【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第103話 猫殺しのねこまんま

「ルディ君、今日の夕飯は何だい？」

　料理をしているルディにレインズが様子を見にきた。

「たまねぎの味噌汁に棒鱈とご飯を入れろ、ぶっ掛けねこまんまです」

　ルディはレインズに答えると、味噌を溶かして味を確認する。

「うーん、デリーシャスです。たまねぎと味噌汁の相性は甘くて幸せなですよ」

「ふむ。そう言われると美味しそうに聞こえるな」

　レインズはルディの物言いが面白かったのか笑っていた。

「期待して待ちやがれです」

　鍋に刻んだ棒鱈を入れて鍋に蓋をする。後は先に入れたご飯が煮えるを待つだけだった。

「出来上がったです」

　全員が鍋を囲んでルディが鍋の蓋を開けると、味噌汁とたまねぎの匂いが辺りを立ち込めた。

「すごく良い匂いですね」

　味噌汁の優しい匂いに、ルイジアナが鼻をひくつかせた。

「うむ。初めて嗅ぐ匂いじゃのう。この茶色い調味料は何で出来ているんじゃ？」

「大豆と塩と麹です」

　ルディの返答にハクが驚いた。

「何と、馬の餌で作るのか⁉」

　この国でも大豆を食べるが主食は麦で、大豆は主に家畜の餌になっていた。

「食べる前に、これをかけろです」

　ルディは料理を深皿によそってから、鰹の削り節を飯の上にかける。すると、削り節が湯気で踊る様に動いた。

「これで、ぶっ掛けねこまんまの完成です」

　ルディはねこまんまと言ったけど、この料理は塩分が高いし、たまねぎは猫が食べると中毒症状を起こすので、猫に食べさせるのは絶対に駄目。

　料理が行き渡って待ちわびた皆が一斉に食べ始める。

「うむ、この味噌という調味料だけじゃなく、たまねぎの甘さに魚の風味、下品だが米と一緒に掻っ込んで食べると実に美味い」

　ハクはスプーンで一口食べると、これでは物足りないと料理を掻っ込んで食べ始める。

「簡単に作っていたから、外で食べるのに良い料理だと思うな」

　元騎士のレインズは、野外練習の時に食べた不味い飯を思い出して、ルディの料理を褒め称えた。

「美味いですね！」

　ルイジアナは料理の事になると語彙力が無くなる。

「お替わりあるから、好きなだけ食べやがれです」

　ルディが言うまでもなく全員がお替わりをして、鍋のねこまんまはあっという間になくなった。

　この日の夜も、先にルディとレインズが見張り番になり、２人はルディの入れたコーヒーを飲みながら色々な話をした。

　ちなみに、レインズは何度もルディからコーヒーを飲まされて、気が付いたらブラックコーヒーの中毒になっていた。

　レインズからは騎士の苦労話、貴族の食生活、王城での仕事などを話して、ルディの方は、森での生活、ナオミの魔法、カール一家との交流などを話した。

　そして、ルディが１年後にローランド国とレイングラード国の戦争が始まる話をしたら、レインズが驚いて大きく目を開いた。

「それは確かな情報か⁉」

「戦争、始まるかは分からんです。でも、ローランドは戦争の準備を始めてろし、レイングラードもカール師範が王様に話をする言ってたです」

「……ふむ」

　ルディの話を聞いてレインズが深く考える。

「ハルビニアの西側がローランドなのは知ってるか？」

「知ってろですよ」

　ルディはナオミと一緒に衛星写真を見て、国の位置を彼女から教わっていた。

「ローランドは西側の小国群を統一する前に、ハルビニアと不可侵条約を結んだんだ」

「後ろの憂いを失くぢやがれなためですね」

　レイングラード国はローランド国の西にあって、ローランド国に滅ぼされた国の１つが、ナオミと縁のあるフロートリア国だった。

「その通りだ。今はまだ良い、ハルビニアもローランドには負けるがそれなりの大国だ。だが、ローランドがレイングラードを滅ぼせば、国力が倍になる。そして、ローランドがそれで満足するとは思えん……」

「ローランドとハルビニアが戦争したらどうなるですか？」

　ルディの質問にレインズが頭を左右に振った。

「大国と大国の戦争だ。多くの人間が死ぬだろう……」

　呟くようなレインズの返答に、ルディは本気でローランド国を何とかしないと、面倒になりそうだと思った。

　夜が更けて、そろそろ交代という時間。

　宇宙から監視していたハルからルディに通信が入ってきた。

『マスター、１キロ先でそちらを監視している人物が現れました』

『人数は？』

『１人です』

　人数を聞いて、ルディが眉をひそめる。

『近寄っては来ないんだな』

『イエス、マスター』

（相手の正体は分からないが、近づいて来ず監視しているという事は、こちらを狙っているんだろうな）

　ルディはそう考えると、ハルに命令を出した。

『距離が遠い。それに、ただの旅人かもしれん。だが、監視は続けろ。もし盗賊の類なら今日は襲わずアジトに戻る。襲ってくるのは人数をそろえてからだろう』

『イエス、マスター。状況が変わり次第、報告します』

『頼んだ』

　ルディはハルとの通信を終えると、レインズたちに今の話を言うか悩んだが、警戒させて疲れさせるのも良くないと判断して、黙っている事にした。

　翌朝。ルディが目を覚まして近くの小川で顔を洗っていると、ルイジアナが近づいてきた。

　ちなみに、昨晩はテントの中で眠ったが、虫が入ってこないだけで快適に寝むれた。

「ルー君。大事な話があります」

　ルイジアナはそう言うと、周囲を見回して誰も居ない事を確認する。

「なーに？」

「何で私に向かってエルフと言わずに、エルダー人って言ったの？」

　小声で話しかけるルイジアナの目は、真剣な眼差しだった。