【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第310話 年末はのんびりと

　年末になって、ナオミの家がある魔の森にも雪が降り始め。ナオミの家から見える広場の大地も、雪が積もって白く変わっていた。

　ルディは窓から見える冬の光景を見ながら、こたつに入ってぬくぬくしていた。

「寒そうです」

「ぐぎゃが（全くだぜ）」

　ルディの呟きに、彼の対面に座っているゴブリン一郎が頷いた。

　今のルディは、こんな寒い日は外に出ないと決めて、パジャマの上にどてらを羽織っていた。

　そして、ゴブリン一郎も何時もの格好ではなく、ジャージの上からルディと同じ柄のどてらを羽織っていた。

「一郎は友達の所に行かなくていいんですか？」

　そう言ってルディが熱い茶をすする。

「ぐぎゃぎゃぎゃ（こっちの方が暖けーし）」

　ゴブリン一郎はルディの質問を手話で返すと、ルディと同じく熱い茶をすすった。

　ゴブリン一郎は、冬が来る前に仲間の食料と薪を全員分確保した。

　そして、自分は仲間と一緒に冬を越さず、ナオミの家に帰った。所謂、里帰りである。

「仲間が寒さに耐えている時に、自分だけぬくぬくと暖かい所で冬を越すですか……その卑怯でぬるい行動、僕、好きですよ」

　ルディはゴブリン一郎の考えに叱るどころか、その意見に賛同した。

「はぁ……今日みたいなのんびりした日も、冬の間までですか。戦争は面倒くさいです」

「ぐぎゃぐぎゃぎゃ（人間も大変だなぁ）」

　ルディのため息に、ゴブリン一郎は海苔せんべいをバリバリ食べながら憐れんだ。

「でも僕、不思議に思うのです。面倒な事いっぱいあるですが、一人で居た頃と比べて、生きているという気持ちがあるのです。一郎には分からねえですかねぇ……」

　宇宙で運送業をしていたルディは、いつも孤独だった。その頃と比べて、惑星では色んな出来事が起こる。

　ルディは自ら足を踏み入れて苦労しているが、同時にそれが楽しく思えた。

「ぎゃ、がぎゃ。がぎゃぎゃぎゃ、ぐがぎゃが（いや、分かるぞ。アイツ等の面倒は大変だけど、一緒に居ると楽しい）」

「ふむふむ……一郎も僕と一緒ですか。異世界転生の主人公も、転生前の無気力な人生が嫌だったから、転生後はマゾプレイをしているのかもですね」

　ルディが前に見たアニメの設定を思い出して呟くと、ゴブリン一郎が首を傾げた。

「……ぐがぎゃぎゃぎゃ（お前、何言ってんだ？）」

「戯言です」

　ルディが笑って茶をすすっていると、ナオミとルイジアナがリビングに入ってきた。

　リビングに入ってきた２人は風呂上りで、頭にタオルを巻いていた。

「薬湯はどーでしたか？」

「うむ。いつもより暖かかった」

「肌もスベスベになった感じです」

　ルディの質問に、２人はこたつに入りながら微笑んだ。

　ルディは寒い日には薬湯に入って体を温めるのが良いと考え、湯船に保温と美肌効果のある薬を入れてみた。

　その効果は抜群で、風呂に入ったナオミたちの体はホカホカ、肌もスベスベに、腰痛や肩こりも取れた。

「薬湯は薬にどっぷり浸かる感じです。温泉が近くにあれば良かったですけど、無いのは仕方ねーです」

「ぐぎゃがぎゃぎゃぎゃ（効果が同じなら、家の風呂でよくね？）」

「んーまあ、そーなんですけど。外で暖かい風呂に入ると、不思議とストレスが消えるです」

「牢屋に入れられた住人が釈放された感じかな？」

「ししょーの例えは酷でえですけど、それで間違ってねーです」

　皆が会話に笑っていると、ソラリスがナオミたちの前にお茶を置いた。

「ルディ。今日の晩御飯は何にしますか？」

「寒い日にはやっぱり鍋です。鱈はまだあるですか？」

「ございます」

「だったら海鮮よせ鍋が食べたいですね」

「ぐぎゃぎゃぎゃ！（俺も食いてぇ！）」

「私もそれがいい」

「辛くなかったら、何でも食べます」

　全員がルディの意見に賛成する。

「分かりました。準備します」

　ソラリスは頭を下げると、キッチンへ戻った。

「じゃあ、一郎。僕たちも風呂に入るです」

「ぐぎゃ。ぎゃ！（んだ。入ろう！）」

「いってらっしゃい」

　ルディとゴブリン一郎がこたつから出て風呂へと向かう。

　２人の背中にルイジアナが手を振った。

「ワン！　ワン！　ワン！」

　ルディたちがこたつでぬくんでいる頃、畜産場で飼われている４匹のコーギーが、初めて見る雪に興奮してはしゃぎ回っていた。

　その様子をなんでもお任せ春子さんの１人、ヒエンが見守る。

　彼女にインストールされている疑似感情は冷静タイプなので、ソラリスと同じぐらい感情表現が少ない。だが、感情をどぶに捨てているソラリスと違って、彼女は感情を表面に出ないだけ。

　ヒエンははしゃいでいる４匹のコーギーの様子に、薄く笑みを浮かべていた。

「ハッ　ハッ　ハッ！」

　ヒエンがコーギーに近づくと、犬たちは彼女に近寄って、撫でてと舌を出してきた。

　コーギーたちは面倒を見てくれるヒエンがとっても大好き。

　頭を撫でられて興奮状態になると、彼女の足に齧り付いた。

「やめなさい」

　しつけは大事。ヒエンは噛んだコーギーの頭をぴしゃっと叩く。

　それで落ち着いたコーギーは大人しく……ならず、激しくお尻をフリフリして「大好き、大好き」とアピールしていた。

　コーギーを引き連れたヒエンが、ムフロンの飼育場へ向かう。

　ムフロンたちは寒い中でも平然としており、雪をかき分けて中から草を出すと、それをむしゃむしゃ食べていた。

　以前、ヒエンはムフロンの群れに飼い葉を与えたが、彼らはそれに目を向かず、自然に生えている草しか食べなかった。

　その理由をヒエンは思考する。

　そして、導き出した答えは、草の中にあるマナの存在だった。