【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第258話 アリゲーター

　ゴブリン一郎の咆哮と同時に、アリゲーターが顔を斜めにして大きく口を開くと、一気に近づきゴブリン一郎の胴体に襲い掛かった。

　ゴブリン一郎が逃げずに、戦斧を振り下ろして向かい撃つ。

　アリゲーターの歯と戦斧が衝突すると、アリゲーターの歯が折れて空を舞う。

　ゴブリン一郎も戦斧が跳ねて、体が反り返えった。

　アリゲーターが体を回転させて、巨大な尻尾で襲い掛かる。

　ゴブリン一郎は逃げずに下半身に力を入れると、横なぎに襲った尻尾を正面から受け止めた。

　丸太に殴られた様な衝撃がゴブリン一郎の体を襲う。だが、大地を踏みしめて堪えた。

　ゴブリン一郎は睨み返して、戦斧を両手で掴む。

　大きく振りかぶり、アリゲーターの尻尾の根本へ振り下ろした。

　アリゲーターの頑丈な鱗がゴブリン一郎の一撃を防ぐ。それでも、馬鹿力で深さ１０ｃｍの傷を与えた。

　激痛にアリゲーターが暴れ、それに巻き込まれたゴブリン一郎が体当たりを喰う。

　不意を突かれてゴブリン一郎が、３ｍほど後ろに吹き飛ばされ、顔面から地面に落ちて口から血を流した。

　ゴブリン一郎が立ち上がって、口から流れる血を舌で舐めとる。

　アリゲーターも傷を与えたゴブリン一郎を絶対に許すまじと、眼光鋭く睨んだ。

　ジリジリとお互い近づき、アリゲーターの間合いに入るや、殺し合いが始まった。

　３人の逃げたゴブリンは茂みに隠れて、ゴブリン一郎とアリゲーターの戦いを見ていた。

「なんや、アイツ。逃げずに戦っているぞ」

「頭、おかしいちゃうか？」

「だけど、アイツ、強ぇな」

　強いという言葉に２人が頷く。

　ゴブリンは魔の森の中で最弱に属する生物だった。それ故に捕食者と遭遇したら、食べられる前に逃げる。それ以外の選択肢がなかった。

　だが、ゴブリン一郎は彼らと違って、敵わぬ敵だろうが立ち向かう。

　その姿に３人のゴブリンたちは痺れていた。

　アリゲーターの体に何度目かの戦斧が喰い込む。

　固い鱗が切り裂き、赤い血が体を染めた。

　一方、ゴブリン一郎は、何度もアリゲーターの体当たりを喰らって、全身が打撲状態だった。骨が折れてないのが奇跡に近い。

　アリゲーターが口を開けてゴブリン一郎に噛みつく。

　それを再び戦斧で応戦するが、アリゲーターはそのまま押し潰そうと伸し掛かってきた。

　ゴブリン一郎が倒されて、戦斧が手から離れる。

　アリゲーターの体重は２トン以上。マウントを取られたゴブリン一郎は重量に身動きが出来ず、胸を押さえられて息が出来ずに苦しんだ。

「ぐぐぐ……ク、クソがぁぁぁぁぁ‼」

　ゴブリン一郎がアリゲーターの顎を掴んで力を籠め、少しづつ体を引き剥がす。時間を掛けて顎を脇に逸らすと、目の前にアリゲーターの目玉が見えた。

　その目玉に向かって渾身の拳を突き出す。

　ゴブリン一郎の拳がアリゲーターの目玉に突き刺さった。

　目玉を抉られたアリゲーターが激痛に転げ回り、ゴブリン一郎が這い出て距離を取る。

　落ちていた戦斧を拾うと、渾身の力を込めて戦斧を振り下ろした。

「ぎゃざーん！（覇斬！）」

　戦斧から黒い波動が放たれて、アリゲーターの首筋に食い込む。

　そのまま肉を切って、首から先を切り飛ばした。

「ハァ、ハァ。ざ、ザマアミロ…俺の勝ちだ……うおぉぉぉぉぉ‼」

　勝利にゴブリン一郎が吼えた。

「凄げぇ、凄げぇ！」

「アイツ、あんなデカいワニに勝ったぞ！」

「信じられねえ！」

　茂みに隠れていた３人のゴブリンが、アリゲーターを倒したゴブリン一郎を称えながら姿を現した。

「なんやお前ら、逃げてなかったんかい」

　疲労で地べたに座っていたゴブリン一郎が、３人に向かって笑みを浮かべた。

「テメエを心配したんだろうが！　なんで逃げずに戦ったんだワレ！」

「そやそや、別に魚が欲しかったわけじゃねえぞ、この野郎」

「こんなデケエの食いきれねえぜ、馬鹿野郎」

　３人のゴブリンたちに、ゴブリン一郎が苦笑い。

「食い意地の張ってるヤツじゃのう。そのアリゲーターは俺一人じゃ食いきれん。お前たちにくれてやるわ」

　それを聞いた３人のゴブリンの目が輝いた。

「マジかいな。これで今年の冬は越せるぜ」

「けど、けど、どうやって持って帰るんじゃワレ」

「仲間呼んで運ぶべ」

　３人のゴブリンがぎゃあぎゃあ騒ぐ。その様子に、同族が少しでも冬を乗り越えられればと、ゴブリン一郎は思っていた。

　だが、ゴブリンたちが騒いでいると、再び湖から別のアリゲーターが姿を現した。

「はあ？」

「嘘やろ」

「マジかいな⁉」

　アリゲーターを見た３人のゴブリンが、慌ててゴブリン一郎に振り返る。

　だが、先ほどの戦闘で死力を尽くしたゴブリン一郎は、無理だと頭を横に振った。

「に、逃げよう」

「お、おう。お前、動けるか？」

　ゴブリンの質問に、ゴブリン一郎が頭を左右に振る。

「じゃあ、全員で運ぶぞ」

「そやそや、英雄を捨てるなんてできねえぜ」

「俺たちが死んでも、テメエは絶対に生き残りやがれ！」

　３人のゴブリンたちはそう言うと、ゴブリン一郎を抱えた。

「お前ら……」

　リーダーじゃない弱いゴブリンは仲間を見捨てても、自分だけでも生き残ろうとする。

　その本能を捨ててでも助けようとする行動に、ゴブリン一郎が驚いた。

　だが、ゴブリン一郎を抱えた３人よりも、アリゲーターの方が速かった。

　迫ってくるアリゲーターに、全員が死ぬのを覚悟したその時……。

「排除します」

　彼らの前にアイリンが現れた。