【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第260話 情熱のフラメンコ

　ステージの袖でアブリルが目を瞑って、激しく鼓動する心臓を押さえる。隣に居るカルロスも、緊張で体が震えていた。

　練習から１週間。ルディが明日から忙しくなるという事で、私とカルロスは、教わったフラメンコをステージで公開する事になった。

　ルディはステージと観客の結果次第で、ギターをあげるか判断すると言っていたけど、私はもう、そんな事どうでも良かった。

　私とカルロスは団長にお願いして、ステージのローテーションから外してもらった。皆には迷惑を掛けたと思う。

　おかげで朝から晩まで練習に身が入り、私は教師のソラリス先生から合格点を貰った。

　ルディから教わっていたカルロスも、奏でるギターの音色から哀愁を感じるぐらい上達した。

　苦しいとき、練習を見学していた傭兵の人たちや、ルディの仲間たちから励まされて、挫けそうになる心を奮い立たせた。

　今日出発するとき、皆が応援に来ると言ってくれた。恥ずかしかったけど、すごく嬉しかった。

　ソラリス先生からは、お祝いにステージ衣装とカスタネットを貰った。

　体にフィットした黒いロングドレスは大人びていて、曲に相応しい衣装だと思った。

　私がお礼を言ったら、先生は何時もみたいに表情を変えず「どういたしまして」と言っていたけど、どこかしら照れている様子だった。

　ルディからは「今までの生きざまを見せやがれです」と、アドバイスをもらった。

　私はその言葉を心に刻む。そう、私は皆に踊りを見せるんじゃない、燃え滾る魂を皆に見せるんだ！

　私とカルロスがステージに上がる。

　エールを飲みにきた客は、ステージに上がった私たちに気付かず、談笑していた。

　今から全員を振り向かせてみせよう。

　これが生まれ変わった私のフラメンコ。その情熱をしかと見よ!!

　ステージに上がったカルロスのギターから、技巧的な演奏が流れる。

　曲はルディから指名された、課題曲のアストゥリアス。

　さきほどまでの明るい演奏が一変。静かな演奏に変わって一部の客が、興味を持ってステージを見た。

　私は天を仰ぎ両手を掲げる。

　ゆっくりと体を回し、弧を描く様に両手を動かした。

　　カン！

　踊りながら、手の中のカスタネットを鳴らす。

　　カン！

　もう一度鳴らす。

　　カカカン、カカン！　カカカン、カカン！

　ギターの音が次第に高まり、私もそれに合わせてカスタネットを激しく叩いた。

　　タン！

　カスタネットだけでは物足りず、タップを踏んで床を鳴らす。

　　タン！　タン！

　何度も床を踏み鳴らす。

　私の両手両足を使ったリズムに合わせて、カルロスのギターが激しくなった。

　私は踊る。ギターに合わせてゆっくりと。

　仰け反り、体が引き千切れるぐらい体を捩じる。

　両腕を激しく動かし、舞台を回る。

　私の踊りとカルロスのギターが、伝説の始まりを告げた。

　曲の中間部に入ると、カルロスのギターが途切れて高音が流れた。

　大胆な曲の変化と同時に両腕を掲げてからゆっくり降ろす。

　足を広げて腰に手をやり、仰け反りながらもう片方の手で弧を描く。

　繊細で幽玄な旋律に合わせて、静と動を組み合わした踊りを舞い始めた。

　一切の音を立てずに激しく踊ると思いきや、無理な体勢のまま動きを止める。

　一切の感情を顔に出さず、体は指先から足元、その全てを使って体で感情を表現した。

　再び第一部が回帰されてクライマックスに入る。ギターから技巧的な演奏が流れ、私もカスタネットを叩き、舞台を踏み鳴らした。

　今度は踊るだけじゃない。タップを鳴らしながら舞台を歩き、踊りながらカスタネットを激しく叩く。

　次第に息が切れ、全身汗塗れになる。それを顔に出さず歯を食いしばって情熱的に踊り続けた。

　初めてフラメンコを観る人達は、この踊りをどう思うだろう。

　もしかしたら、変な女だと思うかもしれない。はたまた、気持ち悪いと思うかもしれない。

　それでも私は踊り続ける、高く舞い踊る。

　何故なら、それが私が決めた生き方。

　この情熱は、誰にも消せない！

　カルロスのギターから二つの和音が鳴って演奏が終結した。

　演奏が終わると、踊り疲れた私の体は頭の先から足元まで汗が噴き出ていた。

　演奏に集中していたカルロスも疲れた様子で、私を見てご苦労さんと目で語る。

　ステージから観客を見れば、全員が静まり返って唖然とした表情で私を見ていた。

　観客に向かって私が微笑むと、誰かが拍手を鳴らした。

　その拍手に合わせて、別の誰かが手を叩く。

　その数が次第に増え始め、最後には全員が席から立ち上がって、溢れんばかりの拍手と歓声の洪水が押し寄せた。

「凄かったぞ！」

「何だこりゃ、体の震えが止まらねえ‼」

「私もよ！　鳥肌が立ってるわ‼」

「アンコール！」

「「「アンコール！　アンコール！　アンコール！」」」

　色々な歓声の後にアンコールの声援が沸く、舞台に向かって沢山のお捻りが飛ぶ。それを団員たちが慌てて回収していた。

　私とカルロスは見合わせて笑うと、観客に頭を下げてステージを下りた。

　アブリルとカルロスが楽屋に戻ると、団長が２人を出迎えた。

「お前たち、凄かったぞ。あれは一体なんて踊りだ？」

「フラメンコよ」

　アブリルの返答に、団長は何度も頷くと口を開いた。

「よし、決めた！　これからはフラメンコをメインにしたステージを作ろう。そうすれば、この楽団は何処よりも人気になるぞぉ‼」

　団長の話に団員たちが頷く。

　彼らもアブリルのフラメンコに魅了されていた。

「ちょいと失礼するでやんす」

　団員たちがアブリルとカルロスをたたえていると、ルディとソラリスが楽屋に入ってきた。