第23話 メッセンジャーアプリ『オンライン』
唐突にアイナはガバッと起きた。窓から差し込むレーザービームのような陽光に、殺意的な眩しさを感じた。
「アカン、めっちゃ寝てもうた」
自分は元の世界の住人ではない。これからは異世界の住人なのだ。ここでの生活に馴染むには、ここの生活のリズムに合わせなくてはならない。
頭では分かっていたつもりではあったが、体が言うことを聞かなかった。
(ヤバイな……チェルシーに怒られるかも)
ベッドから立ち上がり、自室の壁に掛けられている鏡を覗き込む。
一晩中泣きはらしたかのように、眼球が赤く充血している。加えてうっすらと涙の痕がある。
(あれ? ウチ泣いてたん?)
出発前の念入りなメイクは取れていた。眉は脱毛して墨を入れているから問題ない。やはりメイク道具が必要だ。しかし、それらを昨日の内に全て紛失してしまった。
「ハア……」
自分のダメさ加減に呆れて、吐きたくも無いのにため息がでてしまった。
着替えも無くそのままで寝てしまったため、とりあえず着の身着のままで部屋を出た。行きたくはないが、あの汚らしいトイレで用を足し、手とついでに顔を洗う。
(にしても、何か変な夢を見たような気もするんやけどなあ)
ティリオンと堂家、ふたりの夢の中での
わずかに空腹を訴えたので、厨房の中を恐る恐る覗き込む。料理長を名乗る、あの可愛らしいウサギ少年に怒られるかもしれないと思いながら……。現に早朝、弓矢の習得を約束していたにもかかわらず反故にしてしまった。
「誰もおらへんやん」
ダイニングを出たあと、ティリオンの部屋を訪れたが、部屋の中にいるような生活音は聞こえてこない。つまり自分はホームにただひとり残されたのである。
退屈を覚えながら、ひとりだけ輪の中からはみ出たような疎外感が突然襲ってきた。ここで頼れるのは、ティリオンたちだけだ。なんだか寂しくなって、アイナは泣きそうになった。
シュポンッ!
瓶からコルク栓が抜けるような音が鳴った。この音は、自身が所持するスマートフォンのメッセンジャーアプリに、着信があった合図の音だ。
メッセンジャーアプリ『オンライン』
昨夜、ダイモンから、
「何か連絡があるときはこれでメッセージを残してくれ」
と言われ、異世界内で使用できるアプリをインストールしたことを思い出した。メールよりも早く返信できる、元の世界でもお馴染みのメッセージ機能であった。
『もう起きたか?』
差出人はチェルシーだった。
「おおおお!」
アイナが何だか嬉しくなり、慌てて返信する。
アイ 『ごめん、いま起きた!』
チェ 『うむ、早速弓矢の修業を始めるぞ!』
アイ 『わかった。いま、どこにおるん?』
チェ 『川を上ったところにいる。姉ちゃん、来れるかい?』
アイ 『う~ん。なんか変な生き物とかでるんちゃうん? 襲われたりせぇへ
ん?』
チェ 『問題ない。そもそもここら辺はオイラたちのテリトリーだ』
アイ 『ほなら今から行くわ』
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