【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第227話 カール一家との再会

　ハルビニア国の首都ディスカバリーの近くまで近づくと、ソラリスは人気のない場所を探して輸送機を着陸させた。

「荷物一杯あるから、レインズさんとハク爺も運びやがれです」

　ルディが輸送機の倉庫から幾つもの大きな袋を担いで来ると、レインズとハクの前に袋をドスンと置いた。

「この袋は？」

「食料です。ししょー曰く、都会の食い物は腐りかけが多いから、慣れてないと腹壊すです」

　ルディの話にレインズとハクがナオミを見れば、彼女はその通りだと頷いた。

　この星の文明では、まだ冷凍保存の技術がない。

　かなり上位の貴族や王族ならば個人の氷室を持っているが、それでも冷蔵までが限界。都会に暮らす一般家庭では、新鮮な食料など手に入らず、金が無いと腐りかけの肉や、虫の入ったパンを食べるのが普通だった。

「まあ、確かに間違っていない」

　レインズとハクも彼女の意見に賛成して、目の前の袋を担いだ。

　その結果、服装はまともだけど、背中にリュックを背負い、両手に荷物を持つ、ちぐはぐな一団が出来上がった。

「なんか変な格好じゃのう」

「ハク爺。嫌なら持たなくて良いですよ。その代わり、僕の飯はなしだから、他で食いやがれです」

「おっと、嫌とは言っとらんぞ。ルディ殿の飯の為なら、これぐらい軽いものじゃ。はっはっはっ」

　ルディたちが外に出ると、輸送機が光学迷彩を起動して風景に溶け込んだ。

「こんな機能も付いているのか……」

　消えた輸送機にレインズが呟く。

「盗難防止です」

「確かにこんなものを持ってたら貴族じゃなくて、国から没収されるな」

「レインズさんは没収しねえですか？」

「……俺は金よりも命が欲しい」

「それで正解です」

　そう言ってルディが笑うと、レインズが苦笑いして肩を竦めた。

　それからルディたちは街道に出ると、そのまま王都に続く街道を歩いた。

　王都が近づくにつれ、街道が合流して幅が広がる。そして、王都に向かう多くの荷馬車がルディたちの脇を通り過ぎていった。

「馬車がいっぱい通りやがるです」

「ディスカバリーは人口２０万の大都市です。毎日地方から食べ物を運んでこないと、あっという間に食料不足になります」

　ルディはルイジアナの話を聞いて、遭難しなかったら届ける予定だった開拓惑星について考えた。

　ハルが建築した拠点には、開拓惑星に移住した住民のために、政府が用意した援助物資が山ほど積んである。出来る事ならルディも彼らに食料を渡したい。だが、今は帰る方法が見つからない。

　おそらく、ワープゲートの爆発は大きなニュースになるだろう。きっと依頼主の国は、彼らに新たに食料を送っているはず……。

「ルー君どうかしましたか？」

　急に立ち止まったルディを心配して、ルイジアナが声を掛ける。

「何でもねーです」

　ルディは彼女に向かって頭を左右に振ると、再び歩き出した。

　黒塗りの馬車がルディたちの横を通り過ぎたと思ったら、急停車して御者席から見知った顔が現れた。

「ルディ！」

「兄貴！」

　ルディの言う兄貴とは、カールの次男ション。

　久しぶりに再会したションに、ルディが荷物を落としてブンブンと手を振った。

　ションが馬車を街道脇に停めると、馬車の扉が開いてカール一家が降りて来た。

「奈落久し……」

「ナオミ！」

　カールの挨拶中に、ニーナが駆け寄ってナオミを抱きしめた。

「元気そうだな」

「ええ、おかげさまでね」

　ニーナがルディに向かってウインクを飛ばす。

　彼女は末期の癌だったが、ルディのおかげで命を取り戻し、今ではすっかり元気になっていた。

「ルディ君、久しぶり！」

「フランツも久しぶりです。少し背が伸びやがったですか？」

　カールの三男フランツは、最後に会った時よりも５ｃｍほど身長が伸びていた。

「うん、そうかな？　でもルディ君を抜いたかも」

「どんどん大きくなりやがれです」

　ルディはアンチエイジングをしているため、成長期はもうちょっと先。

「ルディ君は変わってなさそうだな」

「兄者も久しぶりです」

　フランツの後ろから話し掛けてきた背の高い青年は、カールの長男ドミニク。彼はカールの弟子だったので、ルディは兄弟子である彼を兄者と呼んでいた。

「兄さん。ルディ君、すごく変わっているよ」

「……そうか？」

　フランツの話にドミニクが首を傾げる。

「だって、前はルディ君の体からマナを感じなかったけど、今はそうだなぁ……なんだろう、マナはあるけど、んーー未熟？　あ、ごめん、失礼だったね」

「別に構わねーです。実際そのとーりだから、怒らねえです」

　なかなか鋭いフランツにルディが笑い返した。

「その……ソラリスさん。お久しぶりです」

「ション様、お久しぶりでございます」

　ソラリスに惚れているションがしどろもどろ挨拶をすると、彼女は両手に荷物を持ちながら深々と頭を下げた。

　その際、背負ったリックから食料が落ちそうになるが、体のバランスだけで掬い上げる。

「そうだ。皆の荷物を馬車に入れよう。その方が楽でしょ」

「……そうですね。ルディ、ション様が全員の荷物を馬車で運ぶと仰ってますが、よろしいですか？」

　ソラリスが会話中のルディに話し掛けると、彼は頷いて許可を出した。

「ではお願いします」

「じゃあ、荷物を持つから貸して」

「結構でございます」

　ソラリスの荷物を持とうとションが手を出すが、彼女はそれを無視して一人スタスタと馬車へ歩き始めた。

　そんなクールな所が良いんだよな……。無視されたションは怒らず、改めてソラリスに惚れ直していた。

「……なんか俺だけ浮いてね？」

　誰も話し相手が居ないカールが呟くと、彼の前にレインズが現れて頭を下げた。

「黒剣のカール殿ですね。初めまして、デッドフォレスト領の領主、レインズ・ガーバレストです」

「アンタが新領主か……冒険者のカールだ」

　カールはレインズを見て、何となく苦労していそうな御仁だと思った。