花空～ありふれた青春物語～

第21話 片恋

「羽島さん……！」

　俺は走って羽島さんに追いつき、勢いで声を掛けていた。

　そんな俺に羽島さんはいつもの笑顔を浮かべてくれる。

「あ、福島君！　今日は部活ないの？」

「うん。先生達が出張になっちゃったみたいで、オフになった」

　羽島さんと話すと、いつも緊張してしまう。でもそれは、羽島さんが俺じゃない誰かを好きでも、まだ羽島さんの事が好きってことの証明にもなった。

「羽島さん、上峯とはどうなの？」

　羽島さんと話す時はこの話だ。

　羽島さんはその“上峯”というワードが出ただけで顔を赤くさせる。

　上峯に対する嫉妬と、その素直な羽島さんもかわいいって思いが繚乱する。

「もう、ほんと、え？　ってかんじだと思うけど、ラインも送れてないんだ……」

　羽島さんは恥ずかしそうに下を向く。

「そうなんだ……」

　もしかしたら羽島さんも難儀な恋をしているのかもしれないな……。

「色々教えてくれてたのに、ごめんね……」

「謝る必要なんてないよ！」

　恋愛が難しいのなんて、俺にだって分かる。

「羽島さんなら、絶対に大丈夫だから！　絶対うまくいくと思うよ！」

　思わず飛び出た言葉は、全部本心だった。羽島さんと上峯はきっとすごくお似合いで、うまくいってしまうんじゃないか。俺は心の片隅でそう思っていた。

　俺の言葉に、羽島さんは笑顔を浮かべる。

「福島君ほんと優しい……！　私なんかのために協力してくれたり、なんでそんな優しいの？」

　羽島さんが愛しすぎる。

（羽島さんの事が好きだからだよ）

　なんて言えるわけがなく、

「そ、そんなことないよ」

　と返す。俺はそんなにイケメン主人公じゃない。

　でも羽島さんに優しいって言われるのは物凄く嬉しい。

　そんな冬の夕焼けの下、突然事件は起こった。

　俺と羽島さんが歩く前方。駅前のコンビニから、ばっちりキマった髪型のイケメン、上峯が出てきた。そして、それと一緒に一人の女子が出てくる。

　あの人、だれだっけ……あ！　隣のクラスの奥山さんだ。

　おい、これってまさか……。

　俺らは足を止め、茂みに隠れるようにして身を潜め、何も言わず二人を見ていた。

　二人は談笑しながら歩みを止め、向かい合う。

　嘘だろ……。

　徐々に近づく二人。目は虚ろだ。

　やめろって……。

　二人は顔を近付ける。

　やめろ……！

　俺の虚しい祈りなんて届かず、二人は唇を重ねた。

　そして、真っ赤な顔の二人が別れの言葉を告げて、それぞれの帰路に就く。

　冬の冷たい風が吹いた。

　俺と羽島さんはそれを呆然と見ていた。

　上峯と、奥山さんが付き合ってたのか……⁉　にわかに信じられない……。

「はぁ……」

　後ろから聞こえる大きなため息。

　後ろを振り返ると、そこには暗い顔の柊斗がいた。

「柊斗……！」

「……おう」

　柊斗は低い声で言う。

「あいつら、付き合ってるらしいね……。オレもさっき聞いた。二人を見かけてちょっと後ろつけてたんだけど……、見たくないもの見ちゃったわ……」

　柊斗はいつもの元気がなく、弱々しい声で言う。

「なんでこうもまあ、恋愛ってうまくいかないんだろうなっ……」

　柊斗はそう呟いて、歩いて行ってしまった。

　だが、柊斗以外にも、今この瞬間きっと心を痛めている人がいる。

「羽島さん……」

　羽島さんの好きな人に、恋人がいたんだ。しかも、目の前であんなところを見せられてしまって……。

「いやー、まさか彼女がいるなんてね！」

　羽島さんはそう言って、笑った。

「ちょっとショックだけど、それは応援するしかないね！」

　羽島さんは自然に言う。

　でも、俺は気づいていた。

　羽島さんのその笑顔は、いつもの満開の笑顔じゃなく、悲しそうな面影を残していることに。

「無理しなくていいんだよ……」

「え？」

　辛いなら、無理しなくていいんだ。

「我慢しなくていいんだよ……」

　そういった途端、羽島さんの目から溢れんばかりの涙がこぼれ落ちる。

　当たり前だ。

　羽島さんは、全然話したことがないのに好きになって、俺なんかに相談するくらい本気で好きだったんだ。

　それが叶わなくて、しかも目の前であんなものを見せられた。

　そんなの、辛いに決まっている。

「恋が叶わないのって、辛いよね……」

　俺は嗚咽する羽島さんに、せめてもの慰めの言葉を掛ける。

　恋が辛いことは、俺も痛いほどよく分かっている。ついこの間俺も似たような経験をしたから。

　俺は羽島さんの涙が止まるまで、羽島さんの隣りにいた。