【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第344話 戦争の使者

　シプリアノとハシントがアスカに連れ戻された翌日。２人は筋肉痛と疲労で動けず、１日中ベッドの上で倒れた。

　アスカから介護するように命令された兵士は、ベッドの上で倒れている２人を親身に介護して、「早く元気になれ！」と励ました。

「……何故、迷惑ばかり掛ける俺たちを優しくするんだ？」

　もし自分だったら恨んでいる。

　シプリアノが質問すると、介護していた兵士が鼻で笑った。

「ここで同じ釜の飯を食ったヤツなら、どんなデブだろうが、泣き虫だろうが俺たちの仲間だ。助けるのが当然だろ」

　兵士の返答にシプリアノは衝撃を受けた。

　自分たちは元貴族だから嫌われていると思っていた。

　自分たちさえ居なければ余計な体罰を喰らわない。

　面倒だって見る必要ない。

　だが、同じ体罰を受ける事で生まれた友情。

　兵士の体に染みついた仲間を想う精神は、既に２人を仲間と認めていた。

　兵士が訓練の為に去った後、シプリアノとハシントは兵士の優しさに涙した。

　２人は体調が戻った日から訓練に参加した。

　しかし、何カ月も訓練し続けていた兵士たちには付いて行けず、何度もアスカに叱られた。

　それでも初日と比べて、強くなろうとしている努力が見えた。

　アスカはそんな２人に、文字の読み書きができる事から『新兵訓練マニュアル』の作成を命じた。

　このマニュアルは兵士を訓練するのに必要な、運動面、精神面、食事バランス、訓練内容を正しく記述する物だった。

　命令を受けたシプリアノとハシントは、自分の体験に基づいて新兵訓練マニュアルの作成を行った。

　後にこの『新兵訓練マニュアル』は、軍事学だけでなく、教育学、健康学など、あらゆる分野で高い評価を得られる書物になる。

　こうして、デッドフォレスト領の内政はアルセニオたちが、軍事はシプリアノとハシントが関わる事になり、少しずつ人手不足の問題が解消されていった。

　それから１カ月後。

　季節は３月になり、冬の寒さが薄れて春の兆しが見え始めた頃。

　とうとうローランド国が動いた。

　場所はレイングラード王国の王宮。

　カールの実兄ラインハルト国王は、ローランド国からの使者からバイバルス国王の手紙を受け取っていた。

　手紙を読み終えたラインハルトは何も言わず、ローランド国の使者をジーッと見つめた。

「それで返答は？」

　何も言わないラインハルトに、しびれを切らした使者が返答を促した。

「……この手紙には、私に無条件降伏をして国を明け渡せと書いてあるように見えるが、こちらの条件を聞かずに一方的じゃないか？」

　ラインハルトがそう言うと、使者は感情を表さず口を開いた。

「それだけの戦力差があるという事です。戦争になれば、多くの人間が死に国が荒れます。我が国王陛下は、できるだけ死者を出したくないという情けから、平和的な解決をお求めです」

「平和的……か……」

　一方的に喧嘩を売ってきて平和と言い張るバイバルスに、ラインハルトが呆れた。

「これが最終通告です。ご返答は？」

　レイングラードの重鎮たちから睨まれても平然とした様子で、ローランド国の使者は再度ラインハルトに返答を促した。

「既に返答は決まっている。バイバルス国王に伝えてくれ。我が国は奴隷制度を許可していない。だから、無条件降伏は受け入れられない。以上だ」

「……分かりました。国王陛下にお伝えします」

　返答を聞いたローランドの使者は説得することなく、ラインハルトに頭を下げて謁見の間を退出した。

「来るべき時が来たな。……将軍、喧嘩は売られたとカールに伝えてくれ」

「はっ！」

「宰相。予定通り、全国民に命が惜しければ首都に集まれと通達だ」

「畏まりました」

「後はどこまで耐えられるかだな……」

　ラインハルトはため息を吐くと、玉座に肘を乗せて頬杖をついた。

「そうか……とうとう動いたか」

　ナオミの家では、カールの電話で事を知ったナオミが、何の感情も現さず呟いた。

『予定通りとは言え、始まらない事を祈ってたが始まったな』

「あそこまで国が大きくなったら、誰もローランドの天下統一を止める人間は居ない。それが、平和になると信じてるからな」

『周りの国からしたら迷惑な話だぜ』

　その後、カールとナオミは計画の確認をして電話を切った。

「ルディ。ローランドが動いたぞ」

　ナオミは電話を切った後、横で話を聞いていたルディに声を掛けた。

「とうとうキターーですね」

　ルディはナオミに答えると、壁掛けのモニターに監視衛星からのレイングラードとローランドの国境を映す。

　すると、ローランドの国境側に多くの兵士の姿が映った。

「ハル。ローランドの兵は……ざっと見てどのぐらいの数ですか？」

『約３０万人ほどです』

　スピーカーから聞こえたハルの回答にルディが頷いた。

「やっぱり宇宙の戦争と比べたら、人数少ねーですね」

『そもそも総人口が違うので当然です』

「何故か頼もしく聞こえるから不思議だな」

　ルディとハルの会話にナオミが肩を竦めた。

「さて、ここまでだらだらと用意してきたです」

「別にだらけてはいないと思う」

　ナオミがツッコミを入れるが、ルディは無視して全てのアンドロイドに命令を下した。

「春子さんの全員に通達です。「バイバルスのケツを蹴っ飛ばせ」作戦の開始です」

　こうして、ローランド国とレイングラード国の戦争が始まり、大陸の反対側では、ルディが行動を開始した。