自称エルフ族の男とダークエルフを名乗る黒ギャルJKの異世界（アウターネット）

第3章 「辺疆（へんきょう）国家 キャリバーン」

第13話 異世界（アウターネット）

　何も無い空間にブラックホールのような穴がぽっかりと開く。

　人の大きさくらいのその穴は、外周を紅炎（プロミネンス）で覆（おお）われており、うかつには近づけない。その穴の中から人が飛び出してきた、いや、吐き出されたと言った方が正しいだろう。

　地上より数メートルの高さから放り出されるも、咄嗟に身をよじり、片膝をついて地面に着地した男。——ティリオンだった。

　金色に染め上げた髪を前頭部から後ろへと流し、その長さは肩の位置まで垂れ下がっている。そして特徴的な形をした耳殻と滑らかな絹のような白肌は、北欧民間伝承に登場する『エルフ族』を想起させた。

　そのティリオンが着地と同時に首を二度三度振り、周囲を窺う。

「ここが……異世界（アウターネット）か……」

　落ちてきた穴から、彼が持参したリュックが少し遅れて落下してきた。それを両手でキャッチする。

　上空で異音を発し、穴が急に閉じかと思うとその脇にもうひとつ、同じような穴ができた。そこからもうひとりの人間が落ちてきたのだ。

「キャーッ」

　ティリオンとは違い、仰向けになるようにして落ちてきた人間——アイナだった。

　そのままドスンと尻から地面に落ちてしまう。

「おい、アイナ。大丈夫か？」

　間髪入れず、空から同じようにキャスター付きのキャリーバッグが降って来る。それがぶつかる寸前に、ティリオンがキャッチした。

「お、おじさん、ありがと～」

　アイナが腰を擦りながら立ち上がる。そして「いてててて、って、ここどこなん？」と彼に訊いた。

「ここが俺たちの目的の場所。異世界（アウターネット）だ」

　　◇

「そこで俺たちは何者かに襲われた」

　ティリオンの説明を受けて、レッジーナはクククと肩を窄（すぼ）めながら笑いをこらえた。

「だから耳の形だけエルフなのね？」

「ほら見てみいや、この尖った耳、やっぱバカにされてんで」

「笑ってごめんなさい。でもアイデアとしては悪くないのよ」

　レッジーナの着衣であるローブは裾（すそ）から腰に掛けてスリットが入っており、それはチャイナドレスのようにも見えた。妖艶な喋り方、豊満な胸、そして涙の通り筋にあるホクロの位置が、その艶やかさに輪をかけた。年齢は不詳だが、自分と同じくらいかやや年下だろうとティリオンは睨んでいた。

「素性（ステータス）を念のため確認させてもらったら、あなたたちふたりは歴とした人間族（ヒューム）だった。他人の目を眩（くら）ます手段としてエルフを装うのは、理にかなっている。実践したひとは初めてみたけど」　

　そう言ってからまたフフフと笑った。

「なんかウチら褒められてるん？　馬鹿にされてるん？　どっちなん？」

「移民者（クライアント）を『肥えた豚』と喩（たと）えたけれど、エルフ族を喩えるなら『怜悧（れいり）な狼』よ。一歩間違えれば敵自身が手傷を追うことになるし、各国でもその能力は持て囃（はや）されている。膂力（りょりょく）は人並み以下だけど、魔力と理力は平均値以上。弱き者が偽装するにはこれ以上にない存在ね」

　しばらく歩くとレッジーナは急に立ち止まった。

「着いたわ、ご両人さん」

　近くを川が流れる光景に依然として変化はないが、草木が伐採されたそこは、開けた土地という以外に何も見当たらなかった。

「着いたって……何もないやん」

　アイナがレッジーナよりも前に出る。彼女の言う通り、そこには何もない。それを、

「危ないから下がっていて」

　とレッジーナが優しく諭（さと）す。それから杖を握りしめると、宙に弧を描くように杖の先を振り回した。するとどうだろう、プリズムが反射したように何も無かった空間が輝き、ホログラムのような描写が徐々に実体化した。それは丸太で作った大きなログハウスだった。

「襲撃者（レイダー）から備えるために、ホームに迷彩をほどこしていたの」