なるほど、幼馴染を愛しているのですか……。そのせいで身を滅ぼすことになっても自業自得なので、私を恨まないでくださいね？

第5話

　(※ロバート視点)

　おれたちは店を出て、次の店へ向かっていた。

　先ほどの店の会計は、当然ながらおれが支払った。

　もちろん、それらの荷物を持つのは、おれの仕事だ。

　彼女にこんなたくさんの荷物を持たせるわけにはいかない。

　クレアからもらった今月の金が、さっそく半分以上なくなっている。

　まだ買い物をするみたいだし、大丈夫なのか？

　おれは金の心配をして、少し不安になっていた。

　しかし、支払いを終えた後の彼女の笑顔を思い出すと、そんな悩みも吹き飛んだ。

「さて、それじゃあ次は、このお店よ」

　またおれたちは、店に入った。

　どうしてそんなにゼロがついているんだ、と思うような物ばかりだったが、それらを彼女が身に着けてくれることを想像すると、そんなことは気にもならなくなっていた。

「えっと……、これを試着してみようかな」

　彼女は服を手に取り、さっそく試着室へ向かった。

　おれはその間じっと待っていた。

「ロバート、どう？　似合う？」

　試着室から出てきた彼女が、満面の笑みをおれに向けながら聞いてきた。

「ああ、なんて綺麗なんだ……。本当に、よく似合っている。素敵だと思うよ」

　おれは微笑みながら答えた。

　本当はゼロがもう一つか二つ少なければさらに素敵なのだが、そんなことを口にしてはいけない。

　せっかくの楽しいデートが、台無しになってしまう。

　ただの布がどんなに高くても、そんなことを気にしてはいけない。

　ジーナが身に付ければそれだけの、いや、それ以上の価値があるのだから、むしろ安いと思うべきなのだろう。

「あとはこれと……、あ、これもいいわね……」

　さらに商品を選び続けるジーナを眺めながら、おれは頭の中で大まかな計算をしていた。

　先ほどの店ですでに、大半の金を使ってしまっている。

　今選んでいる商品を、すべて買うことができるのか？

「はい、これで全部よ。会計お願いね」

　彼女に商品を手渡され、おれは会計を始めた。

　さっきざっと値札を見た感じでは、現在の持ち金で、ぎりぎり足りるか足りないかくらいだった。

　……もし、金が足りなかったらどうする？

　おれは、ごくりとつばを飲み込んだ。

　そんなことになれば最悪だ。

　ジーナに払わすのは論外として、彼女にバレないように、商品をこっそりと棚に戻すか？

　それとも、ツケにしてもらうか？

　いや、こういう店は、そもそもツケなんてできるのか？

　かなり緊張してきた。

　店員が次々と商品を見ながら、合計金額を計算している。

　おれはまだまだ、ジーナとのデートを楽しみたい。

　頼むから、所持金額で収まってくれ……。

「お待たせしました……」

　店員が告げた金額は、ぎりぎり所持金内に収まっていた。

　おれは安堵のため息をついた。

　しかしこのあと、とある悲劇が訪れるのだった……。