【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第343話 鬼の優しさ

　アスカが居なくなった後の兵士の指導は苛烈だった。

　僅かでも２人の動きに乱れがあれば、直ぐに連帯責任による腕立て伏せ、腹筋、背筋、スクワットをさせられた。

　なお、連帯責任の筋肉トレーニングは、シプリアノとハシントだけでなく、命令した兵士２人も一緒になって行っていた。

　自ら体罰を受ける兵士に、２人は「コイツ等、マゾか？」と思った。

「ずいぶん遅かったな」

　午後になってブートキャンプに戻って来た２人に、アスカが呆れた様子で声を掛けた。

「イエス、マァム！　コイツ等は予想を超えたデブでした」

　兵士の報告にアスカが鼻で笑った。

「そんなのは、ぶよぶよの体を見ればすぐに分かる。ご苦労だったな、お前たちは訓練に戻れ」

「「イエス、マァム！」」

　アスカの命令に敬礼した後、兵士が駆け足でアスレチック場へと走り、この場にアスカとシプリアノ、ハシントが残った。

　シプリアノとハシントは疲労困憊と言った様子で、今すぐにでも倒れそうにしていた。

「誰が休めと言った！」

　そんな２人にアスカの容赦のない怒号が飛び、２人は条件反射で姿勢を正した。

「私はお前たちを過大評価していた。どんな無能でも進軍程度なら普通にできると思っていた。だが、腹筋１つまともにできない豚には無理だったらしい」

「「…………」」

　シプリアノとハシントは悔しかった。自分を無能扱いするアスカを殴り殺したかった。だが、キレたところで反撃に遭うのは分かっており、黙って話を聞いていた。

　しかし、それをアスカが許さなかった。

「黙るな！　私への返事は「イエス・マァム」だ‼」

　アスカはそう言うと、２人の頬をビンタして吹っ飛ばした。

「立て‼」

　床に倒れた２人を見下ろしてアスカが命令する。

　だが、殴られた２人は理解の限界を超えてしまい、動けなかった。

「立て‼　返事をしろ‼」

　容赦なくアスカが２人の胸倉を掴む。そして、２人合わせて２００Ｋｇを超える体重を軽々と持ち上げて宙づりにした。

「良いか良く聞け。ここでは私が上官だ。上官の命令は神の命令だと思って従え。……返事は！」

「「イ、イエス、マァム」」

「声が小さい‼」

「「イエス、マァム！」」

「まだ小さい‼」

「「イエス、マァム‼」」

　アスカに胸倉を掴まれて、シプリアノとハシントが泣きながら大声で叫ぶ。それでアスカも胸倉から手を離して、２人を解放した。

「今日は初日だ、これで許してやる。部屋に戻って休め。明日からはもっと厳しくなるぞ」

　アスカはそう言い残すと、２人を置いて訓練中の兵士の方へ歩きさった。

　シプリアノとハシントは、半日もしない内に肉体と精神の両方から攻められて、目からハイライトが消えていた。

　アスカから解放されても体が動けず、２人は１０分以上留まっていたが、疲れた声でハシントがシプリアノに話し掛けてきた。

「兄貴、逃げよう」

「…………」

　それにシプリアノは答えず、だが気持ちはハシントと同じくどうやって逃げるか考えていた。

　裸同然で拉致されたから、銅貨１枚持ってない。

　領都へは出入禁止されているから、領主館に残してた私物を取りに行けない。

　不慣れな土地だから、何処へ逃げればいいかも分からない。

　八方塞がりな状況だったが、ここから逃げなければ何時かは殺される。

「そうだな……逃げよう」

　シプリアノがハシントに頷いて立ち上がる。

　こうして２人は宿舎へ向かわず、ふらふらと歩いてブートキャンプを抜け出した。

　太陽が西の空に沈んで夜になると、シプリアノとハシントは暗闇に閉ざされて一歩も動けなくなった。

　そんな２人の状態は最悪だった。

　喉が渇いても水はない。

　お腹が空いても食べ物はない。

　散々やらされた筋肉トレーニングのせいで、体が死ぬほど痛い。

　着の身着のままで逃げたから、汗が冷えて体温を奪っていた。

　逃げたは良いが、直ぐに２人は逃げた事を後悔していた。

「兄貴。俺たち、このまま死ぬのか？」

　空腹で腹を鳴らしながらハシントが言う。

「何でこうなった……」

　シプリアノが自分に問いかける。

　自分はただ他の貴族と同じ様に生きていただけ。

　領民から税金を取り、領地の経営は全部部下に任せて、自分は贅沢に暮らして威厳を見せる。

　貴族なら当たり前。そんな普通の生活をしていただけなのに、バシュー公爵に付け届けをしなかっただけで、爵位と領地を奪われた。

　ペニート宰相からの手紙には、デッドフォレスト領で真面目に働けば、爵位を取り戻せるように考慮すると書いてあった。

　爵位が戻れば貴族年金が手に入る。今までの贅沢な暮らしは出来ないが、働かずとも生きていけると誘いに乗った。

　なのに、デッドフォレスト領に行ったら、ブートキャンプとか言う地獄に落とされて、逃げた先で死にかけている。

「何でこうなった……」

　泣きながらシプリアノが繰り返し同じ事を言う。

「だから逃亡するなと言った筈だ」

　まさか返事が返って来るとは思わずシプリアノが顔を上げると、暗闇の中、アスカが困り顔で立っていた。

「ヒィ！」

「嫌だぁぁぁ！」

　暗闇に鬼（アスカ）が現れて、シプリアノとハシントが悲鳴を上げて逃げようとする。

　だが、体力の落ちた体は言う事を聞かず、直ぐにアスカに捕まった。

「愚か者。そんな体で何処へ逃げるつもりだ。本当に死ぬぞ」

「た、助けてくれ！」

「落ち着け、水と飯を持ってきた。まずは食べて体力を取り戻せ」

「ひえぇぇ……へ？」

　水と飯を持ってきたと聞いて、２人は逃げるのをやめて、疑いの目をアスカに向けた。

「まずは飲んで食って、心を落ち着かせろ」

　アスカが水と食料を渡すと、２人はがぶがぶと水を飲んで、貪るようにレーションを平らげた。

「それで、地獄に落ちた感想はどうだ？」

「「…………」」

　アスカの質問に２人は何と答えて言って良いのか分からず、無言でいた。だが、直ぐに今日の午後に返答をせず、ビンタされた事を思い出して、身を竦めた。

「……まあ、今回は許してやるよ」

　怯える２人にアスカが微笑して話を始めた。

「一度地獄の底に落ちた人間はそのまま死ぬか、這い上がるかのどちらかだ。お前たち這い上がれ。そして、強くなれ」

　アスカから怒号が来ると思ってたのが、まさか優しい言葉を掛けられて、思わず２人がアスカの顔を見つめる。

　そして、暫くすると２人の目から涙が流れ始めた。

「うっうぅぅぅぅ……」

「ちくしょう、ちくしょう……」

　何の涙なのか分からない。

　だが、鬼だと思ったアスカの優しさに２人は落ちた。

　そんな２人に付いたあだ名は「泣きべそデブ」だった。