【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第291話 家畜化の危険性

　ルディがデッドフォレストの領主館に行った翌日の夜。

　風呂上りのルディがナオミの家のリビングで寛いでいると、ムフロンを捕まえて生態調査を終えたハルからの連絡が、ルディの電子頭脳に入ってきた。

『マスター。ムフロンの調査が完了しました』

「結果はどーですか？」

『人間と共存する病原菌は４６種。その内危険なのは３種類ありました』

「やっぱりありやがったですね。ワクチンの作成を急げです。感染菌が師範たちに移ったらシャレにならねーですよ」

『イエス、マスター』

　ルディがハルとの通信を終えると、それを待っていたナオミが話し掛けて来た。

「なにやら物騒な話をしていたけど、相手はハルか？」

「正解です。今度デッドフォレストで飼う動物の話、してたです」

「ワクチンがどうこう言っていたが、その動物は病気持ちなのか？」

「ムフロンだけじゃねーです。野生の動物の家畜化は、感染症の危険必ずあるのです」

「ふむ……面白そうだ。詳しく聴こう」

「分かったです」

　好奇心旺盛なナオミに促されて、ルディは家畜化の危険性について説明した。

　人間が動物を飼育し始めると、触れ合う機会が多くなる。その分だけ人間が、動物と共存する病原菌に感染する危険性があった。

　それがどれぐらい危険かと言うと……遥か昔、スペインが南米のインカ帝国を征服した時、スペインが持ち込んだ最大の武器は、銃でも大砲でもなく天然痘だった。

　天然痘は感染から１，２週間潜伏した後、４０度の高熱を発病、場合によっては死に至る。感染力は凄まじく、感染者から剥がれたかさぶたからは、１年以上感染力を保持する。

　天然痘に免疫のない南米の先住民は、スペインが持ち込んだ天然痘によって、２０００万から２００万人に減少した。

「その病気で１８００万の人間が死んだのか……」

　ルディの話を聞いたナオミは、あまりの被害に愕然とする。

「人類が宇宙に出てからも、病気の問題は終わらねーです。新しい惑星に入植したら、惑星の風土病で入植者全滅。よくある話です。人類は伝染病との闘いを遥か昔からずっと続けているのです」

　そう説明しながら、ルディはこの惑星のマナも風土病に近いと思っていた。

「ん？　だったら鳥は大丈夫なのか？」

　その質問にルディが首を傾げた。

「鳥？　例えば、サルモネラ菌は人間と共存する菌ですね。鳥の生肉はお腹壊すです。後はインフルエンザです。インフルエンザは元々鳥が原因ですけど、なんで急に鳥の話、したですか？」

「いや、エルフの里に行ったときに、私もお前もフォレストバードにもふもふしただろ？　だから、どうかと思って」

　それを聞いてルディが笑った。

「なるほど。それなら、安心しやがれです。僕もししょーも既にインフルエンザのワクチン注射してるから、感染しねーです」

「私にも？　いつの間に？」

　ナオミが目をしばたたかせる。

「ししょーがデーモンにぶっ殺されたかけた時、体治すついでに、危険な病気のワクチン、体に入れといたです。言ってなかったでしたっけ？」

「うむ……聞いてないな」

「それはスマンです。ついでに、一郎の体も調べてワクチン打ってるから、アイツからも病気は感染しねー、安心しやがれです」

「お前って、私の知らない裏で色々とやってるんだな」

　ナオミがツッコむと、ルディが肩を竦めた。

「感染対策はいつも惑星に降りる時にやってるから、常識だと思って言わなかっただけです」

　さらに数日後、ナオミの家にハルから命令されたドローンが、４匹の子犬を連れて来た。

　見た目は、茶色と白の体毛、胴は長めで脚が短い。ルディは最初にこの動物を見た時、何故ウェルシュ・コーギー・ペンブロークがここに居るんだと首を傾げた。

「……ハル。このコーギーみたいな犬ころは何ですか？」

　ルディが質問すると、ドローンを介してハルが答えた。

『おそらくですが、巡洋艦ビアンカ・フレアの乗務員が連れて来たコーギーが、野生化したと思われます』

「よくもまあ、１２００年の間、絶滅しなかったですね」

　ルディとハルが話している間、４匹の子犬は疲れた様子でぐったりしていた。ルディの見立てでは、大きさからまだ生後２，３か月と思われる。

『私の計算でも絶滅せずに生存する確率は１％未満です』

　一度家畜化した動物は、普通なら野生に戻れず絶滅する。

　このコーギーが絶滅していなかったのは奇跡に近かった。

「それで、コイツはどこで見つけたです？」

『この森を捜索していたら、偶然、親の死体の前で泣いているところを発見したので連れてきました』

「……お前がコイツ等の親、殺したちゃうですね？」

『私が手出しする前に、親犬は既に死んでいましたよ』

　ルディがドローンを睨むと、すぐにハルから返事が返ってきた。

「それなら良いです」

「ぐぎゃぎゃが？（なあ、コイツ食べるのか？）」

　ルディと一緒に居たゴブリン一郎が、手話でルディに話し掛ける。

「一郎……犬なんて食べたら頭おかしくなるですよ。この犬っころは、これから僕たちの新しい家族になるです」

「ぐぎゃぎゃぎゃ！（非常食だな！）」

　ルディの話をゴブリン一郎が勘違いした。

「とりあえず、弱ってるみてーだから、治療タンクにどっぽんしとけです」

『イエス、マスター』

　ルディの命令にドローンはコーギーを連れて、家の地下室へと連れて行った。

「後は師範たちだけですけど、どーですかね」

　コーギーが家に入るのを見送ったルディが呟く。

　そのカールたちは数日前から、ムフロンを捕まえにコールドマウンテンに向かっていた。

　なお、後で家の中を元気に駆け回ってるコーギーに、ナオミが可愛さのあまり蕩けていた。