【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第2話 マナの星

　ナイキが第４惑星のラグランジュポイントに停止して３日目。

　その間、ナイキは地上観測衛星を惑星の軌道上へ飛ばして、情報を収集していた。

　観測したデータをハルが分析して報告すると、驚くべき情報がルディの元に舞い込んだ。

「……知的生命体が居るのか!?」

『イエス、マスター。原始レベルですが、この惑星の住人は知的頭脳を持ち、文明を築いています』

「その様子をスクリーンに映せ」

『イエス、マスター』

　ルディの前にスクリーンが現れる。探査衛星からの地上写真が映し出された。

　その写真には、ルディと同じ姿の人類が小さな集落を作り、生活している様子が写っていた。彼らは木造の建築物に住み、服装はファンタジー系の映画でしか見たことない、原始的な格好をしていた。

「見た目は人間と同じか……」

『調査の結果、マスターと同じ容姿の知的生命体は２０％ほど。他の２０％は……コチラを御覧ください』

　今度は別のスクリーンが現れて、人間と違う種族が映し出された。

「耳が長いのはエルダー人に似ている。腹が出ているのはドラグン人だし。猫の顔をしたのはネコッテ人……元々はミュータントで独立した種族だったな。犬は……何か居たっけ？」

『容姿だけで言えば、ネコッテ人と同じミュータントだったワルダー人に近いです。遺伝子の調査をしていない現時点では、彼等との関係性について不明です』

「別種族が同じ星で暮らしているのか……争いが絶えないだろう……」

『データ不足のため不明です』

　ルディが軽く肩を竦めてコーヒーを飲む。

「それで、残りの６０％はどんなのが住んでいるんだ？」

『コチラになります』

　スクリーンの映像が変わって、今度は醜い容姿の化け物が映し出された。

「酷でぇツラだな」

　スクリーンには子供と同じ背丈で、肌が緑色の凶暴な顔をした生物が写っていた。

『容姿についてはお答えしかねます。調査の結果、これらの種族は先ほどの人類と敵対している様子です。確認できただけでも、数件の集落が被害を被っていました。また、この生物とは別の類似した種族も存在しており、先ほどの人類は脅威にさらされています』

「コイツ等も知的生命体の部類に……確かに入るか。……見た目だけなら、ゴブリン族だな」

　ルディの言うゴブリン族とは、彼が所属する銀河帝国と敵対している、別の銀河系から侵略してきた種族の事を言っていた。ただし、この星に住むゴブリン族の方が、原始的に見える。

「……コイツ等が襲ってくるおかげで、種族が違っていても団結してるっぽいな」

『現時点のデータを分析した結果、その可能性は７０％を超えています』

　ルディは頷くと、銀色の髪をサラッと掻き上げてから頬杖をつく。

「銀河帝国宇宙の縮図がこの星に詰まっている感じがする……」

『その考えは概ね正しいかと……』

「地上に降りるのも面白そうだ」

　未知の惑星に思いをはせて、ルディが軽く笑う。だが、その考えをハルが否定した。

『マスターがこの星に降りるには、１つ問題があります』

「何？」

　頬杖をつきながらハルの声がする天井を見上げる。ルディの前に新たなスクリーンが投射されて、円グラフが表示された。

『こちらの大気の性質表をご覧ください』

　窒素７７．９％、酸素２０．１％、二酸化炭素０．０３７％、水蒸気１％前後に……不明１％……？　最後の不明データに眉をひそめた。

「この不明というのは？」

『調査の結果、データに載っていない未知の元素です。そして、この惑星に住む生命体は、この元素を使用して、文明を築いたと思われる形跡がありました』

「もう少し詳しい説明を頼む」

『イエス、マスター。その例がコチラです』

　ハルが画面を切り替えて、観測衛星から入手した動画を流す。

　スクリーンの中では、人類が何も持たない掌から火を作り出して、ゴブリンと戦っている様子が映っていた。

「昔に見たファンタジー映画の魔法にソックリだな……この惑星は現実からかけ離れた非科学的な世界なのか？」

『残念ですがこれは現実です。帰れないショックはAIの私では理解できませんが、現実を受け入れられずストレス状態が高いのでしたら、医務室で安定剤の投与を推奨します』

「いや、大丈夫だ。中断して悪かった」

　ジョークの通じないハルに、ルディが肩を竦める。

『先程の続きですが、この惑星の人類は環境に適合して、この不明な元素……今のマスターの魔法という単語にちなんで、仮にマナと命名しましょう。このマナを受け入れて、非科学的な力を得ていると思われます。マスターが今の状態で地上に降りた場合、１年後にマナが毒素となって死亡する確率は、９９％以上です』

「今の状態って事は、ワクチンが作れるんだな」

『イエス、マスター』

　その質問にハルが肯定する。

『後で医務室へ行ってください。既にマナに抵抗できる抗生剤と、空気感染の恐れのある病原菌から守るワクチンを用意しています。投与から２日後には、マスターは地表に降りても生存が可能になります』

「分かった。それで、俺も魔法みたいなのが使えるようになるのか？」

『残念ながら、無理です』

「理由は？」

『この惑星に住む人類は、幼い頃から空気中のマナを体内に蓄積することで、マナの最大積載量を増やし、体内からマナを放出して力を使っています』

「……つまり、俺の場合はワクチンで死ななくなるが、マナを子供の頃から摂取していないから力が使えないと……ゲームで言うところの所謂、最大MPってヤツか？」

『イエス、マスター。その考えで概ね正解です』

「そいつは残念だ」

　魔法が使えたら面白そうだったんだけどな。ルディは残念だと肩を竦めた。

『しかし、絶対に魔法が使えないというわけではありません。この星に降りて調査すれば、力が使える可能性が５０％あります』

「５０％か、まあ悪くない。期待しよう」

『私は信じていませんが、神にお祈りください』

　無神論者のルディは、ハルの返事を無視して立ち上がった。

「それじゃ引き続き調査を頼む」

『イエス、マスター』

　ルディはコクピットを出ると、ワクチンを投与しに医務室へ向かった。