転生したらドラゴンの卵だった～最強以外目指さねぇ～

第535話

　俺は大きく背後に跳んで、ベルゼバブの放った〖ダークネスレイン〗を回避した。

　ステータス差に甘えていたが、被弾覚悟で突っ込むのは消耗が思いの外激しい。

　その瞬間、視界端にいたはずのハウグレーが姿を消した。

　恐らく、俺の意識の隙を突いて死角に回り込んだのだ。

　俺の巨体を最大限活用する動きをとって来やがる。

「グゥッ！」

　肩の方から痛みが走った。

　だが、位置を俺が認識したのとほぼ同時に、今度は背の方を蹴られた感触があった。

「どうしたァ！　対応できねェんなら、こんまま地道に削らせてもらうぞイルシァァ！」

　〖ダークネスレイン〗の光に隠れている間に、ベルゼバブの巨体が小さな人型へと戻っていた。

　自身の放った光を追う様に移動し、俺へとまた距離を詰めて来る。

　俺はリリクシーラの様子を窺う。

　再び杖を構え、機会を狙っているようだった。

　リリクシーラにしては悠長な行動だが、ベルゼバブの動きがあまりに知能的過ぎる。

　〖スピリット・サーヴァント〗の副産物か単なる〖念話〗かは知らねぇが、あいつが細かく指示を出しているのだろう。

　ふとそのとき、リリクシーラの杖の照準が大きくずれた。

　俺はまさかと思い、ハウグレーの動きを追うのにのみ専念していた〖気配感知〗の範囲を広げる。

　リリクシーラの杖の先……空高くに、黒蜥蜴が蝙蝠のような翼を広げて飛んでいた。

　背にはヴォルクも乗っている。　

　無事だったことは嬉しいが、俺は青褪めた。

　二人共血塗れで、どう見ても既に限界だったからだ。

　とてもではないが、戦える状態には思えなかった。

　特にヴォルクは、剣を握りしめて身を屈め、その場に片膝を突いたまま固まっていた。

　ガクンと、黒蜥蜴の高度が下がったのが見えた。

　無理もない。

　黒蜥蜴は見るからにボロボロの状態であったし、そもそもあいつの〖飛行〗スキルはそこまで高くねぇはずだ。

　相当の無理をしてここまできたはずだった。

「レチェルタよ、無理をさせたな。……だが、最後に、我をイルシアの方へと投げてくれ」

　ヴォルクが黒蜥蜴へと言うのが聞こえた。

『ばっ、馬鹿野郎！　早く逃げろ！　今ここに来たら、全員殺されちまうぞ！』

　俺は〖念話〗を送った。

　そのとき、ハウグレーが俺の首を蹴り、すぐ目前に姿を晒した。

「行くぞ邪竜！　〖神落万斬〗！」

　く、来る！

　俺が大急ぎで放った横薙ぎの一閃が、ハウグレーに当たった。

　当たったかに見えたし、確かに感触もあったはずだったが、ハウグレーの姿が消え、腹部の方に剣撃の激痛が走った。

　どうしても、ハウグレーを捉えきれない。

　〖ミラージュ〗のフェイントも混ぜているが、一向に引っ掛かる気配がねぇ。

　こいつには一体、何が見えているんだ。

「いいところで、来てくれました……〖ホーリスフィア〗！」

　リリクシーラが、構えていた杖で聖光の魔弾を放った。

　一直線に飛来する光が黒蜥蜴達に迫っていく。

　ハウグレーとベルゼバブに手一杯で、俺は反応することができなかった。

『よっ、避けろぉっ！　まともにくらったらひとたまりもねぇぞ！』

　俺は必死に〖念話〗を送る。

　距離はあるが、黒蜥蜴が崩れた隙を突いて来やがった。

　あのままじゃ、三体とも全滅しちまう！

『……後ハ任セタゾ、ヴォルク！』

　ヴォルクの持っていた〖黄金魔鋼の霊剣〗……マギアタイト爺が大きく広がって半球状の壁となり、リリクシーラの〖ホーリースフィア〗を遮っていた。

　聖光の魔弾が黄金の壁によって遮られ、壁面で輪郭を失って崩れていく。

　〖ゴルド・マギアタイト・ハート〗は、〖魔力分解〗という魔法スキルに対する強力な耐性を持っていた。

　その力だろう。

　だが、完全には衝撃を殺せなかったのか、マギアタイト爺の黄金壁にも亀裂が走り、砕け散って地面へと落ちて行った。

　ぶ、無事なのか、あれは！？

　身体が散らばっても、本体の心臓部さえ残っていれば大丈夫ではあるはずだが……。

「頼むぞ、レチェルタよ！」

「キシィィィィイイイッ！」

　黒蜥蜴の身体が回転し、尾先でヴォルクの背を勢いよく弾き出した。

　こ、こっちに来るのか！？

　だが、とてもじゃないが、ハウグレーもベルゼバブもリリクシーラも、ヴォルクが相手取れるような次元の敵ではない。

「〖ディメンション〗！」

　ヴォルクが空中で腕を掲げる。

　手に、不気味な暗色の大剣が握られていた。

　禍々しい魔力を感じる。

　な、なんだ、アレは。

　俺は身体を回し、反動を殺すように動きながら、ヴォルクを翼で受け止めた。

「……有り得ん。あの負傷で、上がって来れるわけがないと踏んでいたからこそ、放っておいたというのに」

　翼の方へ、ハウグレーが跳んでいた。

　明らかにヴォルクを仕留めに向かっていた。

「ああ、我は暢気に、崖壁に身体を打ち付けて眠っていた。レチェルタが、血みどろになりながら崖を駆け回って我を捜し出し、引き上げてくれたのだ！」

　ヴォルクが大剣を振るう。

　ステータスならハウグレーよりヴォルクの方が遥かに上だ。

　だが、そんなものはハウグレーに対しては大したアドバンテージにはならねぇということが、俺が思い知らされたところだった。

「……何にせよ、一太刀で終わらせる。次はない。ワシの甘さで、何度も足を引っ張るわけにはいかんからの」

　いつの間にかヴォルクの背後に跳んでいたハウグレーが、手にした短剣で彼の肩を斬りつけた。

　そのとき、ヴォルクが妙な動きで身体を捻りながら小さく逸らした。

　ただ間合いを計っているだけの動きに見えたが、攻撃したはずのハウグレーが、驚いたように目を見開いていた。

「なぜ、見えた……？　まさか、先の戦いの数太刀で、ワシの剣を見切ったというのか？」

　ヴォルクの大剣が、即座にハウグレーへ反撃する。

　ハウグレーが大きく身体を引いた。

　大剣が掠めたのか、ハウグレーの茶髪が宙を舞った。

　ヴォルクがハウグレーの動きを追い、大剣での追撃を放つ。

　ハウグレーは短剣で防ぐも、背後へと大きく飛ばされ、地面へ落とされていた。

　う、嘘だろ、ハウグレー相手に善戦している、ように見える……？

　少なくとも、俺よりは間違いなくまともに戦えている。

　俺はただ、翻弄され続けているだけだった。

　リリクシーラも、遠くからこちらを観察しながら、険しい顔でヴォルクを睨んで唇を噛んでいた。

　あの顔を見てわかった。

　リリクシーラでさえ、ヴォルクがハウグレーに対抗し得ることは完全に想定外だったのだ。

　ハウグレーも表情のない顔でヴォルクを睨んでいた。

　今までの相手を思いやる余裕を見せつけていた様子とは異なる。

　ハウグレーは、自身の秘密が見破られることなど、絶対にないと考えていたようであった。

　だが、それが剝がれた以上、一方的な攻撃ではなく、殺し合いになる。

　絶対的な強みを失い、余裕が剝がれたのだろう。

　ヴォルクは、ハウグレーの何らかのペテンを見破ったのだ。

　だとすれば、行ける。

　ハウグレーの強みさえ潰すことができれば、残るのは一般聖騎士以下のステータスだけだ。

　俺に情報を共有してくれればステータス差のゴリ押しで簡単に倒せるはずだし、何ならヴォルク一人でも十分かもしれない。

　ヴォルクは彼を追って俺から跳び降り、地面に立った。

　それから俺を僅かに振り返る。

　ヴォルクの額から、汗が垂れていた。

　顔には、確かに恐怖があった。

　ヴォルクとて、突破口は掴んだようだが、決して楽に勝てる相手ではないのだ。

「イルシア、お前とハウグレーの戦いを見て確信したが……この男は、完成された剣士であり、同時に剣士にしか倒せない。我に任せてくれ」

　ハウグレーが静かに短剣を構えた。

「あまりに惜しい……その歳でワシと同じ境地にまで到達した若者を、殺さねばならぬとはの」