第45話 人質
ティリオンがベッドの横たわっているとき、アイナはダイニングでレッジーナ、チェルシーと話をしていた。
ダイモンを不本意ながら殺害したこと、心身に異常をきたす草の栽培を行っており、それら全てを焼却しことを告白した。
意外にもふたりは冷静だった。そして、何やら思いつめたような顔をして、静かにこう語った。
「山の民として、ダイモンの行いは
チェルシーはテーブルに両手をついて頭を下げた。彼の手の甲をレッジーナが握る。
「なんで謝るんよ。むしろこっちが謝らなアカンレベルやん。大事な金ヅルを燃やしたわけやからな」
「いや、国を
チェルシーは顔を上げ、「そこでだ。姉ちゃんとティリオンが手掛けている事業を、オイラたちにも手伝わせて欲しい」
「それはこっちからもお願いしたいくらいや。でも結構手がかかんねんなぁ。今日も山奥までコケと葉っぱを取りに行ったし。生理用ナプキンなんて、注文が殺到し過ぎて全然間に合わへん。バイト雇わなアカンかなぁ」
アイナが首を傾げながら言った。
「その人手の件について提案があるのだが……」
何やら言いにくそうにチェルシーが口の中をもごもごさせている。レッジーナがチェルシーの目を見て頷き、
「ここからは私がお話いたします。実はアイナとティリオンに折り入って頼みがあるの」
「え、頼み？」
アイナはハチミツ酒のポッシュをグイと傾けながら、その頼みとやらに耳を傾けた。
「山の民であるラパン族や共に暮らしていた王国の民たちが、
アイナのカップの動きが止まった。
「人質？」
「ええ。元々キャリバーン国はアムル山を中心としたラパン族の国。それが
「その住民たちに仕事してもらったらええな」
「ただ、
「おそらくヤツらの仲間には空間移動のガジェットを使用できる者がいるようだ。神出鬼没で手掛かりが掴めない。それでいて人質を取っているためこちらから手が出せないんだ。仲間が殺される危険性があるからね」
アイナはカップをテーブルの上に置いた。口の周りに白いひげのような泡の跡ができる。しばらく考えたのち、
「けっこう危険っちゃ危険やけど、人が困ってるのをシカトするわけにはいかんしなぁ」
アイナは口を手の甲で拭く。
「それにティリオンやったら、絶対助けようとって言うとおもうで」
チェルシーとレッジーナは互いの顔を見て喜んだ。
「では、姉ちゃん。いや、アイナ。スマートフォンを出してくれ」
「スマホ？ ウチのスマホなんかどうするん？」
「この山の詳細な地図を通信で渡す」
チェルシーは懐のポケットからスマートフォンを取り出す。「実は今までアイナたちのことを疑っていて、詳細な山の地図を渡していなかったんだ。本当に済まないと思う。でもこれで、近道、抜け道、現在地等が分かるはずだ」
アイナも自分のスマートフォンを取り出し、赤外線受信で山の地図を受け取った。
その地図を画面上で確認。指でタッチしながらスクロールしてみる。
「ホンマに現在地が示されているけど、ＧＰＳってこの世界にあるん？」
「ＧＰＳとは何だ？」
「なんだと言われてもウチもよう説明できひんねんけど、なんか宇宙から電波を飛ばして位置情報を提供してくれるやつや」
「宇宙？ ああ、浮遊魔晶ならあるぞ。巨大な魔晶結石を魔法術式で空に浮かべているもので、そこから発せられる魔力が使用者の位置を特定できる。もしの隠れ家を見つけたら、スマートフォンで位置を教えてくれ。警備隊を向かわせる」
「よっしゃ、ウチらに任しとき！」
と半ば安請け合いをしたアイナだった。
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