【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第119話 ミリーとラミー

　翌日もレインズたちはタイラーを連れて、朝から出かけていった。

　今日は新たに作る農地の場所を決めるらしい。

　まだ風車も作ってないのに、ずいぶん気の早い話だと思う。

　朝食の時にルディがそう言うと、レインズから風車が出来るまでは、降水量が少なくても育つ大麦を育てれば良いと言い返されて、確かにそうかと納得した。

　１人になったルディは家の裏に回ると、昨晩の内にハルがドローンで運んだ木箱が隠れるように置いてあった。

　木箱の中には、ぬいぐるみとクラッシックギター、それと風車の設計図が入っており、ルディは久しぶりにギターを取り出すと、軽く弦を鳴らした。

「懐かしいです」

　このギターは４０年ぐらい前に購入して、宇宙を移動中に暇つぶしで弾いていたけど、数年で飽きてクローゼットにしまい、そのまま放置していた。

　ギターを置いて、３０cmほどの大きさのぬいぐるみを取り上げる。

　ソラリスが作ったぬいぐるみは、可愛く擬人化した白いうさぎだった。

　体は２等身にデフォルメされており、顔つきは可愛く笑って、耳がピョーンと伸びていた。

「これはソラリスのセンスじゃねえですね。春子さんに感謝です」

　あの能面メイドに、こんな可愛いセンスは絶対にないと。賭けても良いルディは、ナイキの積み荷の中に「なんでもお任せ春子さん」が入っていた事を感謝した。

　ルディが荷物を抱えて家に戻る途中で、ミリーの泣く声が遠くの方から聞こえてきた。

　目を凝らして声のする方を見てみれば、ミリーが数人の男の子に追い掛け回されていた。

　ルディが抱えていた荷物を家の中に置き、急いでミリーに駆け付けると、彼女を虐めていた男の子たちは、ルディを見るなり「よそ者は出てけ」と言って走り去った。

「ミリー、大丈夫ですか？」

「うわーん！」

　泣いているミリーにルディが声を掛けると、彼女は安心したのかルディにしがみつき、ルディの服に顔をうずめて大声で泣き続けた。

「もう怖くないです」

　宥めてもミリーは泣き止まず、仕方がないのでルディは彼女を抱き抱えて家に戻った。

　ちなみに、ミリーが虐められるようになったのは、ルディが村に来てから。それまでは、彼女が話し掛けても無視されていた。

　村の少年たちはミリーに仲間が出来たと思い込み、自分たちの対抗組織になるのではと、警戒心が生まれたからだった。

「ほら、ミリー泣き止めです」

　ルディがミリーの背中をポンポン叩いて安心させて、ようやく彼女が泣き止んだ。

「ぐずっ、ぐずっ」

「泣き虫ミリーにお友達を紹介するです」

「ぐずっ、おともだち？」

「ほら、そこで待っているですよ」

　ルディが顎をしゃくってうさぎのぬいぐるみをミリーに見せると、彼女はぬいぐるみを見て驚き目を大きく開いた。

「うさぎさん？」

「そーです。うさぎさんもミリーと友達になりたい、言ってやがるです」

　ルディがぬいぐるみの近くにミリーを降ろすと、彼女は恐る恐るぬいぐるみに触れて、害がないと分かると話し掛けた。

「うさぎさん、ミリーのおともだちになってくれるの？」

　ぬいぐるみは何も言わないが、彼女の心の中では「そうだよ」と言っていた。

「うさぎさん、ありがとう！」

　ミリーがぬいぐるみに抱きついて笑顔になる。

　その様子に、ルディも安心して彼女とぬいぐるみに微笑んだ。

　ミリーはうさぎのぬいぐるみを気に入り、ラミーと名前を付けた。

　おそらく、ラビットの「ラ」と、自分の名前の「ミ」を掛け合わせて伸ばしたと思われる。

「ラミーちゃん、かわいいー」

　ミリーがぬいぐるみの両腕を上げ下げしながらお喋りをする。

（なるほど。確かにミリーぐらいの歳だと、おままごとで遊ぶんだな）

　ルディは流石は春子さんだと思いながら、ギターを抱えて弦を鳴らした。

　すると、ぬいぐるみとじゃれていたミリーが音に気づいて、ルディに振り向いた。

「ルーくん、それなに？」

「ギターです」

「ギター？」

　ミリーがぬいぐるみを抱きながら首を傾げる。

「とりあえず、一曲弾くから聞きやがれです」

　ルディはそう言うとギターを鳴らして歌い始めた。

″太陽は大地を照らし　草原に爽やかな風が吹いている

　草原の中で貴方は微笑み　何時も私を見てくれたね

　愛しいてるわ　だけど辛い時もあった　時々喧嘩もしたよ

　それでも私たちは何時も一緒

　だれも引き離す事なんで出来やしない

　夜は月と星が大地を照らし　草原に冷たい風が吹いている

　草原の中で貴方は私を抱きしめ　何時も私を温めてくれたね

　きっと私たちは似た者同士なの　だから私は貴方に出会えた

　幸せな時　このまま永遠に続いて欲しい

　それが私の唯一の望み

　神様ありがとう″

　ルディが歌い終わると、ミリーが立ち上がって拍手をした。

「ルーくん、すごい！」

「どーもです」

　ルディがミリーに手を振っていると、家の外からガタッ！　と物音が聞こえた。

　ルディが振り向くと、ギターの音に惹かれて子供たちが集まって、家の玄関だけでなく開けっ放しの窓からも顔を出して、家の中を覗いていた。

「お前らも聞きてーですか」

　ルディが外に向かって話し掛けると、数人の子供が頷き返す。

「ミリーどうするですか？　こいつ等はミリーを虐めたから、お前が嫌だったら聞かせねーです」

　ルディがミリーに質問すると、彼女はすぐに頭を横に振った。

「ルーくん。みんなにもきかせて！」

「ミリーは優しいですね」

「えへへ……」

　ミリーの返答にルディは笑うと、頭を撫でて彼女を褒めた。

　ルディは家の中は狭いからと外に出て木の下に座り、子供たちを木陰の下に集めると、ギターを弾いて子供たちが楽しめる曲を歌い始めた。

　ルディの歌は村の子供たちを笑顔に変えて、次第にミリーに対する敵対心も消していた。

　そして、心優しいミリーも人形を羨ましそうに見ている子を見つけると、その子と一緒にぬいぐるみで遊び始めた。

「その…今までよそ者と言って、ごめん」

　ルディが何曲かギター弾いて少し休んでいると、ミリーを虐めていた男の子たちが頭を下げてきた。

　どうやらミリーが優しい性格だと気付いて、考えを改めたらしい。

「……もうミリーのこと、いじめない？」

　ミリーがぬいぐるみに顔を半分隠して質問すると、男の子たちが頷いた。

「うん。これからは一緒に遊ぼう」

「……ありがとう」

　まだ完全に警戒を解いてないけど、ミリーがお礼を言う。

　すると、彼女の恥じらう姿に男の子たちが照れていた。

（すげー、チョロじゃん）

　ルディはたった１日で男を落としたミリーを凄いと思った。