【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第299話 傭兵団の到着

　ルディがデッドフォレスト領に戻り、ブートキャンプやムフロンの飼育を始めてから２週間が過ぎた。

　季節は冬に入り、コールドマウンテンから吹く冷たい風が頬を撫でる。

　この頃になって、スタン率いるホワイトヘッド傭兵団が、デッドフォレスト領の領都に到着した。

「入れないってのは、どういう事だい？」

「別に入れないとは言ってない。俺が上から聞いているのは、アンタ等が来たら郊外へ案内しろという命令だけだ」

　武装した傭兵団を危険視して、街に入れない都市は多い。

　だが、今回は依頼を受けての来訪なので、街に入れないのはたとえ身分の低い傭兵団でも失礼にあたった。

　傭兵団の団員、マルティナ、セリオ。

　王都でルディの手伝いをした２人と他の数人が、門兵と言い争いをしていると、街中に入れず痺れを切らしたスタンが現れた。

「いったいどうした？」

「いや、この兵士が中に入れさせてくれねえんだ」

　スタンにセリオが答えると、言い争いをしていた門兵が頭を左右に振った。

「だから、そんな事は言ってない。俺はレインズ様から、ホワイトヘッド傭兵団が来たら、郊外のブートキャンプへ案内しろと言われているだけだ！」

「……そのブートキャンプってなんだ？」

　ブートキャンプが分からずスタンが眉をしかめていると、街の中から馬に乗ったハクが姿を現した。

「おう。お主たちか、よく来たのう」

　ハクは馬から降りると、敬礼する門兵を手で制して、スタンに笑みを浮かべた。

「ああ、爺さん久しぶりだな」

「久しぶりと言っても最後に会ったのは２週間前だけどな。それで、何かトラブルか？」

「ハッ！　ホワイトヘッド傭兵団が来たので、言われた通りに郊外の宿舎へ行くように言ったのですが、彼らが中に入れろと騒いでいます」

　ハクの質問に門兵が敬礼をして答えると、それだけでハクは全てを理解して笑い出した。

「ふぉふぉふぉ。なるほどのう」

「なあ、ハク爺さん。俺たちは寒い中を王都から来たんだぜ。せめて暖ぐらい取らせてくれよ」

　セリオがハクに話し掛ける。すると、上官であるハクを爺さんと呼んだ事が気にくわなかったのか、門兵がセリオを睨んだ。

　なお、セリオが爺さん呼びするのは、ルディがそう呼んでいたから。そして、ハクも爺さんと呼ばれても気にしない性格だった。

「とは言ってものう。お前たち１００人を泊まらせる宿など、この街にはないぞ。それに、最近はやけに商人の出入りが多いから、常に宿は満杯じゃ」

「マジかよ……」

　ハクの話にスタンだけでなく、傭兵たちがため息を吐く。

「まあ、商人を追い出して、お前たちを泊まらせる事もできるが……本当にそれで良いのか？」

「……どういう意味だい？」

「宿舎で出る飯は、ルディ殿が考えた献立だぞ」

「……⁉」

　ハクの話に、ホワイトヘッド傭兵団の全員が目を見開く。

　突然、マルティナが門兵の胸倉を掴んだ。

「テメェ！　何でそれを早く言わねえんだ‼」

「……ええぇ」

　マルティナに胸倉を掴まれた門兵が困惑する。

「団長すまねえ。コイツがグズで手間取っちまった」

「……ええぇ」

　マルティナがスタンに謝る横で、解放された門兵が顔を引き攣らせる。

　なお、この門兵は以前、ルディにボディーブローを喰らった門兵と同一人物だった。

「ふぉふぉふぉ。問題は解決したようじゃのう。わしもそこへ向かう途中だったから案内するぞ」

「そうか。よろしく頼む」

　ハクに向かってスタンが頭を下げる。

　今の話が伝わって、はしゃいでいるホワイトヘッド団を率いて、ハクとスタンはブートキャンプへと向かった。

　ブートキャンプに近づくと、変な歌が聞こえてきた。

”ローランド兵を捕まえて”

”牢屋で犯すケツは良く締まる”

”うん よし”

”感じよし”

”具合よし”

”すべてよし”

”味よし”

”すげえよし”

”おまえによし”

”俺によし”

”スカした女はもういらない”

”俺の彼女はグラディウス”

”敵の血糊で赤く染め”

”処女を失くして帰還する”

”結婚式にはお前を呼ぶぜ”

”見せてやるよマイ　フェア　レディ！”

「……なんだこれ、ひでえ歌だな」

　大声で歌いながら走る兵士の様子に、スタンが顔をしかめる。

　それは彼だけでなく、傭兵団の全員が同じ気持ちだった。

「ふぉふぉふぉ。ルディ殿曰く、歌う事で士気高揚があるらしいぞ」

「そんなもんかねぇ……」

　ハクの説明にスタンが肩を竦める。

　傭兵は金と実力だけがモノを言う世界。確かに士気を上げるのは必要だが、それは戦況次第ですぐに変わる。

　仲間意識が薄い傭兵たちには、理解出来なかった。

「あっ。黒剣のカールも走っている」

　傭兵見習いのパトリシオが、走っている兵士たちの中に、カールとドミニクが一緒に走っているのを見つけて指をさした。

　スタンが２人を見れば、カールは楽しそうな様子で兵士たちと一緒に下ネタを歌い、ドミニクの方は恥ずかしがっていた。

「……アイツ等、何やってんだ？」

「ふむ。カール殿はブートキャンプを見て、自国でも取り入れたいと考えたらしいぞ。体験入隊したいと申して来たから、兵士たちと一緒に鍛えておる」

「ニーナ、お前が止めろよ……」

　スタンは下ネタを可笑しく歌うカールを見ながら、それを止めなかったニーナに呆れていた。

　ホワイトヘッド傭兵団が宿舎に到着する。

　傭兵団には、１室に４０人が泊まれる大部屋を３部屋割り当てられた。

　部屋の中には、二段ベッドがずらりと並んでいた。

　壁には彼らが見た事のない透明な窓ガラスがあり、部屋の前後にある暖炉が部屋の中を温める。当然、トイレと風呂も完備されていた。

　郊外と聞いてテントだと思っていた傭兵たちは、用意された宿泊施設に満足する。

　だが、食事の時間になると、彼らを迎えたデッドフォレスト軍の教官、アスカから残酷な言葉が告げられた。

「残念だが、お前たちの分はない」

　アスカの話は当然。

　いきなり１００人分の食事を追加しろと言われても、急に用意などできない。

　久しぶりにルディの飯を食べれると考えていた傭兵団の皆は、その話に落ち込んだ。

「ところで。ルディが開発中のレーションならあるけど、食べてみるか？　ただし、味は保証しないぞ」

　レーションとは何ぞ？　スタンが首を傾げた。