【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第189話 マソの調査

　マナの怪物が去ったあと、ルディたちは１人ずつドローンに掴まれて渓流を渡った。

　渓流を渡ったのは、ルディたちが進む方向がそっちだったから。

「空気感染するかもしれねーから、皆はこれ以上近づくなです」

「ルー君は大丈夫なの？」

「僕の服、抗菌仕様です」

「……？」

　ルイジアナは理解出来なかったが、ルディはそう言うと袖で口元を隠して、先ほどマソの怪物が居た場所に近づき、近くに落ちていた木の枝を掴んで黒い液体をすくった。

（血液にしてはネバネバしてるな……血糖値が高いのか？）

　もちろん冗談。左目のインプラントで液体を分析すると、ナオミが言っていた通り、黒い液体にはマナとよく似たウィルスが大量に付着していた。

（アミノ酸配列と塩基配列を調べないと分からないけど、集団変異している可能性があるかも）

　ルディが立ち上がってマソの怪物が来た方向へ振り向く。

　あの怪物は本当にまっすぐここへ来たのか、怪物が通った後には茂みや草木が倒されて、森の洞窟がまっすぐ伸びていた。

　ルディがマソの残骸から離れて森の洞窟へ近づき確認すると、マソの怪物に触れた木の葉が全て枯れていた。

（もしかして触れるだけでマナを吸い取ってるのか？）

　ルディは暫し考え、持っていた枝をまだ枯れてない葉に近づける。すると、枝に付いた黒い血に触れた途端に葉が枯れ始めた。

（予想通りか……だけど、触れてない箇所は枯れてないから、空気感染はないな）

　そう判断すると、袖を口元から離して皆が待っている場所に戻った。

「どうだった？」

「大体分かったです」

　ナオミに話し掛けられて、ルディが調べた事を説明する。

「触れただけでマナを吸収するのか……厄介だな」

「恐ろしいですね」

「ぐぎゃぎゃ、ぎぎゃがぎゃがぎゃ（またアイツが来るかもしれねえから、ここから早く離れようぜ）」

　ナオミの後にルイジアナもマソの怪物への警戒を高める。

　そして、ゴブリン一郎が建設的な事を言っているが、言葉が通じないため無視された。

「問題はししょーのマナです。アイツ、遠く離れた場所からししょーのマナ見つけたっぽいです。このままだとまた襲われるですよ」

「分かった……これで抑えたはず。ルイ、検知の魔法で確認してくれ」

　ナオミはルディの忠告に頷くと、自分のマナを押さえてから、ルイジアナに確認するように命じた。

「……凄いですね。今の私よりもマナの放出量が減っています」

　ルイジアナがナオミのマナを確認して、彼女の精密なコントロールに驚嘆していた。

「ししょーって戦う時は大雑把ですけど、マナの操作は神経質ですよ」

「言い方！」

　ルディの冗談にナオミが彼の頭をデコピンする。

「アウチッ！　冗談です」

「ふふふ。だけど、あの怪物が通った後を進めば、移動が楽になりますね」

　２人のやり取りを笑ってから、ルイジアナはマソの怪物が作った森の洞窟に視線を向けた。

　彼女の言う通り、この渓流に来るまでの間、ルディたちは獣道を歩いていたが、獣道は狭く木の枝も邪魔して大変だった。

　だけど、マソの怪物が作った森の洞窟は、丁度彼らが進もうとしていた方向に伸びており、移動するのに使わない手はない。

「そうだな。せっかく作ってくれたんだ、ありがたく使わせてもらおう」

「アレが１体だけとは限らねえです、一応警戒はしやがれです」

　ナオミの後にルディが警告すると、ナオミが手を上げた。

「先に言っとくが、マナを押さえたから私の検知は期待するな」

「そーなんですか？」

「私が何もしないで敵を見つけているとでも思ったか？」

「ししょーならありえそうです」

　そうルディが言うと、ルイジアナも心の中で頷いた。

「馬鹿を言うな」

　ナオミが肩を竦めて森の洞窟を歩き出す。その後をルディが慌てて追いかけた。

　どこまでも続く森の洞窟を歩いていると、途中で細い道と重なった。

　道は雑草が茂って分かり辛いが僅かに轍の後があり、それと見たルイジアナが歓声を上げた。

「見つけました。これがエルフの道です！」

「道と言うから、もっと整備されていると思ったです」

「一応、道の周りには魔物が嫌がる草を植えているんですよ」

　ルイジアナの説明を聞いて、ルディとナオミが同時にゴブリン一郎を見た。

「ぐぎゃ？（なんや？）」

　平然としているゴブリン一郎の様子を見てから、ルイジアナに視線を戻す。

「全く効いてねーです」

　ルディの話にナオミも頷くと、ルイジアナが慌てて口を開いた。

「この草は動物系の魔物限定で、魔族には効きません」

「使えるのか使えねえのか、分からねー草ですね」

　ルディはそう言いながらも後で調べようと、草を引っこ抜いて鞄にしまった。

「後はこの道を進めば、エルフの集落が見つかるので、頑張りましょう」

　そして、ルディたちはマソの怪物が作った森の洞窟から離れて、エルフの道を南西の方向に向かって歩き始めた。

　その日はエルフの集落に辿り着けず、夕方になるとエルフの道の端で野営する事にした。

　ドローンがテントや食料などは運び、全員でテントを組み立てている間に、ドローンが簡易トイレを運んで設置していた。

　ルディは輸送機の荷物の中に簡易トイレなんてあったかなと、電子頭脳でハルに確認した。

『ハル、簡易トイレなんて輸送機に積んでいたか？』

『マソを詳しく調べるため、揚陸艇を輸送機の近くへ降下させました。そのついでです』

『頼もしいな。それで、どれぐらいで解析できる？』

『明日の朝までには解析出来ます。それからマソに対するワクチンの作成に入ります』

『マナのワクチンで実績があるからすぐに出来るかな？』

『マソがマナの変異ウィルスであるならば、予定では２日でサンプルの治療薬が出来ます。ただし、この治療薬はマソだけなくマナも殺すため、薬の効果が消えるまでの間は患者のマナが無くなります』

　その報告にルディが頷く。

『同じウィルスだったら区別できないか。まあ、いいだろう、急いでくれ。何となくこの森に何かが起こっている気がする』

『イエス・マスター』

『あ、それと、この道の先にエルフの集落ってあるのか？』

『それも先ほど発見しました。後２日、今の速度で歩けば辿り着きます』

『この森は無駄に広いな』

『頑張ってください』

　ハルはそう言うと、ルディとの通信を切った。