転生したらドラゴンの卵だった～最強以外目指さねぇ～

第447話

「イルジヴァアアアアアアッ！」

　ルインが咆哮を上げる。

　俺は飛んで逃げながら、背後を確認する。

　ルインが俺へと大口を開け、接近してきている。

　さっきまで滞空していた座標へと、両腕を振り下ろしていた。

　速い、やはり、奴は速い。

　速度補正魔法を掛けておいてもらって、本当に良かった。

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種族：ルイン

状態：崩神

Ｌｖ　：54/150

ＨＰ　：1486/2089

ＭＰ　：1044/2393

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　……レベルは、変わってねぇな。

　こいつの経験値テーブルに見合う様な人間や生物は、ルインの魔法攻撃に引っ掛からなかったらしい。

　始めてやろうじゃねぇかスライム。

　命懸けの、鬼ごっこを。

　俺はとにかく、王都を脱する方向へと飛んだ。

　この街から奴を引き放す。最低でも、それだけは達成してやる。

　俺の代わりに背後を確認していた相方が、低く唸る。

『来ンゾ、奴ノ動キガ固マッタ！』

『目線の先は！　奴がどこに放つのかが問題だ！』

『オレラノ前方ダ！』

　俺は首を下げ、斜め下へと急降下する。

　俺の尻目に、後ろ上方に虹色の光が浮かんだのが見えた。

　息を止め、直進してその場から距離を取る。

　背後から破裂音が響き、視界が光に覆われた。

　直撃は避けられた。

　俺は〖ルイン〗に後押しされ、前へ前へと飛ぶ。

　し、凌げた……だが、一回凌いだだけで、なんて疲労感だ。

　とにかく、相方と役割分担で視界が補えることがわかった。

　その点は大きい。

　それに奴は〖ルイン〗を放つ際に、そちらに集中するためか本体の動きが、いくらか疎かになる。

　これもありがたいことだった。

「オォォオォオォオオオオオッ！」

『マタ前ダッ！』

　今回も俺は高度を下げつつ、速度を引き上げ、前へと飛ぶ。

　また、前回同様に避けられるはず……そう、油断してしまった。

　俺を挟み込む様に、左右に虹色の光の球が生じた。

『ワ、悪イ、相方ァッ！　ヤラレタッ！』

　こ、こっちが目線で探ってるのを察知して、目でフェイントを掛けて来やがったのか！？

　ルインに、知性が戻りつつある。

　俺の名前を発せる様になった時点で、覚悟しておくべきことではあったが、如何せん余裕のない状態であったため、一度の成功に依存しきってしまっていた。

　どうする？

　止まって逆方向に飛ぶか？

　いや、そんなことをすれば、ルインに捕まっちまう。

　前に行くしかねぇ、突っ切れ、俺！

　俺は身体を側転させて横倒しにし、翼を上下へと伸ばしきった。

　左右から〖ルイン〗の魔弾が炸裂した、虹色の光の衝撃波が、俺の身体を挟み込む。

　俺は翼の表裏に凄まじい圧迫感を感じた。

　身体がねじ切られそうになる激痛と共に、俺は高速で回転しながら、前方へと放り出された。

　そのまま死に物狂いで体勢を整え、速度を殺さない様に前へと飛ぶ。

『ど、どうにか、抜けてやったぜ！』

『イ、今、何ガ……』

　二つの魔弾の破裂の衝撃波により、挟み込まれた空間に、急速に気流が生じたのだ。

　俺は身体を縦にし、翼に気流を受けたのだ。

　もっとも、身体も完全に無事なわけではない。

　〖ルイン〗の生み出した気流に弄ばれたため、無理な体勢を強いられて腕や背、そして何より翼の骨に、鈍痛が響いている。

　今一番重要なのは翼だ。

　俺は〖自己再生〗で、翼の骨を修復し、飛行を継続する。

　今はとにかく、身を切りながら逃げ続けるしかないのだ。

　だが、これで、王都内を越えた。

　まず第一関門は乗り越えた。

　次の目標は、奴の最大ＨＰが、半分……1000を下回るまで、逃げ続けることだ。

　そこまで削れれば、最悪の場合でも、ルインが王都まで戻る力は消失する。

『アイツ、ナンカヤッテクンゾ！　溜メガ、妙ニ長イ！』

　相方が悩んでいるのを感じる。

　奴が今から、仕掛けて来る……？

　でもあいつには、ルインを撃つ、追いかける、その二つしか選択肢はないはずだ。

『止マレ、相方ァ！　何カ変ダ、前ハマズイ！』

　と、止まる……？

　んなことしたら、相手の直接攻撃圏内に入っちまう。

　いや、だが、これまで相方の竜の勘が、プラスに働いた経験は多い。

　ここは、相方の勘を呑む！

　俺はほとんど下へと急降下する。

　前には進まねぇ。だが、ルインとの距離は取りたい。

　下に進めば、同じ高度のルインとの直線距離が生じる。

　俺の遠く前方に、大きく間隔を開けて、六つの虹色の光の球が生じた。

　俺は目を疑った。

　あ、あいつ、こんなに連打できたのか。

　いや、さすがにルインとて、ＭＰ消耗が激しすぎて、気軽に使える技ではないはずだ。

　等間隔に並んだ球が弾け、光が繋がり、巨大な光の壁が現れた。

　前に出ていたら、間違いなく〖ルイン〗の直撃を受けていた。

　しかし俺は魔弾の衝撃波に押され、宙で体勢を崩した。

　視界が虹色の光に覆われ、何も見えなくなる。

『ツ、カ、マ、エ、タ』

　身体全身を圧迫感と、激痛に覆われる。

　何か、巨大な物体に拘束された。

　いや、これは、ルインの、前脚……！？

　後方へ弾かれ、体勢を崩した隙を突かれ、奴の腕に捕まったのだ。

　光が薄れ、状況が見えてきた。

　やや肥大化した奴の手が、俺の身体に爪を喰い込ませていた。

　もがく、が、駄目だ。全然、抜けられねぇ。

　ビクともしねぇ、ステータスの差を突きつけられる。

　お、終わり……なのか、ここで？　こんなに、あっさりと？

　奴の攻撃一つまともにもらったら、俺は死んじまう。

　おまけに、ここまで接近されてから逃れる術が、どこにもない。

　身体が軽々振り上げられて空へと掲げられ、次に一気に振り下ろされた。

『〖ハイレスト〗！』

　相方が回復魔法を行使する。

　身体が光に覆われ、傷が癒える。

　だが、このくらいじゃ、意味がねぇ……いや、それでも、ちっとでも、逃れるために、もがくんだ。

　まだどうなるかなんてわからねぇ。

　それでも、俺が諦めたら、そこで本当に終わっちまうんだ。

　王都にこいつが戻ったら、何人も死ぬ、殺される。

　アロや、ミリア、ヴォルク、ナイトメア、マギアタイトも、〖ルイン〗の餌食になっちまう。

　もう終わり？

　いや、少なくとも、俺の相方はそうは思っちゃいねぇ、だから、〖ハイレスト〗を使ったんだ。

　悪足掻きだってことはわかってる。だが、それの何が悪いんだ？

　自分と仲間と、大勢の命が懸かってて、あっさり諦められる奴の方が、ずっと格好悪いだろうが！

　相方が諦める前に、俺が諦めるわけにはいかねぇよな。

　脳をフル回転させろ、本当に何も考えられなくなっちまうまでは！

　俺は〖人化の術〗を使った。

　完全に使ったわけじゃねぇ、スキルを応用し、身体を圧縮し、体積を縮めたのだ。

　少しでも身体が小さくなれば、隙間ができて、俺を握る力が弱まる。

　俺はルインの手からすっぽ抜け、宙を飛んだ。

　や、やった、やってやった！

　そのまま、潰れかけの翼を広げ、どうにか飛ぼうと試みる。

　だが、すぐに、ルインの腕が俺へと伸びて来る。

　俺は翼を畳み、身体を曲げてリーチから外れる。

　避けた、はずだった。

　ルインの腕が、伸びたのだ。

　こいつは魔力の塊だ。

　サイズを少し変える程度、容易いことだったのだ。

　現に俺を追い掛ける前に身体が膨れ上がったし、今だって俺を捕まえるために、腕を巨大化させたじゃねぇか！

　俺は尾を伸ばして重心を変え、身体を逸らす。

　ルインの腕が、俺を掠める。

　さ、避けきった！

『離レロ、ヤラレッゾ！』

　ルインの腕が、輝きを増している。

　まさか自分の腕で、〖ルイン〗の爆発を引き起こすつもりか！？

　読み負けた。

　こいつの狙いは、ハナから〖ルイン〗で爆弾状態になった腕を、俺へと少しでも近づけた状態で破裂させることだったのだ。

　奴の腕全体が強い光を放ち、視界が虹色に覆われる。

　これまでとは規模が違う。確実に当たるタイミングで、俺を殺すつもりだ。

「シ、ネ。イルジアァ……」

　殺意を感じ、俺はルインへと、我が身を守る様に、左前脚を前へと伸ばした。

　次の瞬間、強烈な衝撃を全身に叩き込まれた。

　膨大な熱量が我が身を包み込む。

　炭化した左前脚の膝から先が、ボロリと地に落ちていく。

　終わった、のか？

　そう考えてしまった。

　だが、俺の尾が、地に触れた感触を、微かながらに感じていた。

　ま、まだ、生きている……？

　確かに俺は、ほぼ中央で〖ルイン〗の直撃を叩き込まれたはずだ。

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〖イルシア〗

種族：ウロボロス

状態：クイック（小）、マナバリア（小）

Ｌｖ　：109/125

ＨＰ　：281/2816

ＭＰ　：284/2718

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　い、意外と、残っている……？

　これは……まさか！？

【特性スキル〖英雄の意地〗】

【ＨＰが半分以上残っている状態で致死量のダメージを受けた場合、必ずＨＰを一割残した状態で耐えることができる。】

　た、助かった。

　このスキルがなかったら、今ので死んでいたはずだ。

　とはいえ、ここからルインとの距離を作るのは、普通に逃げるだけでは不可能だ。

　使えるものは、何でも使え、俺！

　とにかく、奴の気を引く！

『相方、〖フェイクライフ〗だ！　手段は選んじゃいられねぇ！』

『ハ、ハァ！？　何ニ……』

『俺の前脚だ！　考える時間はねぇ、使え！』

　俺は言いながら、身体を丸め、〖転がる〗へと移行した。

『〖フェイクライフ〗！』

　相方が放った黒い光が、俺の焼け落ちた前脚へと向かう。

　俺の前脚が蠢き、変形し、不格好な、目のない黒く焦げた竜となった。

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種族：ウロボロス・ピース

状態：呪い、火傷

Ｌｖ　：1/65

ＨＰ　：25/155

ＭＰ　：28/144

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　成功した。

　ルインも俺が生き残ったことが意外だった上に、突如魔物が現れたことに理解が追いつかないらしく、一瞬、動きが止まった。

「ギィィイイ！」

　ウロボロス・ピースがゴツゴツとした翼を広げ、ルインの背後に回り込む様に飛ぶ。

　ルインは対応に遅れたものの、大口を開け、ウロボロス・ピースへと喰らい付いた。

　黒い鱗と、蒼の血が舞う。

　こんな使い方をしちまって、すまねぇ。

　だが、お陰で、奴の気を一瞬引けた。

　使えるもんを全部使わねぇと、アイツには勝てない。

「オオオ、オォォオオオオオッ！」

　ルインが呻き声を上げる。

　爆弾にしてぶっ飛ばした、奴の脚が再生していく。

　あっさりと復活した。やはり性質が魔力の塊なので、こういった点には有利なのだろう。

　そして遠ざかっていく俺へと、怨恨の篭った目を向ける。

　俺は俺で〖自己再生〗により、失った前脚を復活させていく。