転生したらドラゴンの卵だった～最強以外目指さねぇ～

第592話

　周囲が安全なのを〖気配感知〗で確認した後、俺は〖ウロボロス〗の双頭の、両方の顎を地へとつけて口を開けた。

『もう終わったぜ。出てきていいぞ』

　俺は口の中に保護している、アロとトレントへと〖念話〗で声を掛ける。

『主殿……ご無事で何よりです……』

　木霊状態のトレントが、俺の舌の上を這ってよろよろと姿を現した。

　トレントは案の定、俺の唾液塗れになっていた。

『大変な目に遭いましたな主殿……まさか、あんな化け物がいるとは』

　ト、トレントも大変な目に遭ったな。

　俺も悪いとは思っている。

　だが、あのときは本当に他に手がなかったのだ。

　まさかＬランクの最大レベルがぽんと出てくるとは思っていなかった。

　Ａ＋ランクくらいならば、今の俺のレベルならばどうとでもなると思ってしまった。

　オリジンマターが出てきた以上、あまりこのンガイの森を迂闊に動き回るべきではないが、今はとにかく時間が惜しい。

　リスクを恐れてうだうだしていれば、元の世界に戻るまで時間が掛かりすぎてしまう。

　結局、ンガイの森の危険性がわかっても、これまで同様に飛び込んでいくしかない。

　レベル上げは、自分と同等か、それ以上の丁度いい相手さえ見つければ、そう時間が掛かることではないのだ。

　急ぐならば危険を取らなければならない。

　謎の塔だって、絶対危険に決まっている。

　すんなりと元の世界に戻れるわけがねえ。

　それでも、俺はとにかく進展を望んで動き続けるしかないのだ。

　トレントは立ち上がろうとしたが、俺の唾液で滑ってその場で転倒した。

　……口の中に放り込んで散々〖転がる〗で移動したため、平衡感覚が狂っているのだろう。

　トレントから漂う、乾燥した唾液が少し匂う。

　俺は目を細めた。

『……主殿の匂いですからな。私は構いませんが、アロ殿にはそのような素振りは見せないように』

　トレントが地面に手をついたまま、ジロリと俺を睨んだ。

『わ、悪いトレント……』

　俺はトレントに謝った後、口の中へ〖念話〗で呼びかけた。

『アロ……大丈夫か？　出れるか？』

　さっきから全くアロが出てくる様子がないのだ。

　俺が呼びかけると、ようやくアロが出てきた。

　アロが完全に出たところで、俺は〖竜の鏡〗を解除してオネイロスの姿に戻った。

　アロは白い頬を微かに赤くして、人差し指で頬を掻いた。

「……少し、竜神さまの口の中、慣れてきた気がします」

　アロはそう言って、自身の手の甲へと鼻を近づけ、すんすんと匂いを嗅いだ。

　俺とトレントは、アロの言葉に思わず凍り付いた。

『アロ殿……調子が悪いのでは？　一度主殿に〖フェイクライフ〗を掛けていただいた方が……』

「へっ、変な意味じゃなくてその、安心するの！」

　アロは顔を真っ赤にし、トレントへとそう叫んだ。

『そ、そうですか、アロ殿……。そうですね、うむ、その、私も安心するような気はしますので、そうおかしなことではありません。気を落とさないでくだされ』

「別に落ち込んでないっ！」

　……な、何はともあれ、全員無事でよかった。

　アロとトレントを洗ってやりたいと考えて周囲を見回し……気が付いた。

　このンガイの森の上空を飛んだとき、一切川が見つからなかったのだ。

　一面に変な木が並んでいるだけだった。

　まさか、ここには川がないのか？

　の、飲み水の確保ができねえ。

　いや、飯も水も我慢しようと思えば数日は持つが……。

『〖アクアスフィア〗』

　トレントの頭上に大きな水の球体が現れた。

　水の球体が爆ぜて、トレントが水浸しになる。

　トレントは川に入った犬のように身体を振るい、水を落とした。

『ふう……さっぱりしましたぞ』

『トッ、トレント、そんなことできたのか！？』

『……主殿は確認できるのでは？』

　た、確かにトレントはそんなスキルを持っていたか。

　長らく使っているところを見かけなかったので、なんとなく忘れていた。

　これでトレントから水を半無限に補給できる。

　一家に一台トレントさんだな。

『アロにもやってやった方が……』

　そのとき、アロの輪郭が崩れ、黒い光の塊になった。

　すぐに元の姿へと戻る。

「大丈夫です！　これで綺麗になりました！」

　つ、強い……これがワルプルギスの能力か。

　ボロボロだったはずのドレスもすっかり元通りになっている。

　あれ……そういえば……。

『アロ……お前、嗅覚戻ったのか？』

　さっき、俺の唾液の匂いを確認していたようだった。

「実はさっき気が付いたのですが……戻ったみたいです」

　アロが笑顔を浮かべ、そう言った。

『ほっ、本当か！？』

　俺はずいと、アロへと顔を近づけた。

「はいっ！　元々、完全にないというよりは薄くなった感じで、進化のたびにちょっとずつマシにはなっていたのですが、今回の進化で一気に戻っていたみたいです」

　アロは言いながら、小さく呼吸をしていた。

　息の感じ方なども細かく変わっているのかもしれない。

　これまでもゆっくりと変化していたので、気が付くのが遅れたのだろう。

『よ、よかったなあ、アロ……。もう、もしかしたらずっと感覚器官が戻らねぇんじゃないかって、不安だったんだ』

　俺は胸が熱くなり、涙が込み上げてくるのを感じていた。

　目に雫が溜まる。

　アロは寝ることもできないし、食事を楽しむこともない。

　アロを〖フェイクライフ〗でアンデッドとして蘇らせてよかったのかと、俺はいつも悩んでいたのだ。

「りゅっ、竜神さま、大袈裟です！」

『そろそろ一旦食事にしておくか。アロの味覚が戻った、祝いも兼ねてな』

「いいのですか？　ですが、時間が……」

『先は急ぐが……前の飯から間が空いている。色々あって、皆疲れただろう。せっかく材料も手に入ったことだからな』

　俺が口にすると、アロが首を傾げた。

「えっと……材料、ですか？」

『ああ、どのくらい回収できるのかはわからねぇけどな』

　俺は〖転がる〗で薙ぎ倒してきた道を振り返った。

　一応空も睨んで、オリジンマターの姿がないことを確認しておく。

　……いつかは再戦すると決意したが、今すぐは絶対に会いたくねえ。

　あの高さだったから肉がどうなっているのかは怪しいが、まああいつらもＡ＋ランクのモンスターだ。

　塊が多少は残っているだろう、と思いたい。

　そもそもあいつらの身体を肉と形容していいのかどうかも、少し怪しい気はするが……まあ、食えないことはないはずだ。