【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第345話 開戦

　レイングラード王国から使者が帰って３日後。

　国境付近の駐屯地ではローランド軍が、レイングラード王国への侵攻を開始した。

　その数は３０万。戦力の大半は奴隷兵。奴隷兵と言っても、ローランド国の人口の大半が奴隷身分だった。

　市民との違いは徴兵義務の有無と、納税額が少しだけ多いぐらい。しかも、３０年働けば市民になって年金が支給されるので、他の国の平民よりも待遇が良いと言う奴隷も居るぐらいだった。

　奴隷兵の主力武器は銃であり、遠距離なら無敵を誇る。だが、森と山に囲まれたレイングラード王国では敵の早期発見が難しい。

　そこで、ローランド国は最初に２０００人の偵察隊を送った。

　レイングラード王国に侵攻した２０００の偵察隊が、最初の村に到着する。

　村に入っても村人は既に逃げた後で食料は残されておらず、律儀に井戸も潰されていた。

　これは偵察隊の隊長も予想していたので、彼は特に怒る事なく周囲を探索した後、今晩はこの村で泊まる事にした。

　隊長は侵攻初日と言う事もあり夜襲を警戒していたが、この日の晩は特に何事も起こらず朝を迎えた。

　ぐっすり眠って無事に朝を迎えた隊長は首を傾げた。

　村人が逃げ出して食料を持ち去ったのは分かる。だが、村の人間がまたここに戻るつもりなら、井戸まで壊さない。

　おそらく井戸を壊したのは国の命令だろう。だとしたら、自分たちがこの村に来ることは予期していたはず。少しでも敵兵の数を減らすなら、夜襲があって然るべきなのにそれが無かった。

　それに、昨日ここら辺を偵察したが、敵兵が居た痕跡１つ見つからない。

　そこまで考えた隊長は、国境付近にレイングラード軍は居ない可能性があると駐屯地に報告書を送った。

　偵察隊が村を出てレイングラード王国の奥へと侵攻する。

　そして、５日間特に何事もなく移動して、最初の攻略都市ベルードまで到着した。

「隊長。誰も居ませんでした」

　部下の報告に偵察隊の隊長は、あり得ないと顔をしかめた。

　ベルードは城壁に囲まれた、言わば敵軍を食い止めるための都市。

　それなのに平民だけでなく兵士すら居ないのは、異様としか言いようがなかった。

「食料と水は？」

　隊長の質問に部下が頭を左右に振る。

「食料は全て持ち出されています。井戸も全て破壊されて、土で埋められていました」

「……そうか。井戸の復旧を急がせろ」

「はっ！」

　部下を下がらせて、隊長が思考する。

　ただで都市を手に入れたのは楽で良いが、食料と水を略奪できないのは痛かった。持ってきた食料は後３日分しかなく、これ以上の進軍は無理だろう。

　以上の考えから、偵察隊の隊長はベルードに駐留して、本隊と補給を待つ事にした。

　国境付近の駐屯地では、ローランド軍の大将ダンドンが偵察隊の報告書を読んでいた。

　「国境付近に敵兵なし」その報告に、ダンドンはレイングラードの軍は首都付近に集めていると予想する。

　そこで、敵が見当たらないなら問題なかろうと、本隊と補給部隊の進軍を決定した。

　その翌日。

　ローランド兵２５万。その後から、彼らの食料を積んだ補給部隊がレイングラード国内へと進軍した。

「とうとう本隊が動いたな」

　深い森の中、カールはスマートフォンの画面に映る衛星写真を見て呟いた。

　カールと彼が率いる５００人の傭兵部隊は、ローランド兵が侵攻する街道から５ｋｍ離れた場所で隠れていた。

　カールはローランド軍が侵攻を開始しても、偵察を一切送らなかった。

　しかし、偵察を送らなくても、監視衛星の情報からローランド軍の動きを全て把握していた。

「親父、どうする？」

「今晩やるぞ」

　ドミニクの質問にカールが答えると、部隊に緊張が走った。

「進軍の速度から予測して、敵の補給部隊は今晩、ガルルド村で停泊するはずだ」

　ガルルド村とはローランド軍の偵察隊が最初に泊まった村。

　カールはローランド軍の補給部隊が動いたら、必ずその村で一晩泊ると予想していた。

「隊長、本当にやるのか？」

　カールが率いる傭兵の一人がカールに尋ねると、彼はおどけた様子で肩を竦めた。

「なんだ怖気付いたのか？」

「さすがに敵の数が多いから、気合入り過ぎてションベン漏らしそうでさ」

　その冗談にカールだけでなく、部隊の皆が笑い出した。

「はははっ。安心しろ、何百倍の敵を正面から当たるほど俺は馬鹿じゃねえ。狙うのは敵じゃなくて、敵の補給だけだ。しかも、敵からは俺たちの場所は分からず、こっちからは丸見えだ。こんな楽な仕事は滅多にないぞ」

「まるで覗きをしてるみたいだな。残念なのは、覗いている相手が女じゃなくて、ローランド兵なのがな」

「頭の中でローランド兵を女だとイメージすりゃ解決だ」

「そりゃ酷でえブスだ」

　傭兵の言い返しにカールが肩を竦める。

「まあ、冗談はこのぐらいにして、２５時に襲撃する。２３時にここを移動するから、それまで休んでおけ」

「そうは言っても、今が何時か分からねえよ」

　そう言われて、カールがスマートフォンの画面に表示されている時計を確認する。

「今は１５時２１分だ」

「へぇ。そいつは時間も分かるのかよ。便利だな」

「これを見つけた人は遺跡から見つけたらしい。お前も戦争が終わったら遺跡を探してみるんだな」

「見つけても売って金にしちまうよ」

　傭兵が肩を竦めて、再び笑いが起こる。

　彼のおかげで、部隊に緊張がほぐれた。