【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第115話 草原での狩り

　ルディが村を歩いていると、彼を見つけたミリーが走ってきた。

「ルーくん、おはよう」

「おはようです」

「どこいくの？」

　ミリーが指を咥えて首を傾げる。

「散歩です」

「わたしもいくー」

　そうは言ってもミリーは靴を履いておらず裸足。

　ちなみに、靴は存在しているが貴族階級や金持ちしか履いておらず、貧乏人は裸足での生活をしていた。

　おそらく、ミリーからみれば裸足での生活は当然なのかもしれない。だけど、足を見れば所々に擦り傷があって痛そうだった。

「友達と遊んでろです」

「……ともだち、いないの」

　そう言ってミリーがしゅんとして顔を伏せた。

「この村、他に子供いねーですか？」

「いるよ。だけどわたし、よそものだからだめだって」

　ミリーの返答に、彼女は２カ月にこの村に捨てられたという、タイラーの話を思い出した。

「仕方ねーですね」

　足を怪我しないようにルディがひょいっと抱き上げると、泣きそうだったミリーが嬉しそうに笑った。

「わーい」

　ミリーは昨日からルディを頼りがいのあるお兄ちゃんだと思っていた。甘いモノに釣られたともいう。

　抱き上げられて笑うミリーとは逆に、ルディは彼女の体が軽い事に顔をしかめた。

（きちんと食べてないんだろうな……）

「ミリー、この村は昼飯食べてろですか？」

「ううん。あさとよるだけ…ちょっとしかたべられないの」

「じゃあ、獲物仕留めたら、昼にいっぱい食べるです」

「わーい」

　お昼にお腹いっぱいご飯が食べれるかもと、ルディの腕の中でミリーがはしゃいだ。

　村から少し離れた場所に行くと草原が広がり、やや強い風が吹いて心地良かった。

　ルディは左目のインプラントをサーモグラフに切り替える。すると、草原の中にいくつもの小動物の姿が見えた。

「獲物がいっぱい居るです」

「そーなの？」

　ルディと違って肉眼でしか物を見る事ができないミリーがキョロキョロ見回しても、草しか見えず首を傾げた。

「獲物逃げるからしーです」

「しー」

　ルディが口に人差し指を持っていくと、ミリーもマネをして静かになった。

　サーモグラフに映った鳥まで１５０ｍの距離まで近づき、ミリーを地面に降ろす。

「動くんじゃねーです」

　ルディが小声で言うと、ミリーは口元を手で抑えて無言で頷き返した。

　ルディが背中から弓を取り出して矢をつがえ、くちばしで羽づくろいをしている鳥に向かって矢を放つ。

　放った矢は胴体に突き刺さり、鳥は一声鳴くと、その場で暴れ回った。

「やったです」

「すごいです」

　ルディが緊張を解くと、ミリーが語尾をマネして、ぴょんぴょん跳ねて喜んでいた。

　それから２時間ほど狩を続けて、鴨みたいな鳥を４匹、野うさぎを１匹仕留めて村に帰った。

「大猟です」

「とりにく～♪　とりにく～♪　ぱたぱた、おそらをとんでいたけど　おいしくたべちゃうの～♪」

　ルディの腕の中でミリーが自作の歌を楽しく歌っていた。

「ただいまです」

「ただいま～」

　ルディが家に帰ると、タイラーが家に来ており、レインズと話をしていた。

「……ずいぶんと仕留めてきたな」

　ルディの腰にぶら下がっている獲物に、レインズが驚き笑みを浮かべるが、タイラーはルディの腕の中のミリーを見て眉をひそめた。

「……ミリーを村の外に連れてったのか？」

「そーですよ」

　その返答を聞いてタイラーが突然立ち上がる。そして、いきなりルディに向かって殴り掛かってきた。

　ルディは突然の事で驚くが、電子頭脳を高速化させてゾーンに入ると、素早く拳を躱して、逆にタイラーの手首を掴み、小手返しの要領で彼を床に倒した。

「なっ⁉」

　殴ったと思ったら何故か自分が床に倒されている状況に、タイラーが目を丸くする。

「殴るなら説明してから殴りやがれです。まあ、何となく動機は分かるです」

　ゾーンを切ったルディが、タイラーを見下ろして口を開く。

　彼はどうせミリーを外に連れ出したことに怒ったのだろうと、当たりを付けていた。

「……分かっているなら、どうして連れてった」

　床に倒れたままタイラーがルディを睨んで言い返す。そして、険悪な空気にミリーが泣きだした。

「うわ～ん！」

「はいはい、泣くなです。ルイちゃん、ミリーを頼むです」

「分かったわ」

　ルディに頼まれたルイジアナが、ルディからミリーを受け取りあやしながら奥へと引っこんだ。

「おい、質問に答えろ」

　立ち上がったタイラーが拳を震わせる。本当は殴りたかったが、また怪しい技で倒されるかもと自制していた。

「ミリーまだ村に来たばかりだから、友達いねーみたいです。だから一緒に遊んだです」

「そうだとしても村の外は狼が出て危険だ！　お前ひとりでミリーを守れるのか⁉」

「あータイラー、ちょっと良いか」

　タイラーの言い返しに、レインズが間に挟んできた。

「今は忙しい後にしろ！」

「いや、ルディ君は奈落の魔女の弟子であると同時に、黒剣のカールの弟子なんだ」

「なっ⁉　……本当か」

　それを聞いた途端、タイラーが口をあんぐりと開ける。そして、再びルディの方に顔を向けた。

「カールさんは僕の師範です。僕、結構つえーですよ。この辺の敵ならよゆーです」

　ルディからも本当だと聞いて、タイラーは先ほど倒されたのがまぐれではない事を理解した。

「奈落の魔女と黒剣のカールの弟子か。その歳でどれだけ強いんだ……」

「タイラーさんがびっくりするほどつえーです」

「それじゃ伝わらねえよ…あまり感心しないが、お前が強いのは分かった。それと、ミリーと遊んでくれてありがとよ。アイツ、まだ村に馴染んでないから、まだ友達が居ないんだ」

　タイラーはそう言うと、ため息を吐いて椅子に座った。

「早く友達出来ると良いですね。これ、お詫びにどーぞ、家で食べやがれです」

　これで手打ちだと、ルディは腰にぶら下げた鴨を１羽取り出して、タイラーに渡した。

「ああ、ありがたく頂くよ」

　タイラーは複雑な表情を浮かべて、鴨を受け取った。