでいた。
私は怖かったので彼に従うしかなかった。
とりあえず、残っている今月のお金を、彼に渡した。
これで、今月の生活はかなり厳しくなる。
「よし、これでジーナとの次のデートは何とかなりそうだな」
私から乱暴にお金を受け取り、彼はにやにやしていた。
よく見れば、彼は怪我をしていた。
顔にも痣が残っている。
ただ転んだ、というわけではなさそうだ。
これは、もしかして……。
＊
(※ロバート視点)
今日はジーナと一週間ぶりに会える日だ。
おれは待ち合わせ場所で、彼女が来るのを待っていた。
彼女に会えるのが待ち遠しかった。
顔には少し痣が残っているが、腫れはほとんど引いている。
金のことに関しては、クレアから脅し取ったから万全だ。
前回のようなことにはならないだろう。
「お待たせ」
ジーナが笑顔でやってきた。
あぁ、今日もなんて美しいんだ……。
しかも、この前おれが買ってあげた服を身に着けてくれている。
「その服、よく似合うよ」
「ありがとう。それじゃあ、行きましょうか」
おれたちは歩き始めた。
今日のデートも、買い物である。
当然支払いはおれだが、今回は多めに持ってきているので問題ない。
「あ、このお店、素敵ね。入ってみましょう」
おれたちが入ったのは、宝石店だった。
なるほど……、そうきたか……。
これは、大丈夫なのか？
まあ、たぶん、何とかなるだろう……。
「これが欲しいわ」
おれは彼女の求めたものを見て、驚いた。
そんなに高いものを買うのか？
いや、しかし、一応所持金内ではある。
「君ならきっと似合うと思うよ」
結局、それを買うことになった。
しかし、今回のデートの予算は、思った以上に多いようだ……。
「さて、次の店に行きましょう」
彼女は笑顔で歩いている。
まあ、彼女の嬉しそうな顔を見られるのだから、少々買った物が高くてもいいか……。
その後もデートは順調だった。
最初の買い物は破格の値段だったが、その後の買い物は、そこまで高いものではなかった。
あくまでも、宝石と比べての話だが……。
おれたちは買い物を終え、ジーナの家に着いた。
今日は彼女の機嫌もいい。
このまま、家に入って、そのあとは……。
おれは家に入って、荷物を降ろした。
ジーナと目があう。
おれは、ごくりとつばを飲み込んだ。
「ジーナ……」
おれは彼女に、そっと顔を近づけていく。
しかし彼女はうしろを向いて、二、三歩進んでおれから離れた。
「ロバート、あなたに話があるの」
「え……」
いったい、何だろう……。
もしかして、クレアと別れてくれ、とでも言うのだろうか。
しかし、世間体のことが気になるから、できればそんなことはしたくない。
彼女も今まで、おれにそのことを強要したことはない。
しかし、彼女がそう言われたら、おれはクレアと別れるだろう。
確かに世間からの風当たりは冷たくなるかもしれないが、ジーナのことが第一優先だ。
「実は私、婚約者ができたの」
「……え？」
彼女の言葉を聞いて、おれのなかで、何かが崩れ去ったような気がした……。
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