転生したらドラゴンの卵だった～最強以外目指さねぇ～

第509話

「ソレニ私ハ、距離ガアッテモ状況ヲ知ラセル術ガアル」

　距離があっても、状況を知らせることのできる術……？

　そんなもの、アトラナートにあったか？

　俺が疑問に感じていると、アトラナートが俺へと近付いて来て、腕を伸ばしてきた。

　何だと思い、俺は首を伸ばす。

　アトラナートの広げられた掌の上に紫の糸が集まり、手のひらサイズの蜘蛛の編みぐるみが三つ現れた。

　……あらやだ、可愛らしい。

　じゃなくて、このスキルは……。

【通常スキル〖ドッペルコクーン〗】

【糸で自身の分身体を造り出す。】

【分身体の大きさ、ステータスは込めたＭＰの値に比例する。】

【また、分身体を保つためには継続的にＭＰが減少する。】

　アトラナートに進化したときに得たスキルだ。

　今まで使っているところは見なかったが、こういうものだったのか。

　応用の利く強スキルだ。　

『……で、それがなんなんだ？』

　アトラナートが面の奥で鼻で笑う。

　こ、こいつ今、俺のことちょっと小ばかにしなかったか……？

　アトラナートが俺に指を向けると、三つの編みぐるみが真っ直ぐに飛来し、俺の脇腹辺りに付着した。

　三つの編みぐるみが八つ脚を蠢かし始める。

　こ、これちょっとこそばゆいんだけど！

『う、羨ましい！』

　トレントさんが世迷言を吐いていたが、俺は何も聞かなかったことにした。

「ソレクライナラバ、サシテ魔力減少モナイ。奴ラガ来レバ、一ツヲ消ス。状況ガ変ワリ、主ニ動イテモラウ必要ガ出来タトキニハ、二ツヲ消ス」

『な、なるほど……』

　こ、こいつ、知恵が働くと言うか、頭がかなりよくねぇか。

『で、三つ目は？』

「……考エテイナカッタ。不要ダッタナ」

『三つに這われるとこそばゆいから取っていいか！？　なぁ！？』

　アトラナートは俺を無視し、リリクシーラが向かって来るであろう道を進んでいく。

　あ、あいつ、聞こえてる癖に……！　取るなってか！？

『お、おい、アトラナート！』

　俺が〖念話〗をしつこく向けると、アトラナートが僅かに仮面をこちらに傾けた。

　俺は三体目の蜘蛛の編みぐるみについて問うつもりだったのだが……自然と、別の言葉が口を出た。

『……何かあったら、すぐ戻ってくるんだぞ！　絶対に無理するなよ！　生きて戻って来ねぇと、承知しねぇからな！』

　アトラナートは小さく頷き、それから前へと進んで行った。

「竜神さま、取りましょうか？」

　アロは俺の腹の近くに回り込み、声を掛けて来る。

　俺は首を振った。

『……いや、アトラナートは言わなかったが、編みぐるみが三つ消えることがある。それは、アトラナートが死んだ時だ。あいつも、それを分かって残していった』

　アロが大きく目を見開き、前方へと向く。

　既にアトラナートの姿は霧の中に消えてしまっていた。

「……恐らく連中は、飛んで向かって来るという見立てであっただろう。偵察が地にいると気がつこうとも、下手に攻撃を仕掛けることはできないはずだ」

　ヴォルクが俺へと声を掛けて来る。

　わかってはいる。

　だが、リリクシーラは何を仕掛けて来るか、まるで分からない相手だ。

　あいつは、人間でも、魔物でもない。化け物だ。

　俺に対して心理面で揺さぶりを掛けるためにも、先にアトラナートを潰しておく可能性だって、ないわけじゃあない。

　それからしばらく、俺達は身構えながら待っていた。

　こそばゆい感触でわかっていたが、俺は何度も何度も、腹部で蠢いているアトラナートの分体を目視で確認していた。

　頼む……絶対に、死ぬんじゃねえぞアトラナート……！

　これ以上は、誰にも欠けて欲しくねぇんだ。

　俺が〖気配感知〗をフルに使っていると……やがて、覚えのある気配が引っかかった。

『これは……また、ベルゼバブの眷属か？』

　何故、このタイミングで……？

「……襲撃前に、再確認に来たのであろう。我々が移動しているのか、どうか。だとすれば、すぐに聖女が来るぞ」

　ヴォルクの言葉に俺は頷いた。

　なるほど、それならば納得がいく。

　アロが目を細め、俺の顔の近くへと移動する。

「……あの蠅、竜神さまの魔法で、どうにか騙せませんか？」

　蠅を、騙す……？

　そ、そうか、あいつに嘘を教えておけば、リリクシーラは俺達を誤認することになる。

　……いや、それに意味があるか？

　嘘を教えてルートを曲げさせれば、せっかく移動せずに待つことにしたのが無意味になってしまう。

　あいつらの動きが読めなくなっては困る。

「ルートを、変えなかったら？」

『そ、そうか……！』

　俺が実際よりも大きく後方にいると誤認させることができれば、リリクシーラ達は無防備にここを通過することになる。

　そうすれば、ベルゼバブの〖蠅王の暴風〗を万全の状態で撃つのもかなり難しくなるはずだ。

　あれは直前に〖インハーラ〗とセットで使うことで、あの高威力、広範囲を保っているのだから。

『少し、滝の洞窟奥で隠れていてくれ！　全員だ！』

　俺が呼びかけ、一度洞窟内に戻ってもらった。

　トレントさんは今の大きさでは隠れられないため〖木霊化〗を用いて、木偶面を被ったペンギン擬きの姿へと化けてもらうことにした。

　そして俺は〖竜の鏡〗で〖ベビードラゴン〗の姿を取り、〖ミラージュ〗で自身の姿を見えなくして、後方遠くに〖オネイロス〗らしき影を浮かべた。

　〖竜の鏡〗で完全に自身を消してもいいが、あれはＭＰの消耗が激しすぎるのだ。

　規模が大きすぎて不自然さが目立つかもしれないが、所詮ベルゼバブの眷属は大した魔力も持っていない。

　違和感を抱くことはできないはずだ。

　やがてベルゼバブの眷属が現れる。

　俺の周辺を不思議そうに動き回った後、遠くの影を見つけてそちらへ向かって飛来していった。

　……計画は、上手く行った、か？

　問題は情報を受け取ったリリクシーラが、それをどう考えるか、にもある。

　あいつと読み合いや心理戦は極力したくないところだ。

　今考えれば、俺がこれまで対峙してきた勇者やトールマン、スライムは、狙いや考えが単純で、わかりやすい奴らだったかもしれない。　

　だが、リリクシーラはそうではない。

　それに俺には、あいつの考えがまるで理解できないのだ。

　リリクシーラは、ルインを王都から遠ざけるために逃げた俺に対して、すぐにベルゼバブを差し向けてきた。

　怒りより先に呆れ、冷静になってから恐怖した。

　あんなに冷酷な人間がいるのかと思い知らされた。

　はっきり言って、あいつが何を仕掛けて来るつもりなのか、今だって怖くて仕方がない。